Мальтийский рейд (СИ)

    Семиместный внедорожник темно-коричневого цвета пылили по проселочной дороге.  Он удалялся от  Глазго на юго-восток с порядочной скоростью;вскоре автомобиль миновал  придорожное  кафе и свернул на скрытую в зарослях, довольно неприметную узкую асфальтированную  полосу.  Жанна немного запуталась в мерах длины и давно не могла понять, сколько же на самом деле они преодолели   футов, миль или километров, за этот час.

   Прошло два дня с того вечера, как госпожа Бакатова поселилась в «Хвосте Единорога». За это время она успела вместе с экскурсией посетить знаменитый Тауэр, поглазеть на выставку в Коллинз Гэллэри, побывать в Сити Холл, заглянуть в музей Шерлока Холмса, заехать в знаменитый Оксфорд и так далее, согласно экскурсионной программе.

 У нее осталось три свободных дня. Согласно своему экскурсионному плану она могла провести их в любом уголке Англии, что она в данный момент и делала.

   Сегодня утром, когда она решала, в какое место ткнуть указательным пальцем на карте Соединенного Королевства, ей позвонил  князь Петровский и предложил провести день в Шотландии, в его имении. Помня наставления Атиллы, девушка согласилась с этим предложением, предварительно предупредив своего турагента.

  Сэр Александр МакКоннел – Килпатрик - Петровский пообещал Жанне показать свои владения, свозить на знаменитое озеро Лох- Несс  и  побывать на бегах. Его лошади должны были участвовать в соревнованиях по стипль-чезу.

                                      ***************************

    Князь Петровский, облаченный в зеленоватый твидовый костюм, сидел вместе с девушкой на заднем сидении авто  и рассказывал историю своего поместья.

- Дело в том, дорогая Жанна, - старик улыбнулся, - что семье моей матери принадлежали два землевладения: одно – в нескольких милях от Килмарнока, там был настоящий шотландский замок, перестраивавшийся с конца восемнадцатого века, и другое – недалеко от Йорка, усадьба времен королевы Виктории.

- Сэр, - взмолилась  девушка, - из особ королевского дома я помню только  Марию Шотландскую, Кромвеля и последних королев Елизавет.

- Не мудрено, - отшутился ее собеседник, - ваша школьная программа  по английскому языку создавалась в укороченном виде. Позвольте, мне старому человеку, напомнить вам о Шерлок Холмсе. Сей замечательный джентльмен жил как раз во времена правления королевы Виктории и короля Эдуарда VII. Королева Виктория родилась в тысяча восемьсот девятнадцатом году и правила  туманным Альбионом с тысяча восемьсот тридцать седьмого года до начала этого столетия. Король Эдуард сменил ее на троне в тысяча девятьсот первом году и правил страной до девятьсот десятого года.

- Признайтесь, - Жанна хитро посмотрела на старика, - вы поклонник Конан Дойля, не так ли?

-  Конечно, Шерлок Холмс принес известность Дойлю, -  господин Петровский попытался скрыть свое смущение притворным зевком, - но он был еще великим специалистом по части археологии и спиритизма. Вы, конечно, читали его «Затерянный мир»?

- Вы предлагаете мне посетить такое место? - Жанна полушутя - полусерьезно провоцировала  сэра Александра на откровенность.

- Конечно, не сейчас, - старый князь решил разбудить в девушке любопытство, - а чуть позже.

- И я увижу динозавров, птеродактилей или может быть эльфов и гномов?

- Весьма возможно. Так вот, - князь снова вернулся к истории своей семьи, - мой отец не очень-то любил постоянные сквозняки и сырость в  фамильных особняках своей жены, но на полное подключение систем отопления не хватало ни сил, ни времени. Князь Никодим служил в авиационном полку и не успевал следить за состоянием моего будущего наследства. Вы знаете, Жанна, по закону майората в Англии наследником является старший сын. Он наследует не только титул но и имущество.  Так получилось, что старший брат моей матери погиб на охоте, а остальные родственники жили в Ирландии и не собирались менять место жительства. В тридцать четвертом году правительство озаботилось сохранением исторических ценностей и архитектурных памятников, и решило сделать  из владений аристократии нечто типа музеев или исторических гостиниц.  Мой отец, летая над всем Королевством, присмотрел  дешевую землю и решил выгодно ее приобрести. На семейном совете собрались все родственники моей матери и отцу удалось их убедить, что  содержание двух старых поместий довольно разорительно, и что правительство может просто национализировать их земли. Конечно, это был блеф, но зато какой: англичане знали, что подобное произошло в России, великой Империи, именно поэтому мой отец остался в этой стране. Князь Никодим  совершил удачную сделку и получил от  властей не только квартиру  в Лондоне, но и приличную сумму денег, которую он вложил в покупку земли и организацию нескольких фирм. В тридцать четвертом году отец вышел в отставку и занялся семейным делом.