Малк. И когда ты ее нашел

— Слишком живой! — одними губами в который уже раз повторил Малк и вогнал в самый центр клубка заранее подготовленный мысленный запрос.

Разумнее всего было бы попробовать свои силы в чем-нибудь простом — в прогнозе погоды на день или в предсказании неожиданной встречи, но слишком уж измотала его ситуация с карликом. И Малк не смог отказаться от соблазна приоткрыть завесу тайны своего врага.

«Как скоро нападет этот дед Бонифаций?» — даже не спросил, а выразил свое желание узнать Малк, составив череду подходящих образов. И это сработало! Не успело отзвучать эхо этой мысли, как незримая сила буквально вырвала банку из рук Малка, крышка упала, и кости разлетелись по полу. Причем так, что в пределах досягаемости вытянутых рук Малка остались лишь две из них. И если он ничего не путал, то изображенные там руны в том числе имели значение «скоро». «Очень скоро», если быть совсем уж точным.

— Йоррох, ну и как это понимать? — задумчиво пробормотал Малк, медленно поднимаясь с пола. — Получилось или нет, всех Святых мне в гости?!

И спустя мгновение понял, что знает ответ. Простенький на вид обряд буквально опустошил все семнадцать эргов его резерва и едва не покусился на жизненную силу. Во всяком случае, легкое головокружение показало, что к опасной границе Малк все же приблизился. Мало того, Власть — этот верный инструмент на пути к могуществу и проявление мощи Духа, — едва ли не впервые на памяти Малка ощущалась как измочаленная в лютой драке конечность. Даже элементарное воздействие с ее помощью, вроде движения предметов или активации бытовых артефактов, теперь казалось чем-то непосильным и тяжелым.

Кажется, Малку на роду было написано платить за свой путь в магию несколько больше, чем было принято среди его коллег. И это точно его не порадовало. Если окажется, что и сделанное предсказание неверно, то… Малк вдруг понял это со всей ясностью… то пошло оно к йорроховой теще, это гадание!

Да, если верить Старику, освоивший этот непростой навык маг сможет многое из того, что недоступно остальным. И речь идет не только о применении магии прорицания «в лоб». Хороший гадатель способен не просто искать пропажу, предсказывать события и угадывать предметы, но и с легкостью определять стороны света, чувствовать опасность и даже… даже закрываться от способностей других прорицателей. И, надо сказать, последнюю способность Малк считал едва ли не самой полезной… Но и бесконечно расшибать лоб в попытках в очередной раз добиться невозможного он тоже больше уже не мог. Так что если он напортачил-таки с обрядом и гадание не удалось, то так тому и быть. Заодно и главной опасности прорицания — пресловутой демонической метки — в будущем избежит. И пусть Старик говорил, что невыносимой ситуацию сделает только практика особого Тайного Искусства или злоупотребление гаданием, с удачливостью Малка следовало ожидать самых неприятных вывертов судьбы…

Находясь в ослабленном состоянии, Малк впервые за время жизни в Андалоре пропустил и работу в лечебнице, и тренировку в Боевом Зале, и даже занятия в Обществе. Не покидал комнату и не выходил за пределы Защитного Круга — все медитировал, пополняя резерв и следя за восстановлением Власти. И лишь уже под вечер, когда счел себя достаточно готовым к любым неожиданностям, отправился на улицу. Пустой желудок напоминал о себе урчанием, и Малку банально требовалось перекусить.

На чем Бонифаций его и поймал. То самое «очень скорое» нападение карлика произошло практически перед входом в трактир «Веселый тарахонтец»…

Само заведение Малк присмотрел довольно давно. Это было единственное место на весь район, где готовили настоящие колхаунские зеленые щи, и за цену, от которой не возникало ощущение, что ты лично спонсируешь экспедицию за ингредиентами в Яванский пояс. Если же добавить сюда же чистоту скатертей и опрятный персонал, то становится понятно, почему Малк регулярно посещал трактир, пусть даже ему для того и приходилось тащиться через весь квартал.

Вот и на этот раз, покинув дом, он сразу же свернул на уже знакомую дорогу. И никакие мрачные прогнозы его не останавливали! Впрочем, иначе и быть не могло. С результативным гаданием он раньше не сталкивался, в расплывчатые пророчества не верил, а потому и к «очень скорой» встрече с Бонифацием отнесся без должного пиетета. Девятеро, да он каждый день нападения карлика ждет, что теперь, от хорошего ужина отказываться?! Главное, силы он немного восстановил и от эксперимента своего почти оправился, а остальное… в остальном ничего нового!