Малышок

- Малышок, правду мне Сева сказал, что у вас организуется гвардейская бригада? Смешно, честное слово! В тылу - и вдруг гвардейская! Фу-ты ну-ты!

- Дураку, ясное дело, всё смех… - ответил глубоко оскорбленный Костя.

- Положим, неизвестно, кто дурнее! - отбрыкнулся Колька. - Организуют в тылу какую-то гвардейскую бригаду да еще берут в нее Булкина! Ха, ха, и еще раз ха!

- А тебе что за дело? - высокомерно осведомился Сева. - Завидно, что тебя в фронтовую бригаду не возьмут! А за Булкина не бойся - он не хуже других.

- Нет, я, конечно, не думаю, что ты хуже, - пошел на попятную Колька. - Только, если ты примешь присягу, как же будет насчет тайги? Хотя, конечно, ты уже готов отказаться от тайги. Гайка слаба!

- У кого гайка слаба? - угрожающе спросил Сева и остановился.

- У кого? У меня здесь зеркала нет, чтобы тебе его показать, - сострил Колька.

Этот разговор произошел на том самом месте, где несколько месяцев назад Сева столкнул Костю с тропинки. Раз! - и Колька полетел в глубокий снег.

- Привык ты толкаться! Нынче твой черед! - крикнул Костя.

И Сева последовал за Колькой.

Пока они барахтались в сугробе, Костя насмехался над ними, а потом протянул руку - помочь. Колька стащил его в сугроб, они пошумели, насыпали друг другу снегу за ворот и побежали домой.

МИР

Катя через Антонину Антоновну приказала Косте явиться в гостиную и осыпала его упреками:

- Почему ты скрыл от меня о станке и бригаде? Леночка мне сейчас рассказала. Только она спешила домой - я ничего не поняла.

- И я вчерась хотел рассказать, да ты пряничков не взяла…

- Вчерась-карась! - передразнила Катя. - А зачем ты пряники через бабушку передал? Если бы ты сам принес… Мне и так надоело поправляться, а тут еще они меня все сразу забыли!

- Не забыли мы… Будешь в бригаде на отделочной операции работать, нам же лучше.

- Буду! Во фронтовой бригаде я так буду работать!… - горячо проговорила Катя. - Знаешь что, Костя, ты сиди там, где сидишь, и совсем не смотри на меня… А я тебе расскажу, что я думала, когда вы обо мне так бессовестно забыли, а я лежала и все плакала. Только ты никому не будешь болтать? Хорошо?

Сидя на медвежьей шкуре, Костя слушал Катю, а она говорила, говорила, прижав руку к своему сердцу, которое запуталось в жизни:

- Я такая несчастная, Малышок! Уверяю тебя! Я хочу, чтобы все было хорошо, а получается плохо. Когда я… одно письмо получила, я хотела сделать, как папа просил. А потом увидела Нину Павловну… и вдруг сделала не так. Пускай она хорошая, добрая, но я все сержусь на нее. Теперь не так сержусь, как раньше, но все равно… Я поперечная, правда? (Костя подумал: «Правда», но промолчал.) Я решила: пускай я Нине Павловне не скажу, а вместо этого буду работать изо всех сил для победы. Я Нине Павловне не сказала о моем папе. Только у меня все время было вот здесь, на сердце, так тяжело, что я заболела. А если я не смогу для фронта самоотверженно работать, значит, папа совсем погиб… Ты думаешь, почему я такая поперечная? Потому что у меня все как-то плохо… - Она немного поплакала в подушку и сердито сказала: - Ну, что же ты молчишь? Молчит, как чурка!

Получив разрешение говорить, Костя посоветовал:

- Ты с Ниной Павловной помирись. Она человек хороший и тебя уважает… А в бригаде мы сразу полторы нормы сделаем. Хочешь, покажу математику?

- Надо сейчас же со всеми помириться! - загорелась Катя. - Скажи Севе, пускай идет сюда.

Оторванный от чая со свистом и неожиданно очутившийся в гостиной, Сева оцепенел.

- Здравствуй, Сева! Как ты поживаешь? - сказала Катя, протянув ему руку. - Садись, пожалуйста, на кресло. Ты, пожалуйста, не сердись на меня за Шагистого. Это было в последний раз… Сейчас придет Леночка, мы должны посовещаться о бригаде… - Она крикнула: - Бабушка, бабушка, мы будем пить чай здесь, как до войны!

Старушка поверила себе лишь тогда, когда на круглом столе была постелена скатерть и самовар занял свое почетное место.

Смущение Севы прошло не скоро, а счастливая Леночка протирала очки, чтобы лучше видеть. Когда Севе налили чаю, он отхлебнул и по привычке свистнул, хотя Антонина Антоновна, расщедрившись, сделала сладкий чай.

- А Герасим Иванович будет нам электрокар давать - заготовки возить, - сообщил Костя, которому казалось неприличным молчать.

- А я все волнуюсь! - призналась Леночка. - Надо в цехе ничего не говорить, пока не получится…

- Зачем ты волнуешься! - воскликнула Катя. - Когда я придумала на пару работать, ты тоже почему-то боялась. - Она достала тетрадку, карандаш и, прикусив язык, старательно написала на первой страничке: «План бригады». - Вот! Давайте запишем все, что нужно. Кто возьмет слово?

- Надо, чтобы резцов был запас, - начал Сева.

- Да, да! Это правильно, Сева! Вот я уже записала.

- И как это хорошо, уж как это хорошо, молодые люди, когда все мирно, тихо! - сказала Антонина Антоновна.