Малявка

-   Куда? Внутрь себя? - ехидно поддел Женя.

-   Напросишься, - пригрозила Лика, стараясь казаться серьёзной.

-   Тогда... я хочу напроситься, - шепнул Женя, пристально глядя в глаза.

Лика захотела провалиться сквозь кресло.

Внезапно погас свет...

-   Что это? - раздался испуганный голос Альбины в полной тишине.

-   Не знаю, - со вздохом отозвался Женя. - Сбой электричества, наверное.

...в зале по очереди засветились экраны телефонов.

- Ждём или идём? - спросил Егор с другого конца помещения.

- Ждём, отозвался Женя. - Сейчас всё должны восстановить.

Лика понимала, что свет сейчас включится и есть телефоны, но... приступ паники всё равно накатывал. Волнами.

... Лике было шесть.

Её беспечно оставили дома одну. Егор был у бабушки, а она... вечно с занятыми родителями тогда ещё милиционерами, служителями порядка. Они день и ночь пропадали в управлении. Лика рано научилась не только готовить, но и заботиться о себе.

Чего она делать не научилась, так это не бояться темноты.

... электричество отключили внезапно.

Лика осталась одна. В полной темноте. Без телефона, без свечей, без фонарика...

Темнота была пугающе-холодной и угрюмой. В темноте раздавались тихие шорохи, скрип, будто чей-то голос. Песня? Вой? Шаги?

Детское воображение сыграло с ней злую шутку. Подавшись панике, Лика выскочила в подъезд и упала с лестницы. Отделавшись синяками да ушибами...

... рука Жени коснулась её, заставив вздрогнуть.

-   Тише... всё хорошо.

Женя прижал Лику к себе и успокаивающе стал гладить по волосам, будто знал все её страхи и переживания. Впервые Лика не хотела, чтобы темнота рассеялась.

Глава шестая

Лика

Утром ребята собрались играть в теннис. Лика не удивилась наличию целого корта на участке Лагуновых.

Играли пара на пару. По очереди.

– Ты со мной, – заявил Женя, ухватив Лику за руку.

– Я не очень хорошо… – попробовала оправдаться Лика, но разве ей кто позволил?

– Если мы проиграем, не вини меня, – предупредила она, погрозив ракеткой.

Небо было пасмурным, а воздух всё ещё прохладным, но это нисколько не мешало.

– Мы болеем за тебя! – крикнула Чип со скамьи. Егор поддержал улыбкой.

Уже на первом сете Лика поняла сколь опрометчиво она поступила. Стоило хорошенько подумать прежде чем соглашаться играть против Альбины и Дейла.

– Где ты научился играть? – изумлённо воскликнула она, убирая со лба волосы, после очередного пропущенного мяча.

– Всегда умел, – отозвался Дейл, готовясь к подаче. – Ты не знала?

– Конечно, знала, – недовольно буркнула Лика, и готовясь снова пропустить мяч.

Женя играл хорошо и старался за двоих, но Альбина лупила так… с такой злостью и остервенением… Лике всё казалось, что она вот-вот запустит вместо мяча ракетку.

– Я слабачка… – захныкала Лика падая на мягкое покрытие корта.

– Ничего, – Женя опустился рядом. – Для первого раза, ты отлично справилась.

– Не жалей меня, – отмахнулась она, но Женя перехватил её руку и поставил Лику на ноги. – Эй, ты чего? Я же устала…

– Я покажу тебе, – улыбнулся он и обошёл Лику сзади. – Раздвинь ноги.

– Что за непристойное предложение?! – возмутилась Лика, но ноги раздвинула. – Что дальше?

– Корпус немного вперёд, локти в стороны… Давай, ты должна почувствовать себя уверенно, – велел Женя, положив свою руку поверх Ликиной.

– Я не могу чувствовать уверенность, когда ты сзади, – буркнула она, пытаясь не думать, что её попа… неприлично трётся об его шорты.

– Зря, – усмехнулся Женя в затылок. – Попробуй ударь.

Лика замахнулась…

– Кхм… – Женя согнулся пополам. – Да не меня… бестолочь, – прохрипел он.

Лика испуганно выронила ракетку.

– Прости…

– Бог простит, – шепнул Женя и, резко разогнувшись, подхватил Лику на руки. – Попалась?!

Лика вжала голову в плечи, признавая, что попалась…

_____________

Евгений

Женя немного устал от гостей, но мужественно молчал. Не мог обидеть Егора. Не признаваться же, что Женя давно уже не тот балагур и весельчак, что всё чаще ему хочется тишины и покоя. Поэтому Женя взял книгу и… тайком пробрался в сад с покрывалом. Расстелил его под яблоней и устроился. Читать на свежем воздухе одно удовольствие.

Женя погрузился в мир космооперы, «проглатывал» страницу за страницей, не замечая ни времени, ни холода, ни того, что птицы уже вьют гнёзда на его голове.

– Замёрзнешь, – голос Лики раздался неожиданно, заставив сердце Жени ёкнуть.

– Фу-у… напугала, – усмехнулся он и похлопал рядом с собой.

– Я принесла тебе чай, – Лика устроилась рядом и сняла крышку термоса.

– Ты такая заботливая, – Женя отложил книгу и принял чашку из рук Лики.

– Не обольщайся, – отмахнулась она, пряча улыбку. – Что читаешь?

– Фантастику, – улыбнулся Женя и устроил голову Лики у себя на плече. – А расскажи о себе.

– Подкатываешь? – хитро прищурилась она.

– Интересуюсь, – парировал Женя и щёлкнул нахалку по носу.

Лика потёрла нос и легла Жене на колени.

– Нуу… – протянула она, теребя локон. – Я выросла.

Женя хохотнул.

– Очень информативно, – он опустил руку и погладил Лику по волосам. – И не выросла, мелкая, а лишь немного твоё тело претерпело изменения.

Лика закатила глаза.