Малыш Гури

Похоже. И похоже, что, Лия уже понимает, чьё тело закутано в красный саван. ПониМание происходящего вмиг вырывает из горла приглушённый всхлип и слёзы потоком сбивают с лица былую радость.

Серж!

В повозке в качестве гужевого тягла… люди. Десятки людей. Обнажённые по пояс, закованные в цепи.

Охрана, — личная сотня Сержа. Уставшие пленники чувствуют приближающееся окончание трудного изнуряющего пути…

Вот уже голова колоны втягивается в открытые ворота. Вдоль дороги толпы жителей города, ближайших окрестностей и городка беженцев. А их тысячи… и жуткая тишина, только слышно, как скрипят колёса огромной телеги и раздаются стоны измождённых, измученных людей. Пленники… все здоровенные, мускулистые… и одинаково испуганные и забитые…

— Герцог Карлелит, граф Шерк, маркиз Доян, а вот тот барон Хереш…, — в пол голоса шепчет маркиз имена дворян, тех, в ком из измученных пленных, можно было разобрать черты лица.

— Это не мыслимо!, — шепчет, поражённый увиденным, рядом стоящий с Лией, дядька.

Отец хмуро взирает на разворачивающееся действо.

Тихо воет на низкой ноте в объятьях мужа маркиза Шарлота. Сын… их сын… вот и встреча…

Со стены хорошо видно внутри замковую площадь, на которой остановилась процессия. Уже известно, что орден выжил в битве и даже нанёс чувствительное поражение войску квартета и даже полностью обезглавил его. Трое герцогов мертвы, а последний, еле живой сейчас валяется без сил на пыльном пятачке площади. Именно он шёл первым, в этом чудовищном по жестокости, тягловом загоне. Запрягли дворянина как скот… вот это пощёчина, вот это уже та граница, которую Ордену переходить было не след. Но раз отец молчит…, а почему он, собственно, молчит, ведь рыцарские законы…

Лия вскинула взор на отца…

— Папа?? Я?, — прошептала она.

Он перевёл на её свой тяжёлый взгляд.

— Их можно было просто казнить… но твои друзья приняли другое решение. Я не могу судить. Не знаю, как бы сам поступил на их месте, в состоянии шока от такой потери, — и молча кивнул в сторону плачущей, в руках мужа, маркизы…

Вечер.

У всех угнетённое состояние. С одной стороны, — победа и малые потери в битве, с другой, — горе конкретных людей.

Из доклада начальника охраны Сержа, многое удалось понять и многое не поддавалось никакому объяснению.

Как? Как мальчугана оставили один на один с группой магов, во главе с парочкой магистров и архимагов. Как? И как он всё-таки выжил? Выжил, несмотря ни на что и спас при этом своих людей. Как?

В комнате Сержа постоянно дежурит Шарлота. Серж, он же Нилис в сознание не приходит, на мольбы матери не реагирует. Лия сама осматривала мальчика, как её учил наставник. И вывод, какой она сделала, побоялась произнести в слух. Тело живое, а вот душа… нет! Это конец…

— … артефакт точно определил, что это наш сын, — твёрдым голосом громко говорит стальная леди.

Шарлота выдерживает взгляд мужа. В апартаментах маленького мэра собралось человек десять, не считая внутренней и внешней охраны. Маркиз с женой и тремя сопровождающими. Баронесса, Лия с отцом и дядькой и представитель мэрии. Толстый назначенный в своё время Сержем бургомистр.

— Но…, — попытался возразить жене маркиз.

— Да, дорогой…, — пауза, — Что-то препятствует артефакту пробиться к эфирному телу мальчика, а по сему…

— Нет мы не можем, — твёрдо сказал муж, — Это окончательно его может убить. Единственный раз в роду одевали артефакт и этот опыт слишком печальный.

— А что мы теряем?, — упрямо произнесла маркиза, — Мальчика не дозваться. Даже я уже не могу. Время уходит и кольцо у него на пальце наш единственный шанс, пускай и призрачный.

— Ты хочешь рискнуть своим положением, жизнью… наконец. Я тоже желаю вернуть сына, но тогда мы потеряем власть над родом и скорее всего и тебя.

— Не потеряем. Если всё получится, главой рода станет Нилис, в худшем случае у тебя опять появится много свободного времени и артефакт уже сам определит следующего главу. Мы не рискуем своими жизнями, больше обычного… только жизнью нашего мальчика, ну и моей чуть-чуть. Решать надо сейчас. Потом возможности боюсь не будет. Кольцо и так начинает остывать. Самое время…

Лия во все глаза смотрела за происходящим, но многое ей было не понятно.

— Пап…, — тихо позвала на отца, — Что предлагает сделать Шарлота и почему господин маркиз против.

Граф грустно усмехнулся.