Малой. Книга 1

— Ничего ты не можешь запомнить, Малой. Я же тебе утром говорил, что это глайдер «Хамелеон» военной разработки. Там, конечно, броневой лист совсем слабенький, только от игольников и спасёт, но вот внутренности просто сказка. Допивай свою пресную воду и скорее пойдём осмотрим его, а потом и гонки устроим. Ты готов?

— А без меня никак нельзя эти Ваши гонки устраивать? — с надеждой спросил я у мастера.

Ответ его был предельно краток и однозначен: — Никак!

Еще, наверное, с пол часа мастер ходил и буквально облизывал этот глайдер. Бормотал что-то невнятное, спорил сам с собой, и в конце концов выдал своё экспертное заключение о том, что конверсионный «Хамелеон» полностью исправлен. Коды допуска приняты. Глайдер заряжен на восемьдесят шесть процентов. Так что, мой дорогой малыш, тебя ожидают новые, незабываемые впечатления. Давай, устраивайся рядом с водительским местом и не забудь зафиксироваться магнитными держателями.

То, что было дальше, я описывать не буду. Не потому, что я не хочу, а потому, что я практически ничего не запомнил. Свист нагнетателя, резкий рывок, шум дороги и бешеная тряска. Как старик мог управлять этой техникой, я даже представить себе не мог. Слава всем звёздам, мы никого не сбили и никуда не врезались. И это я считаю настоящим чудом.

В себя я начал немного приходить после того, как мастер лихо с разворотом припарковал глайдер у ворот нашего гаражного бокса. Я с трудом сфокусировал свой взгляд на сумасшедшем мастере и поразился. Лир выглядел абсолютно счастливым человеком. По лицу его блуждала улыбка, а глаза сияли так, будто он выиграл чемпионат планеты.

Мастер Лир немного помолчал, потом повернулся ко мне и сказал: — Спасибо тебе большое, мой мальчик. Это была моя самая большая детская мечта. Это ощущение скорости и надёжности я не забуду никогда. Можно я иногда буду брать у тебя это чудо и использовать как лекарство от старости?

Я пытался что то сказать. То ли горло моё пересохло, то ли связки от страха перестали работать, но выдать я смог только: — А, э… Ну.

Видимо мастер принял это мычание за моё согласие.

— Спасибо тебе, юный техник, — Лир поспешно отвернулся от меня, но я успел заметить капельки слёз в уголках его глаз.

Мастер предельно аккуратно и как-то даже нежно подал глайдер в грузовой лифт, и мы опустились на нижний, технический этаж. Долго ещё Лир ходил вокруг глайдера, что-то бормотал себе под нос и нежно гладил «Хамелеона» своими старыми и мозолистыми руками. Потом он отошёл в сторонку и присел на какой-то аппарат, достал из кармашка комбеза носовой платок и тщательно вытер свои руки.

— Устал я чего-то сегодня, Малой, — неожиданно хрипло прозвучал голос мастера. — Зато день был отличный. Дом твой хороший, да и ты, парень, хороший человек.

Он ещё немного помолчал, а потом спросил: — Время-то сколько сейчас?

— Уже давно вечер, мастер Лир, — ответил я. — Я Вам несколько раз говорил, что уже поздно, но вы так увлеклись этой техникой, что на остальное совсем не обращали внимания.

— Есть у меня такой грешок, — усмехнулся мастер. — Когда дело интересное, то меня так захватывает, что я забываю обо всём на свете. О, ты это слышить, малыш?

— Да, что-то там на улице звенит, — ответил я.

— Щас нам влетит от главы Винзура, — почему-то обрадованно и хитро заулыбался мастер.

— За что?

— Это Умо звонит с улицы. У меня оказывается, двенадцать пропущенных вызовов от него. Я только сейчас увидел.

— Пойдёмте, откроем ему скорее, — заволновался я, — а то и правда влетит нам по самые накопители.

Лир хитро посмотрел на меня и сказал: — Всё же я был прав. Ты будешь настоящим техником, Малой.

Мы бросились к воротам усадьбы, забыв, что двери можно открыть дистанционно. Естественно, нас там ждал Умо. Он выглядел рассерженным.

— Ну и как вас понимать? — угрожающе пророкотал он. — Я тебя, старый, хм, уважаемый мастер, сколько раз вызывал? Так какого хорша ты ни разу не ответил? Я уже народ на поиски чуть не поднял. Ты видишь, что в посёлке творится? А вы, старый и малый, закрылись тут и играете в свои железные игрушки.

Старый мастер явно стушевался под таким напором нашего Главы, а я просто открыл рот и боялся его прикрыть. Не дай звёзды, стук зубов привлечёт хоть толику его внимания.

— Ты прости меня, уважаемый Умо Рив, — оправдывался мастер Лир. — Это я виноват, забил мальчонке голову разговорами о технике и сам потерялся счёт времени. Клятвенно обещаю, что теперь настрою свою нейросеть должным образом. Пусть она не только тренькает, когда идёт вызов от тебя, но и орёт так, как будто идёт вызов от нашего Императора.

— Ну, про Императора ты, конечно, загнул, — уже подобревшим голосом ответил ему гигант, — И всё же имей совесть, отвечай хотя бы на каждый десятый вызов.

Старый мастер хоть и заискивал перед грозным и сердитым Умо, но при этом не казался раскаивающимся разумным. Он исполнил мечту своего детства и поэтому выглядел просто счастливым человеком.

— Раз всё в порядке, может поедем в бар? — спросил у Умо мастер. — Мы и правда до ночи тут задержались, да и не ели ничего весь день.