Малой . Книга Шестая

— Носитель, — настойчиво пискнул Кроха ещё раз, не дождавшись моего ответа, — кажется, я знаю, как решить проблему питания Архов. Пообещай всем, что ты в ближайшие декады справишься с этой проблемой. За это ты расскажешь мне тайну маленьких Архов.

— Мелкий вымогатель, — тихо передал я пси-энергетическому интригану. — Ты точно знаешь, как накормить всех обитателей ульев?

— Да, Мал Лой, — подтвердил Кроха, старательно игнорируя неприятный образ, — Тайна маленьких Архов против пищевой агрессии их старших товарищей.

И тут на меня накатило. Вместо того, чтобы продемонстрировать Камрани свою уверенность, я почему-то погрузился в воспоминания. Там, в закрытых реальностях изделий Изначальных, мне уже приходилось уничтожать разумных, и сейчас точно такие же существа стояли вокруг. Да, я осознавал, что изделия Изначальных не позволили бы себе распоряжаться судьбой настоящих разумных. Для закрепления нужных навыков отбирали копии самых опасных для меня противников, и лишь малая часть их была неразумна. Ну точно, я развоплотил каждого, называющего себя Древним, иначе победить было нельзя. И вот они снова передо мной, стоят и чего-то ждут. Да что происходит? Неужели я готов прямо сейчас устроить драку и всё перечеркнуть? Успокойся, Мал Лой. Держи себя в руках. Спокойнее, ещё спокойнее. Лучше отложить тревожные воспоминания на потом.

Совет древних рас терпеливо ждал моего ответа.

— В течение нескольких декад я решу этот вопрос, — твёрдо ответил я, старательно избегая воинственных мыслей. Драконьи глаза Камрани притягивали и не давали сосредоточится. Чтобы добавить твёрдости собственному голосу, мне пришлось приложить усилия: — Я беру на себя ответственность за дальнейшие действия Архов в этой галактике.

Мои обязательства произвели на древнюю компанию совсем не то впечатление, на которое я рассчитывал. Отреагировали все по-разному. Кто-то просто кивнул, кто-то промолчал, некоторые предлагали вновь активировать «Закон незыблемости намерений». Даже облачный учитель не остался в стороне. Обращение Арбитра достигло только моей ментальной оболочки.

— Незачем демонстрировать своё умение убивать, Мал Лой. Здесь нет твоих врагов, Аркон. Эти разумные просто оценивают сложившиеся обстоятельства и выясняют, чем могут обернуться твои действия для расы каждого из них.

Я молча кивнул своему наставнику и собирался попросить о завершении утомительных переговоров. Мы, вроде, всё обсудили. Древние признали мои права на звёздную систему и согласились не вмешиваться в нашу с союзниками войну с Приксами. Я почти успел обратиться к Арбитру. Но тут меня отвлёк вопрос другого, не менее загадочного, разумного. Единственный представитель Содружества, Сполот Тонуэк Ларэн, не захотел воспользоваться ментальным общением и обратился ко мне на языке империи Аратан.

— Для меня большая честь наравне с древними расами присутствовать на встрече. Моя цивилизация относится к так называемых центральным мирам Содружества. Аркон, мы осознаём, что твоё появление в звёздной системе Милигау может привести к неожиданным последствиям для Содружества. С твоего разрешения, я передам всем заинтересованным лицам Содружества, что ты не собираешься нарушать баланс сил в нашей части галактики. Но разумным Содружества хотелось бы побольше узнать о твоих планах. Чего нам ждать, Мал Лой?

— Тонуэк Ларэн, смею заверить тебя, что не собираюсь вести войны на территории Содружества, — я с удовольствием перешёл на привычный для меня язык. — Граждане империи Аратан, покинувшие Солию, могут вернуться обратно и вести привычный образ жизни. Не торопитесь закрывать новые посольства и представительства на Солии. Они ещё вам пригодятся. Когда с Приксами будет покончено, я намерен развернуть на этой планете крупнейший в Содружестве научно-исследовательский кластер. Несколько институтов, лабораторий и современное производство обеспечат Содружество высокотехнологичной продукцией. Заинтересованные разумные должны знать, что на Солии члены Содружества получат равные условия для торговли. Особых преференций для отдельных империй и цивилизаций не будет. Я прекрасно понимаю, с чем могут быть связаны тревоги Сполота, чья цивилизация гордится самыми передовыми в Содружестве технологиями, и предлагаю перенести нашу беседу на другое время. Я уверен, что разумные Содружества освоят новые технологии и смогут развиваться дальше. Исследование самых дальних уголков галактики принесёт Содружеству гораздо больше пользы, чем войны и конфликты.

— Это очень серьёзное предложение, Аркон, — чтобы оценить услышанное Сполоту хватило пары секунд. — Мы постараемся достигнуть взаимопонимания.

— Развитие и мирное существование в звёздной системе Милигау привлекает меня больше, чем войны и разрушения, — спокойно ответил я. — У нас ещё не раз будет возможность всё обсудить. Надеюсь, правители Содружества проявят благоразумие.

Глава 9

Глава 9

Встреча старых друзей