Малк. Когда у тебя нет цели

Подсознательно Малк ожидал, что каких-то ощутимых эффектов придется ждать весьма долго, но оказался не прав. Прорыв Границы Говарда изменил его гораздо больше, чем ему представлялось раньше. Малк едва успел закончить первый цикл практики, как пришло ощущение того, как к нему со всех сторон тянутся некие тончайшие, практически неуловимые флюиды. Окружают покусывающим кожу облаком, втягиваются внутрь и наполняют мышцы сухим жаром, а потом и вовсе начинают отзываться внутри уже самой сущности Малка всплесками вибраций. Раз, другой, третий… Вот только странное воздействие никак не вредило Духу, не разрушало его и не травмировало, а, наоборот, питало и делало сильнее. Быть может, совсем на чуть-чуть, но сильнее.

В какой-то миг очередная волна подхватила сознание Малка, закрутила-завращала, а затем столь же внезапно выкинула в уже знакомую пустыню. На этот раз, правда, обошлось без мучительной боли, но все равно ощущения были не из приятных… Погружение в тренировку проходило без помощи Зеркала, а потому видению не хватало глубины и четкости. Некой частью разума Малк все равно осознавал себя сидящим перед столиком и даже слышал, что происходит вокруг.

— Очень хорошо! С первого раза получилось! — словно сквозь туман донесся до него голос господина Лока. Как оказалось, преподаватель никуда не ушел и теперь внимательно следил за первыми шагами Малка в практике Искусства. — До изобретения Зеркал маги именно так и развивали навыки: многократным повторением предписанных Искусством ментальных упражнений. Медленно и долго, а порой и бессмысленно. И лишь с появлением артефактов эффективность тренировок повысилась…

Господин Лок хоть и мешал Малку своими разговорами, но все же не настолько сильно, чтобы нарушить необходимое для практики состояние. Наоборот, такая раздвоенность придавала тренировке новый смысл, невольно углубляя понимание отдельных деталей исполняемых техник.

— Давай теперь пробуй с Зеркалом, — тем временем приказал маг, поворачивая «бинокль» к увлекшемуся новыми ощущениями студенту.

И Малк попробовал: медленно, даже сам не понял как, словно бы мысленно отдалился от ментальной пустыни, плавно приник к окулярам и перенес внимание внутрь Зеркала. Как будто заглянул внутрь, но не глазами, а самим Духом…

И принятое по наитию решение оказалось абсолютно верным. Вместо неустойчивого и не слишком эффективного зрительного канала связи с артефактом между Малком и Зеркалом Друзала точно протянули золотую нить. Пусть тонкую и невесомую, но вполне достаточную для гораздо более полного раскрытия потенциала магического инструмента.

Перед Малком снова закрутились магические круги, снова всплыло облако тумана… Правда, на этот раз кругов было аж несколько десятков, а за внешней их границей двигались, перетекая друг в друга, предписанные Искусством образы и символы. Что до тумана, то он целиком и полностью теперь был окрашен в серебряный цвет: ни одной голубой прожилки… Но это было все то же Зеркало. Пусть более современное и гораздо более подходящее для занятий, чем то, что принадлежало Малку, но все равно Зеркало. А значит, он знал, как с ним работать. И потому через мгновение все еще плавающая в глубине сознания тень пустыни вновь наполнилась силой, ожила и разрослась до размеров целого мира.

«Ха! А тут стало повеселей», — подумал Малк, едва смог толком оглядеться.

Если раньше при практике Дождя боли — даже после инициации, когда у истерзанного Тайной Техникой Духа появился доступ к энергии — Малк невольно воспринимал собственное ментальное пространство то ли как некий филиал плана Огня, то ли как пыточный полигон особо злобных демонов, то теперь… теперь в него словно вдохнули жизнь. Пусть не до конца, процесс еще только начался, но казавшийся мертвым мир задышал. И это его «дыхание» как бы подталкивало Малка к продолжению занятий Искусством.

Следующее, что предписывало сделать руководство по практике, это сконцентрироваться на визуализации знака в виде прямого угла с тремя точками над ним — того самого, что на языке магов соответствовал сердцу. Вот только внезапно выяснилось, что это гораздо сложнее, чем казалось из описания. Мало того что йоррохов иероглиф не желал приобретать стабильную форму и постоянно норовил истаять в воздухе, так еще и сам процесс его создания был едва ли не столь же тяжел, что и труд докера в реальном мире. И в какой-то момент у Малка попросту не осталось сил продолжать практику. Следом накатила боль, появилась апатия, заключила в удушающие объятия сонливость. Возникло острое желание бросить все и лечь на песок… И то, что Малк этого не сделал, а попытался разорвать связь с Зеркалом, смело можно было считать проявлением силы воли и твердости характера.

Странное состояние серьезно обеспокоило Малка. Самый сложный начальный этап давно уже был пройден, еще в период тренировки Власти, очевидных ошибок он тоже вроде бы не совершал, а значит, нет и причин для столь неприятного отклонения в практике. Тогда в чем дело?!