Малышка со шрамами

Алекс не смотрел в мою сторону, бросая что-то на реплики женщины, которая, судя по снижающемуся тону, успокаивалась с каждым его словом. Но я не слышала. Я замерла, исчезнув из этого кабинета, превращаясь в каменное изваяние.

- Анна? Анна, ты слышишь меня? – Женщина довольно болезненно ущипнула меня на руку, привлекая к себе внимание. – Ответь мне на вопрос.

- Какой? Прошу прощения, я вас не расслышала. – Глухо переспросила я, встретившись, наконец, взглядом с моим мужчиной.

- Какой у тебя размер? Чтобы я могла заказать платья для твоего гардероба.

- Леди Зайдена. – Я обернулась к ней. – Я не поеду с вами.

- Что за ерунда! Алекс, это твоих рук дело? Промыл голову девочке, совершенно испортив правильное представление о приоритетах!

- Не имею к этому никакого отношения. – Ответил он, за что получил многозначительный взгляд.

- Но, как я успела заметить, и желание устроить ее жизнь в тебе не блещешь.

Леди Зайдена в своем репертуаре.

Одной фразой, одним своим чертовым предположением, она вновь отдаляет нас.

К огромному сожалению, Алекс не мог ответить ей, так как она этого заслуживала. Влиятельная, склочная, леди Зайдена имела отменную мстительную натуру, не прощая и слова сказанного против. И даже сейчас, ее взгляд обещал тысячу и одну неприятность, которая свалиться на плечи Алекса, стоит ему вступиться за меня.

О, черт. Может это и не его вина? Женщина умела потрясающе формулировать свои и чужие мысли, переворачивая все в свою пользу и судя по тому, как шевелятся крылья носа Алекса – ему сложно сдержать гнев. Обычно считать эмоции на его красивом, мужественном лице было практически невозможно, довольствуясь лишь такими короткими, едва заметными выпадами, которые не каждый успевал уловить. Но леди Зайдена знала себе цену, и определенно имела талант выводить людей из себя.

- Или она едет со мной, или ты знаешь, Алекс, я могу организовать тебе неприятности. Огромное множество неприятностей. На твоем месте я бы прямо сейчас приказала своей воспитаннице идти собирать вещи. И быстро. – Выдавила она, вновь выпуская тонкую струйку дыма в воздух.

- Почему именно Анна? – Единственное, что он решился сказать, но эти слова вызвали на лице женщины гадкую, насмешливую улыбку.

- А как ты думаешь, Алекс? Конечно же, я хочу для девочки только самого лучшего. Сам подумай, может ли она не быть счастливой в браке, например, с лордом Мильдером? Или с графом Петерли?

Об одном упоминании, о других мужчинах меня бросило в дрожь, но судя по тому, как женщина дернула плечами, это были личные счеты, и она определенно догадывалась о том, что лорд относиться ко мне по-особенному.

- Я не могу поехать с вами, леди Зайдена. Я уже обручена, и лорд дал нам свое благословение. – Слова сорвались с губ раньше, чем я смогла обдумать их, но взметнувшаяся медовая бровь женщины дала понять, что мои слова достигли цели.

- И с кем же ты успела обручиться за столь короткий срок? – Она нервно стукнула кончиком мундштука об край стола, сбивая пепел с вершинки папиросы.

- С Леоном. – Быстро ответила я, насильно заставляя себя не смотреть на Алекса, который излучал такую волну гнева и растерянности, что стоило бы мне на мгновение встретиться с ним взглядом, и я бы точно умерла на месте. – Он уже сделал мне предложение, и я его приняла. У нас сильные чувства, леди Зайдена, и этот брак будет заключен небесами.

- Хм… - Хмыкнула женщина и явно дала себе секунды на осмысливание, при этом продолжая вглядываться мне в лицо в поисках фальши. – Интересный поворот, не так ли, Алекс?

- Не так. – Глухим, полным твердости голосом ответил он.

- И почему же ты мне об этом не сказал?

- Мы хотели пока сохранить это в тайне. Но вы не оставили нам выбора, леди Зайдена. – Ответила я за него, сочиняя на ходу. – Леон разрешил мне сперва закончить с подготовкой к занятиям для детей, а после уже объявить о помолвке.

- Интересно, интересно. – Высказалась она, не пренебрегая своей привычкой повторять слова дважды. – Я же могу рассчитывать на приглашение?

- Конечно. – Я слабо улыбнулась, ощутив, как гостья расслабилась и больше не пытается пригвоздить меня взглядом.

- Что ж, раз вопрос повернулся такой стороной, думаю, меня здесь больше ничего не задерживает. Проводите?

- Непременно.

Уже когда мы вышли из кабинета, я ощутила, как краска схлынула с лица и сердце бьется с сумасшедшей скоростью, сбивая дыхание. Алекс шел чуть впереди, галантно придерживая сухой локоток леди Зайдены, и судя по напряженным плечам, мечтал как можно быстрее выпроводить гостью из крепости и вернутся ко мне. Чтобы убить. Определенно.

Усадив ее в ожидающую карету, я еще раз заверила ее в гарантированном приглашении и взглядом проводила удаляющийся экипаж, каждой частичкой ощущая, как аура мужчины за моей спиной давит меня к земле.

- За мной. Живо.  – Бросил он и, развернувшись на пятках твердым, злым шагом направился обратно. Мне оставалось только последовать за ним.

Он меня убьет. Задушит, сломает, уничтожит.

Глава 17