Мальтийский рейд

Старик взял за руку Андрея, а Санька — Дарью и они покинули этот участок стены. Пафа провел их по свободному коридору и вывел на улицу. Дети замерли на минуту, зажмурились от света, показавшегося им очень ярким по сравнению с искусственным освещением внутренних помещений.

Санька-"Коготь" приоткрыл один глаз и посмотрел вперед: действительно, они находились на внутреннем дворе форта, только на этот раз он был достаточно оживленным. Туда сюда сновали озабоченные чем-то люди в рясах, за ними лениво наблюдали настоящие офицеры, собравшиеся в небольшие группы возле стены одного из зданий. Затем двор чинно пересекла группа туристов с камерами и фотоаппаратами. Он приподнялся на цыпочки и смог разглядеть табличку на шесте, который нес пузатый мужик.

— Да, — меланхолично заметила Дарья, — похоже мы приехали не в тот день. Надо было сегодня выйти на экскурсию.

Дети и старик пресекли площадь и оказались возле главных ворот форта. Сержанта, стоящего на посту, рядом не оказалось. Он помогал пройти очередной группе туристов и не заметил, как странная четверка покинула границы форта.

Пафнутий подвел детей к кибитке, запряженной пегой кобылой, в гриву которой была вплетена красивая лента и поздоровался с возницей.

— День добрый, Пафа, — откликнулся бородатый мальтиец, — куда путь держишь?

— Да на фонтан Тритонов отвези нас, надо к соседям в гости заглянуть!

Глава 19

Год 1993, апрель. Мальта-2. Потерянный след.

Тони Джордан машинально теребил воротник рубашки и смотрел стеклянным взглядом мимо сидящего в кресле напротив Энтони Стюарта. Этот нахальный мальтиец вел себя достаточно нагло. Он заявился в контору туристического агентства, как раз в тот момент, когда Джордан просматривал личные файлы Кэтти. Конечно, с его стороны это было свинством, но как говорят русские: "береженого бог бережет".

В "Майкрософт Оутлук" ему повезло: Петровская не успела удалить часть писем, которые она получила от друзей князя Петра. Ничего необычного в письмах не было, только писавшие интересовались, не хочет ли Кэтти поделится с ними своими впечатлениями от поездки в далекую Московию, да пара личностей хотела узнать, собирается ли она выпустить сборник статей, принадлежащих перу князя Петра, так сказать, памятный выпуск семейных мемуаров.

Полицейский появился неожиданно, как черт из табакерки и сразу пристал к нему, как банный лист: " Где вы были вчера вечером?", "Что вы делали в ночь пропажи детей?", "Почему свидетели описали ваш "Фиат", который видели ночью неподалеку от предполагаемого места игры пропавших детей?", "Почему ваша машина покинула Набережную Слимы только утром?".

— Извините меня, сэр, — подчеркнуто вежливо обратился Тони к своему невольному тезке, — но я свободный мужчина без вредных привычек и люблю прокатиться с ветерком по ночной дороге. Кроме того, у технического чуда, гордо именуемого автомобилем, есть собственный бзик, и он заключается в том, что это транспортное средство не может самостоятельно производить бензин.

— Да, я оставил мою машину в Слиме на ночь и забрал ее утром. Когда я выезжал из Мосты, то не посмотрел, сколько у меня осталось бензина. Поэтому мне пришлось пешком идти до заправки и покупать канистру горючего. Да, заправка была закрыта, но мне помог один турист. Он заблудился и решил уточнить дорогу на первой попавшейся заправке. Да, этот добрый самаритянин выручил меня с бензином, но хоть убейте, номер его машины я не запомнил. Он разговаривал на ужасной смеси английского и французского, которую практически невозможно было перевести.

Если ваши свидетели говорят, что дети играли в прятки, то я их видеть не мог. Вы же сами знаете: прятки — это прятки.

— Как давно вы знаете мисс Бакатову? — противный голос детектива выводил Джордана из равновесия.

— Я услышал о ее существовании вчера вечером за ужином. Мисс Кэтти не обязана отчитываться передо мной о своих друзьях. Я всего лишь занимаюсь делопроизводством в этой семье, — литр сарказма вылился на уши детектива. — Послушайте, я веду дела для всех членов семьи и это очень утомительно, поэтому нет ничего странного в том, что решил побыть несколько часов в гордом одиночестве. Вы ведь тоже любите отдохнуть от ваших преступных клиентов?

Энтони нутром чувствовал, что этот приторный европеец не так прост, как старается показать. Было в его поведении что-то странное, не совсем логичное. Точно, он не ожидал посетителей, поэтому на его лице и был испуг, но потом этот хитрый парень взял себя в руки и стал хозяином положения.

— Скажите, а пропажа клиентов нанесет моральный или материальный ущерб туристическому бюро? — детектив решил зайти с другой стороны.