Малибу

Тони обернулся к Пэт, и она вздрогнула, увидев его беззащитное лицо, его детские глаза, которые вдруг неожиданно проступили, словно маска, скрывающая их, была сброшена. Тони понурился, его плечи вздрагивали. Пэт стремительно бросилась к нему, обняла, прижала его голову к себе и стала поглаживать и баюкать, словно маленького мальчугана, испугавшегося темноты… Они сидели, замерев в объятиях друг друга. Пэт гладила его, и сквозь слезы повторяла:

— Не бойся, мой маленький, все пройдет, все наладится.

— Я люблю тебя, Пэт… — услышала она и словно эхо откликнулась:

— Я люблю тебя, Тони…

— Мне надо с тобой поговорить, Тони, — услышал он голос Мелиссы, которая уселась в его гримерной спустя некоторое время после того, как оттуда ушла Пэт.

Мелисса сидела прямо на стуле и не смотрела в его сторону. Этим она добивалась двух целей. Первая — показать, что сейчас она скажет что-то очень важное, и вторая — дать понять, что то, о чем она будет говорить, дается ей нелегко.

Тони тяжело вздохнул. Он предпочитал не иметь с ней никаких дел, кроме как на съемочной площадке. Между ними были трудные отношения, и он очень боялся, что Мелисса может разрушить ту атмосферу делового сотрудничества, которую Тони с таким трудом удалось наладить.

— Ладно, валяй. Давай поговорим о наших делах. Так что у тебя?

— Я хочу, чтобы мы занялись этим по-настоящему, — кратко выразила свою мысль Мелисса. Ей никогда не нравилось говорить намеками. И сейчас она прямо сказала, что ей надо. И сейчас она продолжала смотреть мимо Тони.

Тони сглотнул. От отлично понял, что было на уме у актрисы. Но его интересовало, когда эта мысль пришла ей в голову.

— Мелисса, что ты имеешь в виду? — все же спросил Тони.

— На съемочной площадке мы должны заняться любовью по-настоящему. Это самый лучший путь. Я уже пробовала так пару раз, и всегда это срабатывало. У нас все должно блестяще получиться.

— Ты шутишь, — проговорил в изумлении Тони.

Вот только сейчас Мелисса повернулась и взглянула прямо в глаза Тони.

— Нет, Тони, я не шучу. Я абсолютно серьезна. Это придаст нашей игре подлинную достоверность и пойдет на пользу фильму. Я знаю, о чем говорю. Верь мне, это все абсолютно реально. Может, даже будет и забавно…

Тут Мелисса слегка примолкла, задумавшись. Могло быть больно, могло быть стыдно и противно, как это уже было, но никак не смешно. Ее сексуальный опыт общения с Тони был блестящей иллюстрацией этому. Никто и никогда не обращался с Мелиссой так грубо, так по-скотски. Тони пользовался ей, словно какой-то опустившейся портовой девчонкой, которую подобрал из милости… Это иногда нравилось звезде экрана, а иногда сводило ее с ума…

— Ты сумасшедшая, Мелисса… — наконец нашелся Тони.

— Я не сумасшедшая, я кинозвезда!

— Нет, просто свихнулась…

— Мы еще увидим, кто свихнется последним, — медленно, глядя ему прямо в глаза, процедила Мелисса.

* * *

— Поздравляю, я вчера просмотрела пробы с вашей сценой, Тони. Ты и Мелисса потрясающи. Это будет сенсация!

Эмма Гиннес встала при появлении Тони Валентино в ее кабинете в знак приветствия и уважения. Но Тони проигнорировал ее радостные возгласы и опустился в кресло до того, как сама Эмма предложила ему сесть. Он сидел и молча разглядывал серую юбку Эммы и шелковый жакет желтого цвета. Потом он осмотрел сиреневые кожаные туфли без каблука и снова уставился на юбку. Старший помощник из секретариата Эммы разыскала его и попросила прийти на эту встречу. Тони не смог найти предлога, чтобы отказаться, и ему пришлось сейчас остаться с ней один на один, хотя ему этого и очень не хотелось…

— Да, и эта сенсация породила кое-какую проблему… — буркнул Тони.

Эмма уселась сама, приглаживая юбку по бедрам.

— Кажется, что наша звезда не совсем счастлива. — Тут она криво ухмыльнулась Тони. — Под нашей звездой я имею в виду Мелиссу.

Тони злобно уставился на Эмму. Он лихорадочно соображал, в чем дело. Мелисса наверняка нажаловалась Эмме. Возможно, она даже сказала ей всю правду, что ее напарник отказался играть с ней любовную сцену по-настоящему, как в жизни… Но Тони решил промолчать и подождать, пока Эмма сделает первый ход.

— Так вот. Кажется, первоначальный энтузиазм нашей несравненной Мелиссы в отношении ее напарника Тони Валентино иссяк. По крайней мере, Мелисса представила мне целый список оплошностей, допущенных актером Тони Валентино во время их совместных съемок. Тут есть много чего. Например, отсутствие профессионализма. Так, а вот какой интересный пункт — «смрадное дыхание».

Тут Эмма улыбнулась во весь рот.

— После целого дня съемок, где вы целовались перед камерой, Мелисса, очевидно, знает, что говорит…

Тони вздрогнул, и его щеки запылали от гнева. Он мог вынести все. Любые обвинения. Но такое ложное и невероятное его ошеломило. Тони терпеть не мог грязные ногти, неумытое лицо или нечищенные зубы… В то же время он понимал, что Эмма хочет вывести его из себя, ждет, чтобы он взорвался. Поэтому он сидел абсолютно спокойно, внешне, конечно же, ожидая продолжения. И оно последовало.