Малк. И когда ты её нашёл

В день, когда это случилось, Малк решил заглянуть в их старый дом и проведать друзей. Больше всего он, понятное дело, был бы рад встрече с Хелавией, но учитывая её загруженность, больше рассчитывал пообщаться с Толфаном. Вот он сразу после работы в лечебнице, в один из своих относительно свободных дней, и отправился на улицу Святых Защитников. Примерно в то же самое время, когда лидеры монархистов повели своих сторонников на Площадь Восстания…

Собственно сам Малк до Площади так и не добрался. Когда дорогу ему преградил поток людей с флагами Империи и сигнами последнего Императора, движущийся по проезжей части проспекта, до неё оставалось идти ещё саженей пятьсот. Так что если он хотел добраться до друзей, ему следовало либо воспользоваться длинным окружным путём, либо присоединиться к толпе протестующих, а уже на Площади свернуть на подходящую улицу. Мысль, что сделанный выбор может быть опасен, в голову Малку даже не пришла. Он ведь не бунтовать идёт, а дорогу срезает, ведь так?

Однако с монархистами, мирно и спокойно шагающими к месту проведения митинга и лишь изредка начинающими выкрикивать речёвки, он успел пройти всего саженей двести-триста. Уже был виден проход на Площадь, где скрылась голова колонны, когда сразу с трёх боковых улиц в ряды сторонников покойного Императора ворвались группы молодчиков, размахивающих флагами с изображением сжатого кулака и вооружённых дубинками. Нельзя сказать, что нападавших было много – совсем наоборот, но они явно были лучше организованы и вооружены. И в первые минуты начавшейся драки удача явно находилась не на стороне монархистов.

Малк собственными глазами видел, как падают на брусчатку люди с разбитыми головами, как охаживают палками уже лежащих, как то здесь, то там швыряют в лица растерянных манифестантов примитивные шоковые чары и алхимические шутихи. Чего уж там, один из нападавших нацелился и на самого Малка. Сначала швырнул в его сторону одноразовый артефакт с Разрядом, а затем, явно отработанным ударом, рубанул палкой. Видимо предполагалось, что магия заставит замереть как истукан, а дубина довершит начатое нападение. Но ублюдку на этот раз не повезло. Выпущенный из стеклянного контейнера Разряд Малк банально отбил сконцентрированной в ладони Властью – за последние месяцы он уже достаточно освоил этот фокус, чтобы применять его без особого напряжения, а от дубины попросту увернулся. Успев между делом так пнуть в бок промахнувшегося противника, что под ногой ощутимо хрустнули рёбра, а сам недруг с невнятным криком рухнул ему под ноги.

– Чтоб твою душу Йоррох пожрал, – рявкнул Малк, зло оглядываясь.

Причём зол он был не столько на шантрапу с палками или монархистов, сколько на самого себя. Присоединяться к протестующим просто потому, что так «ближе идти», было ошибкой. Не то, что бы глупой – всё-таки протест выглядел абсолютно мирным, – но однозначно ошибкой. И если он не хотел вляпаться ещё больше, ему следовало как можно быстрее убираться прочь.

И Малк, попутно подхватив выпавшую из руки его противника палку, принялся проталкиваться в сторону ближайшего переулка. Того самого, откуда только что на манифестацию напала одна из групп бандитов.

А тем временем события продолжали набирать обороты. Толпа монархистов, под напором нападавших поначалу растерявшаяся и не знавшая что делать, начала медленно огрызаться. Шантрапа под флагами с кулаком хоть и ловко работала палками, но когда на узком пятачке на тебя наваливаются три-четыре противника, тут нужна не дубина, а артефактный меч. И вот их-то у бандитов как раз не было. Так что ничего удивительного в том, что совсем скоро роли поменялись и повсюду начали избивать уже недавних нападавших, не было. Более того, в какой-то момент растрёпанные, окровавленные и растерявшие весь боевой задор противники монархистов, попросту развернулись и кинулись прочь, даже не помышляя продолжать бой. А за ними ринулась разгорячённая, жаждущая мести и ощутившая свою силу толпа.

К тому моменту, когда драка превратилась в охоту на беглецов, Малк уже был в переулке и, громко топая каблуками туфлей по брусчатке, мчался прочь. Подальше от лоялистов, монархистов и прочих любителей «уличной политики». И дело тут было не в том, что он испугался толпы – хотя опьянённые чужим страхом люди вряд ли будут разбираться враг перед ними или посторонний прохожий, и пострадать может каждый. Нет, просто вся ситуация с нападением казалась ему жутко странной и подозрительной, и он совсем не желал становиться жертвой чьих-нибудь коварных схем и хитроумных планов.

Впрочем даже в такой ситуации была одна вещь, которая радовала его несмотря ни на что. Запятнанный демонической магией нож он оставил дома, а значит… значит даже если его сейчас поймают жандармы, хотя бы во владении запрещёнными артефактами его точно не обвинят. И гарантированную вторую чёрную звезду в паспорт не влепят, что уже хорошо.