Мама

К вечеру мои бумажные завалы стали значительно меньше, а ровно в пять часов я получила уведомление о том, что общий отчет о деятельности моего отдела согласован. Значит, можно немного расслабиться и посвятить себя более полезным и интересным делам.

На радостях, что руководство не стало придираться к моему бумажному творчеству, решила побаловать себя вкусненьким и испечь яблочный пирог. Готовить я умею и люблю, поэтому скромничать не буду — выпечка мне удается особенно хорошо.

Сразу после работы я немного прошлась по магазинам, чтобы купить некоторые ингредиенты для будущего пирога, кое-что из бытовой химии и прочих нужных в хозяйстве вещей, которые, как всегда, закончились неожиданно.

Когда же, груженная, аки ослик, пакетами со своими покупками, приехала домой, у дверей меня ждал сюрприз. Возле моего крыльца на маленькой декоративной лавочке сидел Дерек Хозер. С магбуком и большой спортивной сумкой.

В первый момент я даже не поняла, что меня удивило больше: то, что муженек изволил явиться в гости, или то, что он притащил с собой свои вещи.

Хозер меж тем поднялся со скамейки и, вежливо улыбаясь, направился ко мне.

— Привет, — сказал он и попытался забрать у меня пакеты с продуктами.

Я ловко увернулась и поинтересовалась:

— Что ты тут делаешь?

— Пришел тебя навестить.

— С вещами?

— Да. Хочу попроситься на постой.

— Рендхолл тебя уже не устраивает?

— Там очень… неуютно. Весьма неуютно.

— И ты решил перебраться ко мне?

— Почему бы и нет? Все-таки ты моя жена.

Это заявление несколько меня удивило. И обескуражило. Да что там, от его слов я буквально обалдела.

— Дерек, в нашем с тобой брачном договоре четко прописано, что моя личная недвижимость является только моей и что…

— Да я и не претендую на твое жилье, — остановил меня Хозер. — Мне просто нужно некоторое время где-то перекантоваться. Если впустишь меня в дом, я все объясню.

— Ладно. — Я вручила ему пакеты и направилась к входной двери. — Пошли.

Свои вещи он оставил в прихожей. Там же, следуя моему примеру, разулся. Я привела его в кухню, забрала покупки и жестом указала на стул, приглашая садиться.

— Ну, рассказывай, — потребовала, начиная раскладывать свои покупки по полкам.

— Дело в том, что Рендхолл нуждается в ремонте, причем очень серьезном, — начал Хозер.

— Разве? — удивилась я. — По-моему, там все в идеальном состоянии.

— Ошибаешься. В хозяйском крыле постоянно происходят перебои с водоснабжением — нужно менять почти все трубы. Электропроводку и автоматы тоже. Позавчера я подключил к сети свой магбук и остался без электричества. Еще там большие проблемы с Интернетом, а это очень мешает моей работе. К тому же в поместье необходимо сделать небольшую перепланировку. Я уже подписал договор со строительной бригадой, и сегодня в полдень она приступила к ремонту. Так что мне временно нужно пожить в каком-нибудь другом, более комфортном месте.

Ага, во всей огромной усадьбе для хозяина не нашлось ни одной свободной от ремонта комнаты. Ну-ну.

— И долго продлится эта твоя масштабная переделка?

— Прораб сказал, что не меньше трех-четырех недель.

Сколько?!

— Дерек, а ты уверен, что в моем доме тебе будет достаточно комфортно? У меня нет ни слуг, которые бы готовили еду и стелили тебе постель, ни личного бассейна, ни просторных гостиных. Может, тебе стоит снять гостиничный номер? Или подыскать съемную квартиру, которая отвечала бы всем твоим требованиям, или даже коттедж?

— У тебя есть горячая вода и Интернет, это все, что мне сейчас нужно. Вифания, я понимаю, ты мне совсем не рада, поэтому обещаю, что стесню тебя ненадолго — на пару-тройку дней, пока Витт подыщет мне другое жилье. В «Азиру» сейчас сложный период и мне постоянно нужно быть на связи с Биттом и начальниками всех подразделений. На долгие переезды совершенно нет времени. А обслуживать меня не надо. Есть я могу в ресторане, а свою кровать в состоянии застелить сам. Если хочешь, я заплачу за каждый день, который проведу у тебя.

— Ты и так мне каждый месяц неплохо платишь, — пожала я плечами. — Черт с тобой, оставайся. Только, Дерек, давай сразу договоримся: ты действительно проведешь у меня только несколько дней и будешь при этом вести себя аккуратно и скромно. Я привыкла сама распоряжаться в своем доме и чьи-либо капризы терпеть не стану.

— Без проблем.

— И еще. Не вздумай ко мне приставать.

— И в мыслях не было, — пожал плечами Хозер. — Что-нибудь еще?

— Пока вроде все. Идем, покажу, где ты будешь жить.

Поселить мужа я решила в гостевой спальне, в которой обычно ночевали мои родители или столичные друзья, когда приезжали в Рив, чтобы меня навестить.

Вообще, комнат у меня в доме немного: две спальни (гостевая и моя собственная), гостиная (она же библиотека), просторная кухня с выходом на небольшую открытую веранду, туалет с душевой кабиной и ванная. Для одной меня места более чем достаточно.

Надеюсь, для двоих его тоже хватит.