Мальтийский замок

Дальше все шло, как по плану. Он захотел встретиться с владелицей и перекупить картину. Даже не поленился тащиться со мною к скверику, сам за такси заплатил. По пути расспрашивал о художнице, и я плел всё, что в голову приходило. У сквера я сразу же увидел Иву в такси, но сделал вид, что не заметил, ожидая, пока машина подъедет поближе. Потом, как мы и договаривались, сунул картину в окно. Честно признаться, стало немного не по себе, когда я увидел Иву. Она настолько здорово сыграла, что я сам поверил! Эти бездонные глаза, полные смертельной тоски, это бледное лицо, эта дрожащая улыбка! Гениально! Потом Александр бросился к машине, но такси улизнуло прямо из-под носа. Я уже подумывал уносить ноги, но, Александр вцепился в меня мертвой хваткой, втолкнул в машину и приказал водителю следовать за Ивой. Сердце у меня ушло в пятки и оставалось там до тех пор, пока Иве не удалось оторваться. Буквально через пять минут мы нашли ваше такси около кафе…

– А водитель что-нибудь сказал обо мне?

– Александр расспрашивал о вас весьма подробно, но водитель только разводил руками, качал головой и говорил, что вез весьма странную особу, которая вела себя тоже очень странно, а потом ушла в кафе, не заплатив за такси.

– И все?

– Да.

– Ты заплатил ему?

– Да.

– Сколько я должна?

– Я сейчас обижусь.

«Слава богу, что водитель ничего не сказал ни про мартини, ни про сигареты, – подумала я. – Иначе Александр сразу бы понял, что это не его небесная Лаура и уж тем более не бабуся».

– Потом он увидел на сидении картину, – продолжал Франсуа, – взял ее и еще раз внимательно изучил. В этот момент я увидел, как из кафе вышла Ива, но Александр не узнал ее. Чуть позже он сам заходил в кафе, никого не нашел, снова запихал меня в машину и приказал везти к художнице. Я уже мысленно поздравил себя с тем, что все обошлось, но когда вы вошли в лифт, я чуть не умер!

– И я тоже. Хорошо, что на мне были черные очки, и я не додумалась их снять.

– Да, да, да, именно, – Божена как-то странно смотрела на меня. – Это очень хорошо, что ты их не сняла.

– Почему?

– Потому, – она взяла со стола зеркальце и сунула мне его под нос. – Смотри, растяпа!

Не понимая, что она имеет в виду, я посмотрела в зеркало.

– О-о-о-о-о… – только и смогла я произнести. Боже мой, мои глаза все еще оставались цвета морской волны! Я забыла вынуть линзы!

– Ты все могла провалить, – принялась выговаривать Божена. – Из-за дурацкой невнимательности, чуть не погубила все дело!

– Ну, бывает, со всеми бывает, – оправдывалась я. – Ты не представляешь, что мне пришлось пережить. Я со страху чуть с жизнью не рассталась! В конце концов, все ведь обошлось. Хватит меня ругать, лучше расскажи, что дальше было.

– Хорошо. Значит так, как я не готовилась к этому визиту, все равно сдрейфила, особенно, когда Франсуа постучал в двери и сказал: «Мисс, Генриетта, к вам посетитель!» Ты знаешь, в последнее время, когда я волнуюсь, у меня почему-то садится голос, даже и не знаю, с чем это связано, разговариваю басом, как пожарный. Здесь же я, не то что пробасила, а прямо-таки прорычала: «Входите!» Сидела я за столом, передо мною стоял этот дурацкий шар, лежали наброски и пастель, я даже что-то там карябала, вернее, обводила нарисованное тобой. Потом они вошли. Красавчик этот Александр, что уж тут говорить. Увидев у него в руках твою картину, я полюбопытствовала, почему Франсуа не доставил ее владелице? Он что-то там наврал, я с перепугу и не расслышала, что именно, а этот Сонар уселся, как ни в чем не бывало и начал расспрашивать, кто я, откуда? Я несла всякую чушь, думая только о том, не растеклась ли у меня краска на бровях, потому что от страха, я еще и вспотела, извиняюсь за прозу. Потом он, конечно же, поинтересовался, откуда я взяла этот сюжет, ну, я и рассказала всю белиберду, которую мы придумали. Не знаю, поверил он или нет, но снова попросил продать картину, а я наотрез отказалась, утверждая, что картина продана, и я должна отдать ее владелице, либо вернуть ей деньги. Попросила его придти в другой раз, когда все выяснится. Он оставил мне свою визитку и ушел, вот и все.

– Вроде бы все в порядке, – Франсуа расстегнул пуговицы пиджака.

– Да, но мы едва не погорели, – самокритично вздохнула я, вынимая контактные линзы. – Александр, оказывается, прыткий малый, не стал стоять и хлопать ресницами, как мы предполагали. С ним стоит быть осторожнее.

– Я это уже понял, – закивал Франсуа, – теперь мы все будем осторожнее.

– Главное – начало положено, а опыт приходит во время еды… то есть, нет, что-то не так сказала… ладно, не важно, вы меня, надеюсь, поняли. – Божена сняла парик и спросила: – Так что, Генриетта Дракулова уезжает завтра, или как?

– Посмотрим, – пожала плечами я. – Вдруг она нам еще и пригодится.

Мы поздравили друг дружку с успешным началом операции «Лорд» и я решила позвонить Марку. К телефону никто не подошел.