Мальвина для бандита

– Вот именно. Поэтому я думаю, что здесь замешано несколько людей. И похоже произошла банальная нестыковка. Нам это, конечно, на руку. Но сам понимаешь, полагаться на одно везение… Пока на спине твоей девчонки – ярко красная мишень. Как думаешь, если кто-то и высших кругов решит заполучить ее со стопроцентной гарантией, что будет дальше?

Я знал. Слишком хорошо знал. Прошло немало лет, но я отлично помнил, что случалось, когда старшие чины решали свои проблемы кардинально. Да, в тот раз повезло оказаться на стороне победителей.

Но все могло быть и иначе.

– Конкретнее, – потребовал я. – Чего ты хочешь?

– Для начала надо понять как сложилась эта коробочка – про ее сестру, про то, что говорил Кукловод, о контактах и прочем. Любая зацепка может помочь. Ну, и конечно, пусть проверит в твоем офисе. Не удивлюсь, если в твоей сети пошарились.

– Это исключено, – возразил я. – Систему регулярно проверяют!

– Арес, ты умный мужик. Но сейчас у тебя мозги – в кисель, – поморщился Ильдар. – Если мне придется разжевывать тебе каждую деталь, далеко мы не уедем. Где хваленый цербер Волкова, о котором столько говорят? – насмешливо фыркнул он.

Кулаки сжались сами. В последний миг удержал себя на месте. Провоцировал, сука.

– Псом меня обозвал? – тихо поинтересовался у него.

– Вообще-то охранников и верным другом, но как тебе будет угодно, – продолжал насмехаться этот мудак. – Впрочем, мы не приближаемся к решению проблемы.

– Встретимся в офисе, – выдохнул я. – Завтра.

– Уверен? Времени в обрез.

– Уверен. Возможно, завтра появится информация от моего человека. Если нет – сделаем, как ты предлагаешь.

Самедов смерил меня оценивающим взглядом.

– Добро. – Кивнул он и направился к дверям. Но уже перед самым уходом вдруг обернулся. – Если ты правда хочешь защитить ее – соберись. Ей нужна не жалость, а сильный мужик, способный отстоять ее жизнь.

Он был прав. Как бы я ни злился, Самедов был чертовски прав. С самого начала, когда дело касалось Стаси, я терял нюх, терял способность мыслить здраво. Словно пацан малолетний становился. И если я облажаюсь, заплатит она.

А этого допустить я не мог. Ни за что.

– 50 Стася -

Я рассказала Аресу все, как было – с самого начала. Как сбежала из дома перед выпускным, как свалила в столицу, нашла подработку. Как впервые получила задание и справилась с ним. Как моя карьера пошла в гору…

Труднее всего было рассказывать про сестру. Я уже приняла тот факт, что она предала меня. Но противное чувство все еще жило во мне. Мне было все еще больно. Астахов ни слова не сказал – только взял меня за руку.

Молчаливая поддержка – так в его стиле. И это было то, что надо.

Когда рассказала правду о флешке – как перепутала их, его взгляд потемнел, но он ничем не выдал своего отношения к моим словам. Я не стала скрывать ничего. Здесь и сейчас я открылась ему от и до. Прыгнула в бездну с разбегу. И если он предаст меня, выкинет из своей жизни, вполне возможно, я уже не встану. Но я хотела рискнуть.

Потому что помнила его глаза, когда он вытаскивал меня из-под пуль. И верила. Верила так сильно, что становилось страшно.

– Это точно все? – единственное, что спросил Арес, когда я замолчала.

– Все.

– Хорошо.

– Что дальше? – осторожно спросила я. Слишком уж задумчивым был мужчина. Словно знал что-то, чего не знала я.

– Дальше подождем до завтра.

– А потом?

– Потом решим, – уклончиво ответил он. – Сегодняшний день – только наш с тобой.

Я недоверчиво посмотрела на него. На краткий миг в его взгляде появилось странное выражение… Словно он прощался или… не знаю. Как будто завтра могло не наступить.

– Ты ведь не станешь ничего скрывать от меня? – спросила я, заглядывая ему в глаза. – Я же все тебе рассказала, Арес…

Он взял мое лицо в ладони и долго-долго всматривался. Будто искал что-то.

– Я хочу, чтобы ты поняла важную вещь: если мужчина отвечает за женщину, то он решает ее проблемы сам. Понимаешь? Просто доверься мне, малышка.

– То есть не расскажешь… – дошло до меня. – Это опять твои эти игры, да? Сам решил – сам воплотил в жизнь? А меня, что – опять посадишь в четырех стенах? – Я не могла сдержать горького разочарования. Слезы сами потекли по щекам.

– Девочка моя, – ошарашенно выдохнул он, сцеловывая влагу с моей кожи. – Ну, ты что? Я же для тебя все… Просто доверься…. Я защищу тебя! Клянусь!

– Не лги мне! – попросила я. – Умоляю! Я не выдержу еще одного предательства. Пожалуйста!

– Я не стану лгать, – мягко пообещал Астахов. – Но вместе с тем не стану отчитываться обо всем, что сделаю для твоей безопасности, – довольно жестким тоном добавил он. – Ты – моя женщина. И ты сама согласилась на это.

– Ты не понимаешь, да? Неизвестность пугает меня еще сильнее. Я всю жизнь была сама по себе. Я привыкла к этому. А ты… Ты просто выбиваешь у меня из-под ног почву… – Вывернулась из его объятий и отошла к окну.

Силы вдруг внезапно закончились. Не было никакого запала спорить с ним. Какой смысл? Снова поругаться и покричать друг на друга? Зачем? Чтобы он психанул, и мы разошлись в разные стороны… И все же было обидно, что мужчина не слышал моих доводов.