Мальн. Кровь и стекло

– Я видел… все видел, – прошептал Кит. – Ты был прав, это Арвид. По его приказу убили моих родителей. Ему помогал мальн из Малого Совета. Его зовут Оддвин, главный советник Арвида. И на их стороне правая рука верховного старейшины.

Члены Совета переглядывались друг с другом. Старейшина Хэвард что-то говорил Кьеллу, но Кит их не слушал, погрузившись в свои мысли.

Он так надеялся, что Кьелл ошибается. А теперь Кит должен был расправиться с отцом Арэи. По крайней мере, он выяснил, почему Арвид уже с ранних лет избрал дочери в мужья Оддвина.

Придя наконец-то в чувства, Кит подробно все пересказал.

– Видение все упрощает, – заговорил старейшина Хэвард. – Советники Мальнборна поверят верховному старейшине, когда тот увидит то, что видел принц. Когда вернетесь в Мальнборн, предлагаю незамедлительно собрать Совет и рассказать обо всем, что с вами произошло. Полагаю, наместник попытается посеять сомнения в Совете относительно ваших прав на трон. Тогда вы обвините Арвида в заговоре и попросите верховного старейшину подтвердить ваши слова.

– Согласен, – произнес Кьелл. – Но прошло столько лет, как мы узнаем, кто еще из членов Совета перешел на сторону наместника и сколько их вообще? Кристан, ты уверен, что можешь доверять главнокомандующему?

Кит прислонился к колонне, скрестив руки на груди.

– Думаю, да. Он был лучшим другом отца и помог мне добраться сюда. Будь Элиас на стороне Арвида, то вряд ли бы захотел, чтобы я отправился к Черным горам и узнал правду.

– Надеюсь, что так и есть. Если у наместника будет поддержка со стороны армии…

Кьелл медленно прошел в конец зала и сел на трон, взмахом руки указав на кресла вдоль стен. Все заняли свои места.

– Арвиду нужно всего-навсего убрать Элиаса, – сказал Кит, откинувшись на спинку кресла. – Сын наместника – правая рука главнокомандующего. Странно, что они до сих пор этого не сделали.

– Смерть короля было легко подстроить как покушение с нашей стороны. Если бы потом начали гибнуть ближайшие советники, то это было бы крайне подозрительно, – ответил Хэвард. – Думаю, они выжидали.

Кит задумался. Он почувствовал странную тяжесть в груди. Ему стало тревожно.

– Элиас в опасности. Решено! Стейн, готовь отряд.

Кит услышал легкое покашливание и повернул голову.

Советник, сидевший рядом с Хэвардом, заговорил:

– Ваше Величество, позвольте спросить, к чему эти сложности? Принц, хранитель Мальнборна, с нами. Мы можем легко войти в город и убить предателей…

Он не успел договорить. Король слегка повел рукой, и у советника пропал голос. Тот в ужасе схватился за горло.

Кьелл резко встал и кивнул Киту, чтобы тот следовал за ним:

– Я провожу тебя.

Они медленно шли по коридору. Кьелл явно хотел сказать что-то, не предназначенное для чужих ушей.

– Кристан, я не уберег дочь, а теперь отпускаю ее сына туда, где ему грозит опасность. Я разрываюсь между желанием отомстить за смерть дочери, вернуть ее сыну трон или просто уберечь внука. Я не должен отпускать тебя в Мальнборн. Конечно, мы можем войти в город с тобой, хранителем земель, убить предателя и всех его пособников. Я уже не раз это слышал. Но темнорожденные не в состоянии понять одного. Увидев тебя во главе темной армии, рядом со мной, народ испугается. Ты потеряешь их доверие и уважение навсегда. Для них ты станешь не законным королем, а захватчиком. Нужно все делать постепенно.

– Думаешь, я бы согласился отсиживаться здесь, в то время как убийца моих родителей правит их королевством? – удивленно спросил Кит.

– Знаю, что не согласился бы. Поэтому мне принять это решение было легче. Возьми это. – Кьелл протянул склянку с серебристой жидкостью. – Если наместник или кто-либо другой попытается на тебя напасть, то удачи им. – Он усмехнулся. – Никому в Мальнборне не одолеть тебя в бою. Но если кто-то решит применить оружие с темной магией, всего один глоток поможет, спасет. Всегда держи флакон при себе. Это зелье невероятно сложно и долго готовится. Будь оно у меня тогда… – И он обнял Кита так, как отец обнимает родного сына.

– Значит, завтра.

– Да.

– И ты не знаешь, когда вернешься и вернешься ли вообще, – задумчиво сказала Райя.

– Вероятно, так, – нехотя признал Кит.

Время уже было позднее. Они засиделись за ужином в обеденной зале, а сейчас медленно шагали по одному из коридоров западного крыла. Райя весь вечер была непривычно тихой и практически не притронулась к еде. Стейн опоздал на ужин и убежал раньше: видимо, собирался проследить за приготовлениями перед завтрашней дорогой.

– Но зачем возвращаться? Твои родители погибли, а твоя семья теперь здесь, – со странной горечью в голосе произнесла Райя.

– Я не могу оставить Мальнборн в руках предателя, – твердо заявил Кит.

Они подошли к покоям Райи. Кит знал, что у ее семьи имелся собственный особняк на другом краю города, но ее отец, как и большинство придворных, предпочитал оставаться в замке.

Райя замерла у двери. Теперь не только в голосе, но и на ее лице появилось странное выражение.

– Райя, мы не прощаемся. Ваш отряд еще несколько дней будет сопровождать меня. – Кит ласково улыбнулся ей.