Мальтийский замок

– Ни за что! – завопила я, догадавшись, что там, в этом фургоне. – Не позволю всякую гадость в дом таскать! Мне тут только этих гробов не хватало! Я и так спать боюсь и чтоб тут еще по ночам цари шлялись?! Нет! Никогда!

– Дорогая, – процедил Марк, подталкивая меня к дверям, – один саркофаг мы поставим на стол в кабинете, а другой на бильярдный…

– Нет! – изо всех сил упиралась я. – Не позволю! Выбирай, или я или эти мерзкие гробы! Мое терпение закончилось!

– Милая, пожалуйста, не устраивай сцен перед моими коллегами, – Марк втолкнул меня в дом и захлопнул двери. – Успокойся, это ненадолго, а цари эти уже так давно мертвы, что шляться нигде не будут, гарантирую.

– Нет! Нет! Нет!

– Милая, я лично ручаюсь за царей, они будут хорошо себя вести… а… это что, еще, черт побери, такое?

Я проследила его взгляд и поняла, что гробы будут стоять на моем бильярдном столе и, скорее всего, я сама их принесу и туда поставлю. В парадные ботинки Марка гадил маленький дог.

– Что это такое и почему оно серит в мои ботинки? – жутким голосом произнес Марк.

– Это щенок, – бодро доложила я. – Он еще маленький, ребенок, вот подрастет, поумнеет и будет ходить на улицу. Обязательно будет, вот увидишь.

– Я в этом не сомневаюсь, но все же… откуда оно тут взялось… О, глупый вопрос! Ты купила его, признавайся?

– Естественно, – с достоинством ответила я, беря на руки сделавшего все свои дела щенка. – Думаешь, такие породистые собаки валяются на дороге? Познакомься, это Фредерик Блюстар Линкольн третий. Фредерики, познакомься, это папа Маркуша.

«Папа Маркуша» схватился за голову и застонал так, будто сел на гвоздь.

– Здесь что, есть еще Линкольн первый и Линкольн второй?!

– Нет, что ты, – поспешила успокоить я, – первых двух Линкольнов продали, а мне достался только третий.

– И сколько ты заплатила за это?

– Две с половиной тысячи. – Сказала я таким тоном, что это прозвучало как: «мне его подарили».

– Сколько?! – нечеловеческим голосом завопил Марк. – Почти все деньги, что я тебе оставил?!

– Да, но ты бы видел, сколько медалей у его родителей…

– Немедленно верни его туда, откуда взяла! – на Марка медали родителей Фредерика, почему-то не произвели особого впечатления. – Немедленно верни псину хозяевам!

– Не верну, – я прижала к сердцу свое сокровище. – Это невозможно.

– Почему?

– Потому что хозяин распродал всех щенков и уехал за границу, – соврала я, и добавила: – И больше никогда не вернется.

Неужели Марк думал, что я не предусмотрю такую мелочь, как отправка хозяина подальше и навсегда?

– Я скоро сойду с тобою с ума! – Марк так правдоподобно изобразил гримасу безумия, что, наблюдавший все это время за ним Фредерик, вдруг заскулил и принялся карабкаться по моему плечу, стараясь забраться как можно выше.

– Ты напугал ребенка, чудовище. Успокойся, лапонька, – я чмокнула его в темечко, – папочка просто шутит.

– Я ему не папочка! – завопил Марк. – Убирай его из дома куда хочешь!

– В таком случае, – спокойно сказала я, – убирай куда хочешь свои гробы. Хочешь, ночуй в них вместе с Микаэлем, мне не жалко.

– Ах, так?! – крикнул Марк. – Ах, вот ты как?! Ну, ладно!

Он выбежал за дверь. Я мысленно сосчитала до трех и на счете «три» двери снова распахнулись, и Марк ворвался обратно.

– Я не буду за ним убирать, слышишь, не буду! – выпалил он. – И не дай бог, он погрызет какие-нибудь вещи! И чтоб мои ботинки были чистыми раз и навсегда!

– Хорошо, любовь моя, – я лучезарно улыбнулась. – Ну, где там твои гробики? Безумно интересно, что же там внутри.

Когда Марк снова выбежал на улицу, я взяла Фредерика за лапу, и пожала ее, поздравляя его и себя с успешным проведением операции «Сюрприз для Марка».

Похожий на огнедышащий вулкан, по меньшей мере, Везувий, Марк, а так же Микаэль с четверкой коллег, с великими предосторожностями, выгружали из фургона два грязных прямоугольных ящика.

– И это называется «саркофаги царей»? – засомневалась я.

Мне представлялись эдакие золотые гробницы, усыпанные драгоценностями, а это даже на обычные гробы не очень-то тянуло.

– Ива, попрошу без комментариев! – прогремел Марк, глядя на сидящего у меня на руках Фредерика. – Боже, какой наглый вид у этой псины! Давайте, ребята, заносите, только умоляю, осторожно.

Но, умолять ребят не надо было, они несли эти грязные ящики так, будто они были сотканы из паутины. Одну гадость отволокли в кабинет, а другую водрузили на мой любимый бильярдный стол, слава богу, что я успела настелить на него газет. Убедившись, что драгоценным гробам ничего не угрожает, археологи уехали, оставив нас впятером, я имею в виду меня, Марка, Фредерика и царей.

Марк еще немного подулся, говоря, что цари к нам приехали на несколько дней, а пес лет на пятнадцать, но потом понемногу смирился.

Ужинали втроем, вместе с Фредериком, демонстрировавшим чудеса прожорливости.

– Этот Фредди только прикидывается ангелочком, – «раскусывал» щенка Марк. – На самом деле он хитрая и подлая бестия. Вот увидишь, он еще покажет нам небо в алмазах.

– Ну что ты, он чудо, – защищала я щенка, хотя мне уже были известны его возможности.