Мальн. Кровь и стекло

– Почему они вернулись спустя полгода? – кричал Элиас, следуя за королем. Легкость и беззаботность, что наполняли командующего несколько минут назад, исчезли. На лицо вернулась прежняя маска ледяной расчетливости.

Кит остановился и покачал головой:

– Мы знали, что рано или поздно они придут. Идите! Я скоро!

– А ты куда? – спросил Стейн.

– Надо найти Кьелла. Стейн, успокой жителей: пусть расходятся по домам.

Кит побежал во дворец.

Долго искать Кьелла не пришлось.

Глава 29

Кьелл вышел из дворца, осматриваясь по сторонам, а увидев Кита, тут же поспешил навстречу. Он не выглядел взволнованным, как всегда, излучал уверенность и спокойствие, и только в глазах можно было прочитать тревогу.

– Кьелл, смерглы, они здесь… – приближаясь, сказал Кит.

– Нет, их здесь нет, – сдержанно произнес Кьелл. – Это другое. И поверь мне, намного хуже.

Встревожившись, Кит ждал разъяснений, но Кьелл не спешил с ответом. Он продолжал осматриваться и водил по воздуху рукой.

– Если это не смерглы, то кто? – в нетерпении спросил Кит.

– Это, бесспорно, смерглы, но их здесь нет, – спокойно ответил Кьелл, нащупывая что-то в воздухе.

Кит начал злиться:

– Я не понимаю, объясни…

Но Кьелл не успел ответить.

Воздух наполнился напуганными вскриками. Кит с Кьеллом переглянулись и быстро побежали к мосту. Перед ними предстала жуткая картина.

Сотни мальнов бросились врассыпную, пока вокруг них сновали неясные расплывчатые силуэты, будто сотканные из бледно-серого дыма. Они перемещались столь быстро, что практически сливались с воздухом на фоне серого неба и пепла.

– Это еще что такое? – ужаснулся Кит.

– Я верно подумал, – заговорил Кьелл. – Смерглам удалось поднять завесу между нашим миром и миром теней. Теперь это один новый мир. Вот для чего им нужны были три части камня Таоса. Только цельный камень может дать такую силу.

– То есть это тени? – спросил Кит, оглядываясь по сторонам. – Что это значит? Насколько они опасны?

– Изначально это были заблудшие души, не нашедшие покоя. Теперь же это их искалеченная и очень опасная форма, – ответил Кьелл, уворачиваясь от призрачных силуэтов. – Скажу так: близко тени лучше не подпускать.

– Что будет, если столкнуться с ними?

Мимо пробегали мальны, спасаясь от неизвестных существ. На глазах Кита один из жителей столкнулся с тенью и бездыханно повалился на землю, а через несколько секунд медленно поднялся. Белки его глаз, а следом и радужку затянуло плотной серой пеленой. Мальн злорадно улыбнулся и направился на другую сторону моста.

– Они займут наши тела, – спокойно сказал Кьелл.

Кит с ужасом наблюдал за суматохой, не в силах чем-то помочь. Как сражаться с тенью? На берегу замертво падали мальны и снова вставали.

Кит прищуривался, успевая нагибаться и отпрыгивать в сторону от пролетавших мимо теней.

– Что нам делать?

Кьелл стоял с задумчивым лицом, вновь ощупывая воздух. Наконец он повернулся и тихо сказал:

– Смерглы объединили наш мир и мир теней…

– Да, я это еще с первого раза понял, – огрызнулся Кит, снова уворачиваясь.

Кьелл покачал головой:

– Это значит, что и камень Таоса сейчас находится в этом новом мире…

– И наша магия тоже, – взволнованно закончил за него Кит.

– Да, я чувствую, как она возвращается. Скорее за мной, – позвал Кьелл и бросился бежать.

Не думая ни секунды, Кит последовал за ним. Кьелл направлялся к выходу из города. Они остановились у полупрозрачной стены, за которой виднелся Северный лес.

– Здесь все без изменений, – разочарованно сказал Кит. – Значит, магия не вернулась?

– Подожди, все не так просто. Нужно кое-что проверить. Самый первый верховный старейшина, когда накладывал защитное заклинание, просил Мануса пролить собственную кровь на землю, где была воздвигнута стена. – Кьелл достал кинжал и повернулся к Киту: – Вытяни ладонь. Доверься мне.

Кит бросил взгляд на мальнийский кинжал в руке Кьелла и протянул ладонь. Тот сделал глубокий надрез, и на землю хлынула алая кровь. Кьелл взял Кита за руку и поднес ее ближе к стене, так, чтобы кровь капала на основание. Спустя мгновение капли стали исчезать, будто земля впитала их. Полупрозрачная материя задрожала, и произошел толчок такой силы, что Кит и Кьелл не удержались на ногах. Когда они поднялись, перед ними стояла стена, такая же, какой ее помнил Кит, впервые попав в Мальнборн.

– Посмотри, – сказал Кьелл, указывая рукой в небо.

Над Мальнборном образовалось нечто вроде прозрачного купола, который вытеснил тени. Они в ярости бились о наружные стенки, пытаясь пробраться внутрь.

– Ты говорил, что смерглы могут существовать в двух мирах. – Кит вспоминал рассказ Кьелла, всматриваясь в небо. – Зачем королю Сумеречных земель понадобилось объединять их?

– Возможно, я не совсем точно выразился, – ответил Кьелл, коснувшись подбородка. – Смерглы вынуждены существовать в двух мирах. По легенде, смерглы были прокляты и не могли долго находиться в одном мире, им приходилось постоянно перемещаться, но перемещения эти были болезненными, они уродовали их души и тела.

Кит задумался. Страшные картины всплывали в голове. Он представил, на что могут быть похожи смерглы под мантиями.