Мальтийский замок

– Подожди ты, – остановила Божена. – Текина говорит, что сразу же после похорон Лауры, Александр свинтил за границу. Он во Франции, конкретно, в Париже.

– У! – скисла я. – Как же теперь быть?

– Ехать в Париж, ты была в Париже?

– Нет, а ты?

– И я нет, вот видишь, теперь побываем.

– У нас нет денег, – напомнила я прозу жизни, совершенно не вяжущуюся с таким объектом, как Париж.

Блюдце снова задвигалось, и Божена прочитала по складам:

– Деньги есть.

– У него счет в банке? – совершенно серьезно спросила я.

– Ива, не мешай мне!

Блюдце двигалось долго, Божена шевелила губами почти беззвучно, и я совсем изнылась от нетерпения. Наконец подруга оставила тарелочку в покое, откинулась на спинку кресла и вытерла пот со лба.

– Ну? Что?

– Он сказал, что нам надо пойти в подвал, и в дальнем левом углу оторвать от пола третью доску справа.

– И что будет?

– Пойдем, посмотрим, Текина все равно уже ушел.

Мы спустились в подвал, включили свет и принялись за дело. Слава богу, на моих ногах все еще болтались носки Марка, босиком пришлось бы туго.

Казалось, весь мусор мира собран именно здесь. Мы чихали, плевались и время от времени говорили нехорошие слова. Не прошло и двух часов, как угол расчистили. Внизу оказался дощатый пол с крепкими, хорошо друг к другу пригнанными досками. Мы призадумались, огляделись по сторонам, отыскали какой-то железный штырь, большое железное блюдо и при помощи нехитрых движений – ударов блюда о штырь, смогли немного покалечить доску, но не более того.

– Черт! Что же делать? – в изнеможении вытерла пот со лба Божена. – У вас случайно топора в доме нет?

– Пока не успели приобрести, но чувствую, вещь в хозяйстве нужная. Давай поищем, вдруг здесь что-нибудь подходящее найдется.

Покопавшись в подвальном имуществе, действительно наткнулись на большой ржавый топор. Он оказался таким здоровенным, что его трудно было поднять, не то что удержать в руках, но нам с Боженой уже любое дело было по плечу. Мы разворотили весь угол, а не только какую-то одну несчастную доску.

Под полом оказался гравий. Под гравием – деревянная крышка тайника. Подняв ее, мы обнаружили довольно большое углубление, а в нем – приличных размеров шкатулку. Обломав ногти, мы все-таки извлекли ее на свет, и поволокли бархатную коробку на выход. Принеся ее на кухню, мы зажгли свет и перевели дух. Шкатулку открыли без труда, внутри обнаружилось множество больших и маленьких мешочков. После физических упражнений с топором, наши руки довольно сильно тряслись и со стороны, наверняка могло показаться, что трясутся они от жадности…

Я развязала первый мешочек и высыпала не стол грамм сто прозрачных зеленых камней, довольно сильно напоминающих бутылочное стекло. В следующем оказались красные камни, потом белые, синие, опять белые…. А в одном мешочке лежал один, но очень крупный красный камень. Божена тоже развязывала мешочки и высыпала в кучу жемчуг, монеты, кольца (боже, какие кольца!!), брошки (боже, какие…), браслеты (боже…), цепочки (…). Тупо глядя на все это, мы, как заведенные развязывали и высыпали, развязывали и высыпали, казалось, этим мешочкам не будет ни конца, ни края…

Оцепенение покинуло меня только тогда, когда я вытащила плоский футляр и извлекла из него колье в виде семи орхидей, то самое, с портрета… Тогда я, деревянным шагом, прошествовала к холодильнику, достала бутылку виски и отхлебнула прямо из горлышка.

– И мне… – сдавленно прошептала Божена.

На столе высилась гора сокровищ, примерно такая, какая бывает в фильмах, и обычно вокруг нее бегает множество людей с пистолетами. Не отрывая глаз от этого зрелища, я на ощупь взяла стакан и принялась лить виски мимо него, на пол.

– Ива, – стала приходить в себя Божена. – Ива, мы с тобою богатейшие люди! Мы Рокфеллеры! Нет, мы Ротшильды! Нет, мы Онасисы!

– Мы императоры Наполеоны, – подсказала я. – Очнись, это не наши сокровища.

– А чьи же?

– Текины. Он, должно быть, не знает истиной стоимости этого всего. На текущие расходы, даже если мы будем вести расследование до конца своих дней, нам вполне хватит штук пять вот этих разноцветных камешков.

– Ива, я тебя что-то не понимаю! Ты говоришь какие-то несусветные глупости! – Божена обхватила гору руками, обнимая сокровища и прижимая их к сердцу. – Текина отдал нам это в уплату за труды. Теперь мы просто обязаны докопаться до сути, тогда наша совесть успокоится, а алмазы будут честно заработаны. Мы летим в Париж, Ива, летим первым классом!

Если меня и кусали еще какие-то сомнения, то они сразу же отпали при упоминании и Париже. Я потрогала гору сокровищ, боясь, что сейчас это все исчезнет горячечным бредом и, посмотрев на подругу, только сейчас поняла, какое мы с ней являем собою зрелище. Для довершения картины нам не хватало ржавого топора и парочки трупов на полу, но нам уже было все равно, как мы выглядим, мы были богатыми светскими дамами и срочно ехали в Париж.

Глава десятая: Кес кю се Париж?