Малышка Джинн

— На ее живое воплощение. Да, я вижу тебя именно такой. Ты похожа на нее. Не только внешне — она, конечно же, прекрасна — но и по сути. Я придумал один проект, и мы вместе дадим ему жизнь. А сейчас, к делу. Тина прислала тебя выбрать что-то из моих работ. Вот, смотри...

Среди множества произведений Майкла Фаддена Карен увидела то, которое могло сделать его по-настоящему богатым.

— Майкл, я никогда не видела такой манеры...

Она изумленно рассматривала портрет американского президента. Совершенно реалистическое, абсолютно узнаваемое, вплоть до пробора на голове, лицо... Работа выполнена оттисками различных печатей и штампов.

Он усмехнулся.

— Ноу-хау, дорогая Карен.

— Это пойдет, — неколебимым тоном знатока заявила Карен. — Что еще?

В тот день она погрузила в свой «шевроле» пять произведений Майкла Фаддена.

Тина, перебирая холсты Майкла, довольно улыбалась.

— Детка, ты меня радуешь. У тебя не только потрясающий вкус, но и нюх. Я спокойно могу уйти из этого бренного мира. — Тина улыбнулась. — Ты справишься, а галерею ждет процветание.

Портрет президента купили для Белого дома. Майкла распирало от гордости. Теперь среди портретов президентов, которые украшают вестибюль и Кросс Холл в Белом доме, появится еще одна работа — Майкла Фаддена. Ее купили супруги Сибовиц с намерением подарить Белому дому. Кроме удовлетворения собственной гордости Майкл получил весьма приличный гонорар.

Вдохновленный успехом, он рассказывал Карен, что решил непременно слетать в Вашингтон и посмотреть, достаточно ли хорошо соседство у его картины. Он даже купил туристический справочник и, лежа рядом с ней на диване, тыкал пальцем в страницы.

— Итак, мы должны попасть туда в будни. Белый дом открыт для посетителей с десяти до двенадцати дня. Со вторника по субботу. Ты позвонишь туда по телефону и...

В тот раз Карен не дала ему договорить. Она впилась губами в твердые губы Майкла, ее язык прорвался внутрь его горячего рта и терзал язык...

От этих воспоминаний по телу Карен пробежала дрожь. Скорее, скорее увидеть Майкла, скорее приникнуть к его рту, ощутить аромат корицы, которую он всегда добавляет в кофе. Этот запах волнует ее... Живот Карен напрягся, руки, крепко державшие руль, ослабели, а колени стали ватными. Она почувствовала, как машина теряет скорость.

Нет, нет, не надо думать сейчас о Майкле! Она ведь уже решила принять его предложение. И ответ даст сегодня, как только увидит его. Господи, ну почему она не сказала ему сразу, что согласна? Что готова в любую минуту идти с ним в церковь?

Карен представила себя в пышном белом платье, с длинным шлейфом... Это платье у нее уже есть.

Тина, единственная из всех родственников по-настоящему родная душа, подарила ей это платье. Оно просто великолепное. Нестареющие брабантские кружева, кажется, только сейчас сняты с коклюшек, а ведь в нем выходила замуж еще бабушка Карен...

Еще Тина обещала подарить ей «ягуар» выпуска пятидесятых годов. Это сейчас очень дорогая машина. На ней ездил последний Тинин муж.

Детей у Тины не было, поэтому, когда мать Карен сбежала с молодым мужчиной в Южную Африку, девочка осталась с тетей, о чем ни та, ни другая не жалели. Но никогда Тина не пыталась вести себя с Карен, как с дочерью. Они были подругами. Просто одна старше и опытней другой, но обе заняты одним делом.

«Ягуар» — превосходный автомобиль, машина вне моды и времени. Он даже не образ жизни, а символ богатства. Нет, не просто богатства. Этот автомобиль — символ вкуса к жизни его обладателя. Приборный щиток вишневого «ягуара» отделан красным деревом, салон и сиденья обтянуты мягкой кожей, а его линии — настоящая музыка!

Карен улыбнулась. Майкл наверняка оценит такую машину. Он знает толк в красивых вещах. Доказательство тому — его дом в викторианском стиле. А разве это удивительно? Майкл художник. Сейчас в основном он пишет в манере пуантилистов. Ее придумали французские художники, самый известный из которых Сислей. Но Майкл изобрел свою, совершенно оригинальную манеру — создавать свои работы с помощью штампов. Печати для деловых бумаг, круглые, треугольные, квадратные... На каждой можно даже что-то прочесть. Если честно, такая манера не слишком ей по вкусу, но оценить владение формой она может. А любителям современного искусства эта манера может показаться весьма привлекательной.

Сейчас Майкл носится с идеей передвижной всемирной выставки. Он хочет сделать из холста павильон в виде гигантской статуи. Замысел просто грандиозный. Первым пунктом остановки будет Пекин, столица красного Китая.

Это мы еще посмотрим, хмыкнула про себя Карен. Майклом надо руководить. Он слишком художник и слишком горяч. Но разве не из-за его темперамента она остановила свой выбор именно на нем?

— Дорогуша, я делаю успехи, — всплыл в памяти Карен его голос, исполненный самодовольства. — Я уже позвонил парням в «Бетель-групп». Они готовы заняться инженерными расчетами...