Мальн. Кровь и стекло

Он вскочил на ноги, быстро оделся и бросился в коридор, едва не сбив с ног слугу, который нес завтрак. Поднос вылетел у того из рук и с громким звоном упал на пол. Не обращая внимания на слугу, рассыпавшегося в извинениях за свою невнимательность, Кит продолжил бежать, пока снова в кого-то не врезался.

Широко раскрыв глаза, на него смотрела Райя. Ее близость к королевским покоям была явно неслучайна.

– Ох, Кит, прости. Я хотела принести свои… – Райя не успела договорить.

Кит резко схватил ее за шею и прижал к стене. На долю секунды тот порыв можно было принять за вспышку страсти, но Кита переполняла ярость.

– Если еще хотя бы раз заговоришь с Арэей или даже посмотришь в ее сторону, можешь распрощаться с Мальнборном.

Кит отпустил девушку, которая смотрела на него со смесью ужаса и восхищения. Возможно, в глубине души он понимал, что Райя всего-навсего попала под горячую руку, но в тот момент ему было все равно.

Кит продолжал двигаться по коридору, пока не добрался до нужной двери. С силой толкнул ее, и она с треском отскочила от стены, открывая проход в Темную башню. Кит поднимался по винтовой лестнице, перепрыгивая сразу через несколько ступеней.

Когда он, не постучав, ворвался в комнату, юные ученики Хэварда от неожиданности удивленно уставились на короля. Он глазами искал верховного старейшину.

Хэвард застыл в углу комнаты с вытянутой рукой, видимо, перебирал до этого склянки на полках.

– Оставьте меня со старейшиной Хэвардом наедине, – приказал Кит.

Ученики, отвешивая поклоны, удалились в соседнюю комнату.

Хэвард медленно подошел, рукой указывая на стул:

– Прошу, Ваше Величество.

Но Кит остался стоять, пристально смотря на старейшину. Тот нисколько не смутился и тихо сказал:

– Я знаю, зачем вы здесь. Могу лишь сказать, что не мог ничего рассказывать. Кьелл был не только моим королем, но и другом. Я дал слово.

– Знаю. Отчасти я понимаю, почему он так поступил, и злюсь на него не за это. А за то, что он не посоветовался со мной, прежде чем решил покончить с бессмертной жизнью. Кьелл должен был сказать мне. Если имелась хотя бы вероятность того, что что-то может пойти не так, я бы не позволил ему это сделать. Он мог бы дождаться конца моих дней, и мы ушли бы вместе… – Кит запнулся, не в силах говорить дальше.

– Потому и не сказал. Вы бы не позволили. Это был его выбор, его жизнь, – склонив голову, пояснил старейшина. Он куда лучше понимал Кьелла, своего короля и старого друга. Но Хэварду не понять, что сейчас чувствует Кит. – Вы слышали о том, как погибла жена Кьелла? – неожиданно задал он вопрос.

Кит кивнул, не понимая, при чем здесь это.

– То, что вы слышали, не совсем правда. Тира сотни лет принимала эликсир бессмертия вместе с Кьеллом. Одно из последствий оказалось весьма печальным для нее – она не могла иметь детей. Тира очень горевала, мечтала подарить королю наследника. Кьелл пытался доработать сыворотку. Однажды Тира сообщила, что у них скоро появится дитя. Опьяненный счастьем, Кьелл решил, что это сыворотка изменилась. А после гибели дочери, перед своей собственной смертью, Тира во всем призналась. От горя она умерла или от того, что давно бросила принимать зелье, сложно сказать. Возможно, сказалось все вместе. В общем, без зелья она прожила восемьдесят лет. Поэтому Кьелл считал, что у вас есть время. Полагаю, дело в том, что он пил зелье гораздо дольше, чем Тира.

– Это ничего не меняет, этого все равно мало. – Кит плотно сжал губы, посмотрев в окно.

Он вдруг осознал, как мало все-таки знал о жизни Кьелла.

– Но я не за этим пришел, – резко сказал Кит. – Я хочу, чтобы вы обучали меня.

– Конечно. Я свяжусь с главным советником, и мы назначим занятия на удобное для вас время. Уверен, за короткий срок вы полностью овладеете силами.

– Вы меня не поняли, старейшина, – четко проговорил Кит. – Я хочу, чтобы вы обучили меня всему, что знаете. Абсолютно всему.

Старейшина молча смотрел в глаза короля. Если Хэвард и удивился, то никак не показал этого. Он подошел к небольшому полукруглому окну, и солнечные блики скользнули по его хмурому лицу.

– Я готовился вас обучать, и мы с Кьеллом подробно обсудили, чему именно. Но он не желал, чтобы я учил вас «абсолютно всему». – На последних словах Хэвард сделал особый акцент.

– Это мне решать, – бросил Кит.

– Безусловно. Но вы должны полностью осознать, на какой путь решили встать. Остановиться будет нелегко.

– Я и не собираюсь останавливаться, – отрезал Кит. – Кьелл сам говорил, что свет и тьма живет в каждом из нас. Важен лишь выбор. И сейчас мой выбор таков. Я принимаю свою тьму.

– Вы не совсем верно трактуете его слова.

Кит почувствовал, как сверкнули ободки в его черных глазах. И этот взгляд не оставил места для возражений.

– Да будет так, – вздохнул старейшина. – Как прикажет Его Величество король Кристан, – добавил он, отвесив глубокий поклон.

– Никто, кроме нас, не должен знать об этом, – предупредил Кит.

Хэвард слегка приподнял бровь:

– Разумеется.

Кит замешкался. Он вспомнил, что так и не рассказал Кьеллу о том, что произошло в башне Сумеречных земель. Стоило ли сказать об этом Хэварду?