Малые войны 1920–1930-х годов

Республиканский флот действовал в районе западной части Средиземного моря, где, кроме судов мятежников и [295] интервентов, находились английские и французские военные корабли. Интенсивное движение в этом районе весьма усложняло положение республиканского флота, в особенности при ночных операциях. Каждый раз надо было безошибочно определить, какой нации принадлежат встречные корабли, так как противником должны были считаться только корабли мятежников, а не корабли интервентов, с которыми запрещалось вступать в бой.

Сложность и неясность обстановки, быстрые ходы, требование непрерывной боевой готовности вызывало большое напряжение сил личного состава и изнашивание материальной части. 17 июня 1937 г. республиканский линкор «Хайме I» вышел из строя в результате взрыва необычайной силы, происшедшего на корабле в то время, как он находился в Картахене. На корабле было убито 18 человек и 100 человек ранено. Линкор затонул так, что над водой виднелись только его верхние надстройки.

Бой республиканских эсминцев с крейсером «Канариас» в Валенсийском заливе 13 июля 1937 г.

12 июля 1937 г. флотилия республиканских эсминцев получила приказ 1-й полуфлотилии (4 эсминца) провести транспорты из Барселоны в порт Маон на остров Менорка, а 2-й полуфлотилии («Гравина», «Санчес») — конвоировать нефтеналивной транспорт «Канпильо» из Картахены в Валенсию. 1-я полу флотилия должна была соединиться со 2-й на траверзе Валенсии утром 13 июня.

Транспорт и эсминцы «Гравина» и «Санчес» вышли в море 12 июня вечером и на рассвете были в 12 милях от Валенсии, когда к ним присоединилась 1-я полуфлотилия. В 8 милях от Валенсии внезапно по курсу 1-й полуфлотилии появился неприятельский крейсер типа «Канариас» и тотчас открыл по ней огонь. Уже второй залп дал накрытие головного миноносца, который, сделав поворот влево, лег на обратный курс. За ним последовали и остальные миноносцы 1-й полуфлотилии. Этот последовательный поворот кильватерной колонны эсминцев происходил под огнем крейсера. [296]

Миноносцы «Гравина» и «Санчес», видя затруднительное положение 1-й полуфлотилии, закрыли дымом транспорт и пошли на сближение, демонстрируя торпедную атаку. Крейсер привел их на кормовой курсовой угол и открыл по ним огонь противоминной артиллерией. 1-я полуфлотилия была вынуждена отказаться от атаки и отошла к транспорту, закрывая его дымзавесой. Крейсер, изменив курс, пытался преследовать миноносцы, которые легли на обратный курс.

Туман на время разъединил противников. Через полчаса «Канариас» появился снова, идя полным ходом наперерез курсу конвоя. Сблизившись на 14 000 м, он открыл огонь из орудий всех калибров. Третьим залпом эсминцы, ставившие завесу около транспорта, были накрыты.

Не ожидая следующих залпов, «Гравина» и «Санчес» укрылись за завесой. Транспорт, сделав коордонат к берегу, быстро пошел в Валенсию. «Санчес», потеряв ход до 24 узлов, направился в глубь залива. Командир флотилии (флаг на «Гравине») решил принять огонь крейсера на себя и отвлечь его от транспорта. Закрываясь дымзавесой, он отходил на юг к мысу Антонио и, переходя в контратаки, когда завеса рассеивалась, заставлял крейсер менять курс на прицел.

В результате боя, продолжавшегося 1 ч. 40 мин., «Канариас» выбросил огромное количество снарядов, но безуспешно. Транспорт благополучно достиг Валенсии, из эсминцев ни один не пострадал. Но главная задача — провод транспортов в порт Маон — не была достигнута.

Республиканские миноносцы без поддержки крейсеров не были в состоянии атаковать свободно маневрирующий крейсер, а тем более маневрируя в строе кильватера под усиленным огнем «Канариаса». Благодаря этому последнему удалось обратить в бегство 1-ю флотилию. Удачно сочетая маневрирование с дымзавесами, эсминец «Гравина» вышел из боя без повреждений, увлек «Канариас» в погоню за собой, дал возможность транспорту прорваться в Валенсию и выручил эсминец «Санчес». [297]

Бой республиканской эскадры с крейсерами мятежников у м. Тенес 7 сентября 1937 г.

В сентябре 1937 г. обстановка для плавания торговых судов республики Испании стала весьма напряженной. Испанские коммерческие суда подвергались нападениям не только в западной, но и восточной части Средиземного моря, до того недоступной для флота мятежников. В районе между республиканским побережьем, Балеарскими островами и Алжиром, кроме подводных лодок «неизвестной национальности», постоянно находились крейсера мятежников, блокировавшие республиканское побережье.