Малой . Книга Шестая

— Итак, молодёжь, — сегодня голос облака звучал умиротворяюще, в нём можно было разобрать шуршание песка и шум моря, — вы хотите предложить мне вернуться к давно забытой роли Арбитра?

А ведь я готовился. Заранее подобрал веские аргументы и тщательно выстроил фразы. Моя речь лишилась всякого смысла, даже не успев прозвучать. Не понимаю как разумный, сотканный из запахов, смог достичь такого неимоверного ранга? Воистину, вселенная удивительна и уникальна, раз даже такой разумный осознал себя как личность, прошёл долгий путь эволюции и стал мифической высшей сущностью. Интересно, есть во вселенной что-нибудь такое, что ей не под силу? Наверное, всё-таки нет. Ведь вселенная бесконечна и в ней существует всё, что только может представить себе разумный. И то, о чём мы даже помыслить не можем.

— Ты наделал очень много шума, — не стал дождаться моего ответа Арбитр.

Видимо, он и дальше продолжал упрекать меня, но я его уже не слышал. И не потому, что пренебрегал мнением облачного учителя. Просто мне впервые удалось разглядеть, как выглядит мой наставник на самом деле. Я уже знал, что в начале своего жизненного цикла будущий Арбитр существовал как набор ароматов, пусть и неповторимый. Это настолько поразило меня, что я не решился уточнить, как обычно выглядит разумный без физической основы. Зато теперь мне приоткрылся краешек истинной сущности моего наставника.

Что такое запах? Я был уверен, что знаю ответ на этот простой вопрос. Природа может похвастаться целой коллекцией ярких ароматов. Все они напоминают нам о пси-энергии жизни. Любое физическое тело может рассказать о себе неповторимой осязательной комбинацией. Но есть особые запахи, неизменные спутники пси-энергии смерти и энтропии. Они должны предупредить об опасности, которая угрожает неокрепшему духовному полю разумного. Только псион ранга Адепт способен справиться с необратимыми последствиями роковых ароматов. Это всё естественные запахи. Есть и другие, которые разумные создают искусственно. К некоторым мы привыкаем и перестаём замечать. А те, которые будоражат наше восприятие, сознательно воссоздаём.

Выяснилось, что всё то, что я знал, не имеет ровно никакого отношения к тем запахам, из которых состоял Арбитр. Сложная, постоянно меняющаяся композиция ароматов напоминала музыку, в которой зашифровали что-то личное, почти интимное.То ли песня, то ли стихи стремились поведать о чувствах и мыслях. Запах о чём-то торопливо рассказывал и вслушивался в меня, пытаясь уловить ответ. Если я не понимал, о чём речь, то он сердился и пытался объяснить всё заново.

Мне удалось распознать лишь самые яркие фразы этой песни ароматов. Но мысль о том, что за угаданной мелодией скрываются другие сложные мотивы, сотканные из запахов, не оставляла меня. Я не позволял себе погружаться глубже, потому что испугался. Неизвестно, что ждёт одного разумного в глубине другого разумного. Старательно цепляясь за привычный образ облачного учителя, я старался удержаться в реальности. Может, достаточно? Понял немного и хватит на сегодня общения с невозможным. Н-да, разобраться в сути такого разумного дано не каждому. Музыка ароматов мягко обволакивала и не думала отпускать свою добычу обратно. Стоило мне зазеваться и можно было навсегда остаться среди бесконечной череды сложных ароматов. Не-е-т, у меня остались дела, которые необходимо завершить.

Приложив усилия, я выкарабкался из мягкого плена, в который попал по неосторожности, и увидел рядом Кариму. В глазах девушки плескался страх, а руки нервно стискивали вырывающегося Кроху. Арбитр застыл в двадцати метрах от нас и снова выглядел как обыкновенный разумный. Скорее всего, я освободился из завораживающей ловушки не без посторонней помощи. Наставник понял моё состояние и помог вернуться обратно.

— Ещё один шаг, Мал Лой, и ты станешь Грандом, — задумчиво прошелестел наставник. — Ты сумел увидеть мою истинную сущность.

— Так вот, что это было, — дрожащим голосом прохрипел я.

— Тебе ещё рано заглядывать так глубоко, — спокойно ответил Арбитр. — Для неподготовленного псиона созерцание моей сущности может закончиться заточением в вечной иллюзии. Обсудим это потом, Мал Лой. Ты же не слышал, о чём я тебе говорил? Повторю. Ты готов встретиться с Древними, и я согласен присутствовать в качестве Арбитра.

Страх в глазах Каримы неожиданно сменился недоумением, а симбиот внезапно притих. Я догадался, что наставник не планировал появляться на Совете Древних. Но стоило мне разглядеть частицу истинной сущности Арбитра, и он передумал.

* * *

На организацию самой необычной встречи разумных в звёздной системе Милигау ушло всего несколько десятков секунд. Арбитр сумел установить контакт с представителями древних рас, оставшихся на Солии, и обо всём договорился.