Малюта Скуратов. Вельможный кат

Царевич Димитрий буквально выполнил давний план князя Курбского. Через тридцать с лишним лет этот Пирожок с Польской Начинкой, не считаясь ни с чем, во главе сформированных в Кракове отрядов и рот наемников, с очень негустой кучкой русских изменников, двинулся к границам Московского государства. То, от чего у князя Курбского трепетало и заходилось сердце, и то, что ему не удалось — совершить первый шаг, с легкостью и весельем, параллельно развитию любовной интриги с дочерью сандомирского воеводы, сделал молодой человек — некрасивый, рыжеватый и голубоглазый, обладающий таинственным и нечистым прошлым и не менее необъяснимым настоящим. Но, видно, пришло время смены одряхлевших династий! Страна жаждала вливания в жилы правителей свежей крови.

Царевичу начали присягать. Сдался Моравск, сдался Чернигов. Казаки с берегов Днепра прокладывали путь полякам. Часто ими руководили шляхтичи. Поляки шли по земле Украины. Первым уперся воевода Петр Федорович Басманов, засевший в Новгороде-Северском.

— Ах вы, б… дети! Приехали на наши деньги с вором!

Польская волна была остановлена. И если бы князь Василий Рубец-Мосальский не пустил царевича в Путивль, события повернулись бы, безусловно, иначе. Неудача под Новгородом-Северским произвела на поляков тяжелое впечатление. Они ощущали себя наемниками и, встретив мощный отпор, не пожелали приносить многочисленные жертвы. Но их наемничество отличалось все-таки от наемничества немцев, швейцарцев и французов.

Петр Басманов воодушевил русских. Он на короткое время превратился в символ сопротивления нашествию. И кто знает, чей памятник украшал бы до сих пор Красную площадь рядом с Лобным местом, где высился эшафот Малюты? Минину и Пожарскому или Басманову?

Рядом с Басмановым, у Брянска, лагерем стоял князь Дмитрий Шуйский, младший брат князя Василия Шуйского, главного следователя по делу убийства Димитрия Угличского, давшего угодное Борису Годунову заключение. Он не тронулся с места, чтобы подсобить Басманову. К тому времени князь Дмитрий давно уже был родственником Годуновых. Он и царь Борис оказались свояками. Князь с большим трудом добился руки Катерины, второй дочери Малюты, и получил за ней богатое приданое — золото, серебро, рухлядь и огромное поместье. Рюриковичу, суздальскому князю и — при определенном раскладе сил — претенденту на московский престол судьба и удача потомка опальных бояр — опричников — была безразлична. Их связывала лишь совместная служба царю Борису. Так почему бы и не постоять недвижно, наблюдая злорадно за тем, как сложатся дальнейшие обстоятельства? Шуйские ненавидели и презирали Годуновых.

Князь Дмитрий знал, Что ему ничто не грозит. Самозванец при случае примет и его, и его брата Василия, и кого угодно в свои ряды. Он и принимал кого угодно. В его-то нелегкой ситуации! Двойственная политика князя Дмитрия проявилась в том, что он не послал гонца к царю с вестью о событиях, разворачивающихся вокруг Новгорода-Северского. Поведение Шуйского не прошло мимо внимания Бориса. Царь намекнул князю о возможной каре, но тронуть не посмел. Зато Басманова ожидал триумф. Защитника русской твердыни позвали в Москву и щедро наградили.

— Борис глуп и трусоват, — сказал царевич Димитрий Яну Бучинскому, — и я это утверждаю не только потому, что Петр Басманов в армии лучше, чем Басманов, затерявшийся в толпе продажных придворных. Увидишь, Ян, он будет моим! Как только поймет, что страна не хочет больше узурпаторов Годуновых. А мнение народное уже составляется. Русские — не безмолвствуют, они просто долго запрягают.

Однако путь в Москву оказался далеко как не прост. Вот этапы большого и трудного пути. Зимнее сражение под Новгородом-Северским. Уход значительной части поляков назад, на родину. Поражение при Добрыничах от войск под командованием князя Василия Шуйского. Сидение в Путивле. Битва под Кромами. И масса других событий, которые не очень быстро, но зато верно клонились в пользу царевича Димитрия.

Наконец, князь Василий Шуйский в ответ на просьбу народа удостоверил, что Иоаннов сын от Марии Нагой чудесным образом оказался спасенным. На подмененного попова сына наплевать! Заодно наплевать и на клятвопреступление! Русское средневековье мало чем отличалось от иноязычного, быть может, лишь доверчивостью и жаждой справедливости. Опального Богдана Бельского — Малютиного племянника — двоюродная сестра царица Мария и царь Федор Борисович, на собственную беду, возвратили из ссылки. Сказывали, что попал он туда, так как присвоил себе — то ли в шутку, то ли в серьез — царский титул, называясь по имени городка, который отстроил.

Между тем на сторону царевича Димитрия переходили многие, остальные сражались с ним без особенного усердия. Храбрые действия князя Федора Мстиславского не могли решить исхода кампании.