Малк. И когда ты её нашёл

– Малк – один балл за успешную контратаку. Всего два балла! Стын – два балла за великолепно подготовленную скрытую атаку и результативный выстрел. Всего три балла. Победитель Стын, поединок окончен! – объявил инструктор и сделал отмашку добровольным помощникам, чтобы те помогли бойцам встать.

– Йоррох и его флур! Он что, в меня из пистолета выстрелил?! – воскликнул Малк, прислушиваясь к разливающейся по груди ноющей боли.

В отличие от удара мечом, пуля таки ухитрилась нанести ему травму.

– Из дирринджера! – тут же ответил один из подскочивших к нему парней и с удовольствием добавил: – Зарядом повышенной мощности. Я видел, что Стын себе руку чуть не вывихнул…

– Точно, – подтвердил его слова ещё один товарищ Малка по тренировкам и завистливо вздохнул. – Крутая штука! Такие пистолеты без чистого гражданского статуса и минимум десятка драхм не купить.

– Но как так-то?! Это честный бой! И что-то не помню, чтобы Стын заявлял дирринджер как дополнительное оружие, – возмутился Малк и поймал взгляд снявшего шлем сына торговца.

Тот с высокомерным видом усмехнулся и показал ему неприличный жест из пальцев.

– Разумеется не заявлял. Он его в рукаве всё время прятал, – рассмеялись в ответ на его возмущение парни и, хлопнув Малка по плечу, разошлись.

Взамен них же подошёл инструктор.

– Ты не доволен моим судейством? – холодно спросил он.

Малк, у которого на языке так и вертелись разного рода эпитеты, резко замотал головой.

– Нет. Просто удивлён, что так… можно.

– Можно по всякому. Но не всем и не каждому, понял? – не скрывая лицемерия, усмехнулся инструктор. После чего вдруг потребовал: – Возьми оружие.

Сказал и протянул Малку небольшой однозарядный пистолет – тот же дирринджер, разве что гораздо менее украшенный, чем у Стына.

– Зачем? – спросил Малк.

– Возьми! – жёстко сказал инструктор и забрал взамен его тесаки.

Малк непонимающе пожал плечами и выполнил приказ. Дирринджер удобно лёг в руку, и он перевёл взгляд на отступившего на полторы сажени наставника.

– А теперь стреляй в меня! – рявкнул тот.

И Малк, не раздумывая и почти не целясь, нажал на спусковой крючок.

Пистолет бахнул, мощно толкнув ладонь, однако крепкая рука не дрогнула. Впрочем Малк такие мелочи даже не заметил – всё его внимание было на инструкторе. На инструкторе, который со звяканьем и ворохом выбитых искр отбил выпущенную по нему пулю.

– Вот что может сделать подготовленный воин-маг против пистолета. Помимо возможности увернуться, защититься, предугадать место попадания пули или вообще предотвращения стрельбы. Понимаешь?! Так что тренироваться больше надо, а не крючкотворством заниматься, – хмыкнул наставник и, посчитав на этом объяснения законченными, забрал оружие и удалился.

Малк же… Малк в ответ промолчал. И пусть он полностью разделял позицию учителя о необходимости тренировок, насчёт справедливости судейства всё же поспорил. Потому как сильно сомневался, что если бы подобный фокус выкинул он, то это сошло бы ему с рук. Ведь одно дело, когда проступок совершает человек, приносящий залу пять драхм в месяц, и совсем другое, когда нарушителем оказывается владелец годового абонемента за почти полторы сотни драхм. Не так ли?

Впрочем, причин кому-то что-то доказывать и искать справедливости Малк не видел. Его задача – получить от Боевого Зала максимум навыков и знаний, побед он будет добиваться в другом месте. И, если Святые не будут мешать, добьётся!.. Особенно если удастся из каждой подобной стычки выносить неожиданные мысли и делать правильные выводы. Вроде тех, что Малк сделал сейчас. О необходимости при возможности заняться освоением стрельбы из пистолета и… да, и покупки вместо дурацкого прута парных мясницких тесаков. Он вдруг неожиданно понял, что ранее ненавистное оружие вполне ему по руке и больше не вызывает отторжения. А раз так, то и повода отказываться от него он больше видел!

Ну чем не подарок за украденную победу?

Глава восьмая, в которой попытка хуже пытки

В песочных часах, купленных Малком на распродаже за жалкие три обола, упала последняя песчинка, и он с ненавистью принялся буравить их взглядом. Что, уже пора? Заварилось? Проклятье! Очень хотелось выругаться покрепче и послать всё к тёще Йорроха, но он сдерживался. В конце концов путь этот он выбрал самостоятельно, никто не заставлял, а значит и злиться следовало лишь на себя самого. И свою неудачливость.

– Ну, за Святых! – сказал он, наконец, и, зачерпнув из стоящей перед ним кастрюли полную кружку ярко-зелёного отвара, залпом её выпил. – А-аа, тысяча демонов!!

Если большую часть напитка удалось влить в себя без особых проблем, то последние несколько глотков дались как-то особенно тяжело. Организм вдруг взбунтовался и не пожелал больше принимать горький как страшный алхимический яд отвар. Так что остатки пришлось сначала буквально в себя заталкивать, а затем сидеть, зажимая ладонями рот и не позволяя себе исторгнуть выпитое обратно.