Малышка и Карлссон

На запястьях Карлссона защелкнулись наручники. Специальные, из особо прочного сплава. Нашелся кто-то, объяснивший человечкам, что обычные «браслеты» огр порвет, как бумагу.

Один из людей наклонился, выдернул из бедра огра стрелку-шприц. Затем Карлссона ухватили за скованные руки, подтащили к машине, небольшому фургону с зарешеченными окнами, и закинули внутрь. Закинули вчетвером.

– Тяжеленный, гад! – пожаловался один из людей в масках. Другой запер дверь, заложил перекладину, навесил замок.

Внутри фургона стоял характерный запах. По этому запаху Карлссон узнал, что недавно в нем перевозили крупного хищника. Льва или тигра.

Карлссон лежал на пропахших звериной мочой досках и не двигался. Взрыв не просто оглушил и ослепил его. Внутри, в голове, оборвалось что-то… И Охотник превратился в вялое, безвольное существо. Он мог бороться, но потерял возможность видеть в этой борьбе смысл. Карлссон как будто умер. Зов Долины Тумана звучал в его оглохших ушах…

– Ну вот, а ты боялась! – насмешливо-покровительственно сказал командир людей в масках, хлопнув Селгарина по плечу. – Только юбочка помялась!

– Вы отлично поработали, – похвалил Эдуард Георгиевич. – Я непременно расскажу о вашей работе генералу.

– Лучше – деньгами, – сказал командир.

– Деньги – это отдельно, – Селгарин достал конверт. – Три с половиной.

Командир не глядя сунул конверт в карман.

– Не пересчитаете? – спросил Селгарин.

– Нас, как и киллеров, не обманывают! – Командир снова засмеялся. Он был совсем молодой даже по человеческим меркам – лет двадцать пять.

Он подошел к Хищнику, ухватил за лапу, перевернул на спину.

Грудь и живот Хищника выглядели ужасно. Стрелок всадил ему светошумовую прямо в брюхо. Морда пострадала меньше. Но смотреть на нее было еще противнее.

– Ну и тварь… – пробормотал командир. – Я думал: такие только в кино бывают.

– Как видите – не только.

Враг был повержен, но где-то внутри Селгарина всё еще пульсировал вековечный страх. Использовать против Хищника его собственную невероятную чуткость – это была не его идея. Но она сработала. Однако второй выстрел – слоновьей дозой транквилизатора – был сделан по распоряжению Селгарина. Такая порция «успокоительного» досталась и Карлссону. Именно так: не как с разумными существами, а как с хищными зверями. Оглушить, обездвижить – и в клетку. Таким тварям только в клетке и место!

– Гляди-ка, а он еще жив, – не без восхищения проговорил командир, углядевший, что обожженная грудь Хищника еле заметно вздымается и опускается.

– Они очень живучи, – сказал Селгарин. – Но, к сожалению, недостаточно управляемы. Генная инженерия – сравнительно молодая наука. Кстати, я был бы вам очень признателен, если бы вы оставили пару человек – присмотреть за этим… существом, – Селгарин кивнул на Хищника. – Разумеется, им заплатят, и заплатят хорошо.

– Сколько?

– Двести.

– Каждому.

– Разумеется.

– Семеняка! – гаркнул командир. – Ко мне!

– Вместе с отделением поступаешь в распоряжение товарища, – кивок на Селгарина. – Слушать – как меня! Всё ясно, сержант?

– Так точно, товарищ старший лейтенант! – под маской возраст определить затруднительно, но голос был совсем молодой.

– Девять лучше, чем два, – командир подмигнул Селгарину. – Нет возражений?

– Ни малейших. Возьмите, это вам, – Селгарин протянул командиру ламинированный прямоугольник.

– Это что? – спросил тот, разглядывая диковинные значки. – Что тут написано?

– Тут написано, что податель сего имеет право присутствовать на мероприятиях нашего клуба.

– Что за клуб? – насторожился командир.

– Увидите, – пообещал Селгарин. – Вам понравится: кухня у нас отличная и программа тоже. Ваш генерал у нас частенько бывает.

– А зачем вам я?

– Мне понравилась ваша работа, – Селгарин обаятельно улыбнулся. – Ваш отец – полковник, если не ошибаюсь?

– В отставке.

– Знаете анекдот: может ли сын полковника стать генералом?

– Ну?

– Не может. Потому что у генерала тоже есть сын. Хотите стать генералом, старший лейтенант?

– Хочу! – не стал скромничать командир.

Дима, смешавшись с толпой любопытных, видел, как из ворот выехал милицейский автомобиль, следом за ним – фургон с решетками на окнах и выцветшей надписью «Ленинградский зоопарк», а замыкающим – автобус, набитый бойцами в бронежилетах.

Дима ни на миг не усомнился, что в фургоне – Хищник. У Димы Хищник симпатии не вызывал, но в этот момент он ощутил к нему жалость.

«Может, хоть Карлссону всё-таки удалось спастись?» – подумал Дима, прислушиваясь к разговорам в толпе.

Разговоры были разные. И комментарии к случившемуся – тоже. Преобладала версия о том, что хозяин особняка держал в клетке крупного хищника, который вырвался, загрыз кучу народу, но был изловлен храбрыми омоновцами. Одни утверждали, что это был лев, другие – тигр. Разнилось также количество загрызенных. В одном мнение народа было едино: эти богачи совсем обнаглели, о людях совсем не думают.