Малышка и Карлссон

– Димка, ты дурак! – закричала она сердито. – Он Катьку убил, а ты топиться лезешь!

Эльф перестал скалиться.

– А ты крепче, чем я думал, подружка огра, – он ущипнул ее за мочку уха. – Как интересно!

– Димка! – отчаянно завопила Лейка.

Дима, уже вошедший по колено в воду, остановился. Лейка не видела его лица. Он был вне света фар «порше».

– Димка-а!!! Выдыхай!!! Выдыхай, Димка-а!!!

– Кричи… – произнес эльф ласково. Его глаза мерцали бледно-синим огнем. – Кричи, подружка огра. Кричи… – Его пальцы обхватили Лейкину шею. Сначала нежно, потом сильнее, сильнее…

Лейка захрипела, попыталась отцепить его руки от горла. Хватка ослабла, Лейка судорожно вдохнула… И пальцы снова сжались. Лейка услышала, как сквозь вату, смех эльфа… …Он снова отпустил ее – на несколько секунд, дал отдышаться настолько, чтобы Лейка смогла осознать, что прижата спиной к дереву, и почувствовать колено эльфа у себя между ног… …Грудь жгло огнем, Лейка судорожно извивалась, она уже ничего не видела – в глазах было совсем темно…

…Воздух снова хлынул в легкие. Холодный, сладкий… Лейка дышала, кашляла и снова дышала… А когда наконец пришла в себя, то обнаружила, что сидит на земле, а над ней стоит Димка.

– Ты как? – спросил он с тревогой.

– Живая… – пробормотала Лейка, снова закашлялась и просипела: – А этот… где?

– Знаешь, Лейка, я, кажется, его убил.

Эльф лежал ничком. Не шевелился. Его затылок был разбит – Дима треснул его камнем от души.

Дима пощупал его шею. Шея была холодная и липкая от крови. Пульса Дима не нащупал. Может, просто не нашел.

– Может, его в воду спихнуть? – предложила Лейка.

Дима подумал немного и кивнул. Сунул эльфу за пазуху плоский камень, стащил тело в воду и отволок метров на десять от берега. Тело погрузилось в донный ил и осталось там.

Лейка сидела на берегу, растирая шею.

– Ты меня спас, – сказала она. – Спасибо!

– А ты – меня, – Димка опустился на корягу рядом с девушкой. – Что за морок он на меня навел…

– Гипноз, наверное, – сказала Лейка. – Ты в этом разбираешься лучше меня.

– Я так не думаю.

Лейка с удивлением посмотрела на него. Неужели это всезнающий Димка?

Дима прихлопнул комара, вздохнул:

– Слушай, ты уверена, что он убил Катю? Надо бы поискать…

– Как ты себе это представляешь? – спросила Лейка. – В темноте? В этом болоте? Ты же не Карлссон, чтобы нюхом чуять…

– Можно пойти по следу джипа.

– Можно, – Лейке совсем не хотелось куда-то идти. Хотелось лечь, завернуться во что-нибудь теплое… и чтобы комаров не было. К тому же она была уверена, что Катя мертва. И Карлссон – тоже. Иначе он уже давно был бы здесь.

– Хочешь – оставайся тут, – предложил Дима. – Я сам схожу.

Лейка поглядела на озеро. Туда, где на дне лежало тело эльфа.

– Он мог сбросить ее в озеро, – сказала Лейка.

– Мог, – согласился Дима. – Но пойти всё равно надо.

– У нас даже фонарика нет, – напомнила Лейка.

– Я посмотрю в машинах, – сказал Дима. – Хотя можно уже и без фонарика. Светает.

Он был прав. Небо уже посветлело.

– Пошли, – Лейка поднялась с тяжким вздохом.

– Одежду отжать не хочешь? – спросила она.

– Сама высохнет, мне не холодно.

Фонарика Дима не нашел. Ну и ладно. Он выключил фары «порше», запер его на всякий случай. Хотел запереть и джип, но ключ от джипа пропал. Скорее всего, остался в кармане эльфа. «Надо было его обыскать», – пришло ему в голову. Поздно. Дима знал наверняка, что вытаскивать тело из воды не станет.

– Может, всё-таки останешься? – спросил он Лейку.

– Нет уж! Одного я тебя не отпущу! Мало ли что…

Следы джипа были хорошо заметны, но двигались Дима с Лейкой всё равно медленно, потому что осматривали окрестности. Стало совсем светло, запели птицы, а комары исчезли – единственное приятное событие.

– Я есть хочу, – сказала Лейка.

– Я – тоже.

– Давай хоть брусники поедим, – предложила Лейка.

– Давай, – согласился Дима…

И тут они услышали шаги. Кто-то шел вдоль берега, и грязь чавкала у него под ногами.

Не сговариваясь, Дима и Лейка полезли в заросли и присели.

Идущий приближался. К звуку шагов прибавилось сопение. Мужской голос произнес что-то неразборчивое…

Лейка и Дима приникли к земле.

– Слушай, чего мы прячемся? – вдруг спросил Дима, которому внезапно надоело бояться. – Может, это грибник какой-нибудь… – Он встал и двинулся к тропинке.

– Ты куда? – зашипела Лейка, но Дима даже не обернулся.

Шаги стихли. Потом снова возобновились. Дима разглядел в просвете между деревьями человека, который нес что-то большое. На мгновение Диме захотелось снова присоединиться к Лейке, но он удержался. И правильно, потому что это был Карлссон. Живой. А нес он Катю…

Глава пятьдесят восьмая Малышка и Карлссон, который появляется слишком поздно

Живой эльф лучше дохлого гоблина. И намного вкуснее.

Троллиная поговорка

Нога болела ужасно.

«Он отрубил мне ногу, – подумала Катя. – Я истеку кровью и умру. Я уже умираю…»

Она испытывала ужасную слабость, чувствовала, что вот-вот потеряет сознание… Она даже комариных укусов не чувствовала.