Малыш и Те-которые...

— Слушай, Снейп, — зло сказал Трэверс, — а ты не охренел ли вконец? Тебе четырнадцатилетний мальчишка должен — что? Пасти двух взрослых магов, которые, на минуточку, Пожиратели смерти? Больше он тебе ничего не должен, нет? Пятью хлебами там тысячу человек накормить, Мерлина воскресить, Луну с неба достать?

— Что поделать, когда эти два взрослых мага — идиоты? — развёл руками Снейп. — У Поттера, по крайней мере, в отличие от вас, мозги наличествуют — жаль только, что он пользуется ими через раз. Но изволь — ответь мне, чем ТЫ думал, когда всё это устроил? Сам ведь, между прочим, в Азкабане был — должен был сообразить, казалось бы, что идея обойти пол-Лондона сразу после бегства — так себе? А ты чего молчал? — напустился он на открывшего глаза Мальсибера. — Что, сказать, что тебе плохо, гордость не позволила?

— Ты не понимаешь, — попытался оправдаться тот. — Мне было хорошо! Это же такое счастье — просто так гулять по улицам! После... сколько лет я просидел там? Какой год сейчас?

— Мерлин, дай мне сил, — пробормотал Снейп, смешивая что-то в чашке. — Пей, — он протянул её Мальсиберу. — А ты учись думать головой — пора уже, — сказал он Гарри.

— Знаешь, Малыш, — задумчиво сказал Гарри Эктор, — нам с тобой орден Мерлина должны дать. За то, что мы Снейпа украли. Ты представляешь, как нам были благодарны его ученики — и прошлые, и будущие!

— Будущие вряд ли, — ответил Гарри, — они его не знают.

— Думаю, им рассказали, — предположил Эктор.

— Но вообще он прав же, — вздохнул Гарри. — Я и вправду не подумал. Как и ты.

— А он что, сказать не мог? — возмутился Трэверс. — На нём не было Силенцио! Если кто-то о себе не думает — то другие не обязаны!

— Но ведь мы его поймали, — возразил Гарри. — Он же, вроде как, у нас в плену — значит, мы за него и отвечаем. Разве нет?

— Добрый ты, Малыш, — в который раз вздохнул Трэверс, сердито покосившись и на Снейпа, и на Мальсибера. — Иногда даже слишком.

Глава 12

Темный Лорд недоумённо посмотрел на скулящего что-то неразборчивое Петтигрю.

— Кому ты решил написать, Хвост? — прошипел он. — Ты знаешь, что я с тобой сделаю за предательство?

— Позвольте, я убью его, мой Лорд! — предложил Барти.

— Я никому не писал! — испуганно воскликнул Петтигрю, в ужасе падая на колени. — Я бы не посмел, мой Лорд! Я никогда...

— Тогда от кого это письмо? — насмешливо спросил Лорд. — Кто мог написать тебе, ничтожество? Уж не наш ли величайший светлый волшебник Альбус Дамблдор? — его уродливое лицо перекосилось от ненависти. — Что там написано, Хвост?

— Я не знаю, от кого оно, не знаю! — взвыл в отчаянии Петтигрю — и, вытащив помявшийся пергамент, он, глотая слёзы ужаса, начал читать: «Оригинал письма находится в Душаре (Албания). Оно обошло вокруг света сорок четыре раза и попало к Вам. С получением этого письма к Вам придёт счастье, удача, но при условии, что Вы пошлёте это письмо тому, кому Вы желаете счастья, После получения письма к Вам придёт счастье неожиданно, даже если вы не верите в параллельные миры, всё зависит от Вас. Жизнь письма началась в 1468 году. В Британию оно попало в начале двадцатого века. Письмо получил малоизвестный зельевар Ф. Поттер, и через три месяца он запатентовал своё знаменитое зелье для волос, сделавшее их семью бога...»

— Ты что, смеешь издеваться надо мной?! — прошипел Тёмный Лорд — и потянулся было к пергаменту своей крохотной, меньше, кажется, чем у настоящего младенца, ручкой. — Барти! — приказал он в ярости. — Прочти, что там!

Крауч-младший выхватил у перепуганного Петтигрю пергамент и, быстро пробежав его глазами, изумлённо проговорил:

— Тут... действительно написано всё это. Мой Лорд...

— Читай! — рявкнул тот, и Крауч снова начал: «Оригинал письма находится...»

Дочитав до конца, он замолчал, нервно кусая губы и боясь поднять глаза на Лорда.

— Поттер, — протянул Тёмный Лорд, — это прислал мерзавец Поттер!

— Почему? — от удивления даже осмелился задать вопрос Крауч. — И зачем, мой Лорд?

— Этот мерзкий мальчишка бросает мне вызов! — заявил Тёмный Лорд, — неужели вы этого не поняли?

— Н-нет, мой Лорд, — пробормотал Барти. — Он пропал, мой Лорд — никто не знает, где он...

— Пропал? — заорал Тёмный Лорд, и приползшая на шум Нагини сердитым шипением поддержала хозяина. — Идиоты! Он никуда не пропадал, и теперь осмелился прислать это издевательское письмо! Мне прислать, а не этому ничтожному Хвосту! Найдите мне Поттера! — потребовал он.

— Но... как, мой Лорд? — пролепетал Крауч. — Где его искать? Милорд! — горячо заговорил он. — Может быть, сначала мы вас возродим — а потом отыщем Поттера?

— Кровь врага! — зло ответил ему Тёмный Лорд. — Для возрождения мне нужна кровь врага — а у меня нет в руках ни Поттера, ни Дамблдора!

— Есть мой отец! — горячо воскликнул Барти. — Только прикажите — и я вам его отдам!