Мама

Несколько раз мне по очереди звонили Алекс и Лео — докладывали о том, что все посты расставлены и теперь дело только за нашими террористами.

Как и предполагал Дориан, заговорщики в течение дня подходить к каменному памятнику не торопились, очевидно, дожидались темноты.

Домой я поехала, когда небо начало темнеть и на город стали опускаться сумерки. Однако стоило войти в дом и переобуться в домашние тапки, как мне снова позвонил Леонард.

— Приезжай на площадь, мамуля, — воодушевленно прошептал он в трубку. — Мы загнали какого-то зайца. Сейчас будем брать.

Лео встретил меня прямо на автостоянке, расположенной неподалеку от площади.

— Взяли? — сразу спросила я, выйдя из машины.

— Взяли, — кивнул маг. — И тут же заморозили. Пойдем, посмотришь на нашего зайца.

— Тайник уже открыли?

— Нет, больше не делали ничего. Бадд сказал ждать тебя.

— Хорошо. Посторонние на площади есть?

— Нет. Как только этот мужик подошел к памятнику, мы сразу поставили защитный контур. Населению сказали, что проводим учения.

Вот и замечательно.

Когда мы, миновав серебристую дымку, отгородившую центральную часть площади от остальной улицы, подошли к лже-монументу, перед моими глазами предстала чудесная картина. Метрах в трех от памятника стоял высокий худощавый мужчина. Его правая нога была чуть поднята, будто он собирался сделать шаг вперед, а на лице застыла легкая улыбка человека, который только что завершил последние дела и может со спокойной совестью отправляться домой. Мужчина выглядел так, будто время для него остановилось и он застыл в нем, как муха в янтаре.

Неподалеку стояла толпа тихо переговаривающихся стражей, среди которых я разглядела Алекса и нашего криминалиста Мэта Логана. Едва приблизилась к «зайцу», от этой компании отделился Вайлер Бадд и быстро направился ко мне.

— Этот тип подошел к камню и вдруг пропал, — на ходу начал объяснять мне младший кеан магического отдела. — А мы с коллегами стояли поодаль и наблюдали. У него в ауре есть печать допуска через все защитные слои, поэтому он с легкостью прошел через каждый из них. Пару минут повозился возле памятника, а потом пошел обратно.

— То есть для обывателей этот мужчина был невидим?

— Да. Его смогли разглядеть только маги. Когда он вышел из зоны действия заклятий, мы сразу его заморозили.

— Ты знаешь, кто он такой?

— Нет. А ты?

— Вижу его первый раз. Могу только предположить, что это один из исполнителей, который, скорее всего, очень далек от главных действующих лиц. Как будем пробираться к тайнику, Вал?

— Очень просто, — улыбнулся Бадд. — Мы, пока тебя ждали, считали с биополя мужчины код доступа через защитные слои. Не поверишь, едва не упарились, пока этим занимались. Поэтому сейчас ты вместе со своими людьми отойдешь в сторонку, а мои ребята попробуют аккуратно размотать весь кокон.

— Они снимут чары?

— Нет, именно размотают. Снять их будет очень тяжело — над защитой явно поработали сильные и умелые маги. Да и нужно ли это? Террористов-то мы еще не поймали. В общем, Ви, расклад такой: пока мои чародеи будут держать защиту разомкнутой, у тебя будет немного времени, чтобы ощупать камень и отыскать тайник.

— Ты можешь хотя бы примерно показать, где он находится? Камень-то большой.

— Конечно, покажу.

— Тогда давайте начинать.

Вайлер кивнул своим ребятам, те сразу же выстроились вокруг памятника полукругом.

Бадд кивнул еще раз, и стражи приступили к разматыванию кокона.

Я всегда с большим интересом наблюдала за тем, как работают маги. У меня самой нет ни капли волшебных сил, поэтому я не вижу ни разноцветных нитей заклинаний, ни колдовских формул, которые они часто чертят в воздухе, что-то друг другу объясняя. Однако это все равно очень забавно — смотреть, как их пальцы складываются в фигуры и делают причудливые пассы, как по вискам течет пот, когда они прилагают почти физическую силу, чтобы раздвинуть невидимые простому обывателю охранные щиты или сломать неведомую преграду.

Кокон заклинаний, наложенных на лжемонумент, разматывали четыре мага. Данное дело явно давалось им с трудом, поэтому в какой-то момент к ним присоединился и мой Леонард. Работа сразу пошла быстрее, и через пару минут нам было объявлено, что путь к памятнику открыт.

— Ребята, у вас есть не больше двадцати минут, — сказал Лео. — Дольше мы эту дрянь не удержим. Поторопитесь.

Вайлер наколдовал кусочек сверкающего «мела» и начертил на задней немозаичной стороне большой круг.

— Тайник где-то здесь.

Мы с Мэтом бросились ощупывать шероховатую поверхность липирида.

Дерек был прав, камень действительно оказался обшит пластинами — широкими и короткими. Правда, подогнаны они друг к другу были так плотно, что казались единым целым.

Минуты бежали, однако дверцу склада нащупать никак не удавалось. По моей просьбе Бадд создал небольшой магический огонек, при помощи которого мы стали внимательно изучать каждый сантиметр обозначенного участка лжемонумента.

Мэт достал свои инструменты — кисточки и крохотные отмычки, которыми принялся быстро и осторожно орудовать на стыках каменных пластин.