Мама

Через некоторое время я услышала возле своей комнаты тихие шаги. Дерек топтался там почти минуту, но внутрь так и не зашел. Зато утром, к моему удивлению, устроил что-то очень напоминающее допрос.

— И часто ты работаешь по ночам? — невинно поинтересовался супруг, пока мы пили чай.

— Когда как, — пожала я плечами. — Раньше часто, а теперь в зависимости от обстоятельств.

— Ты ведь вчера вечером поехала не документы подписывать, верно? — продолжал Хозер. — Тебя выдернули на какое-то расследование?

— Да, так и было.

— Но ведь ты руководитель. Разве у тебя нет других, административных обязанностей?

— Есть. И немало.

— Тогда почему бегаешь наравне с простыми следователями? Разве нельзя было поручить это ваше расследование кому-нибудь другому?

— У меня специфическая работа, Дерек. Есть такие ситуации, когда времени на расследование нет, нужен мозговой штурм, а одной головы для этого мало. К тому же у каждого моего сотрудника есть дела, которые могут тянуться месяцами. Поэтому все мы друг другу помогаем.

— А сколько всего у тебя сотрудников?

— Восемь. Вместе со мной девять.

— Всего-то? — удивился Дерек. — Не слишком ли мал ваш отдел для такого крупного города, как Рив? Сколько же у тебя следователей?

— Четверо, причем один из них — мой заместитель. И нет, Дерек, их не мало, а вполне достаточно. Мы работаем в тесном взаимодействии с другими отделами, поэтому в новых кадрах пока не нуждаемся. А с чего вдруг такое внимание к моей работе? Раньше ты к ней интереса не проявлял.

— Раньше я с УСП не сталкивался, — усмехнулся муж. — Знаешь, мне кажется несправедливым, даже неправильным, что ты ловишь по ночам бандитов наравне с мужчинами. Я тоже руководитель группы людей, но при этом большую часть времени провожу за компьютером.

— Кто на что учился, Дерек, — пожала я плечами. — Моя работа доставляет мне удовольствие, а значит, она правильная.

В «Лиарду» я поехала сразу после работы. Поначалу у меня была мысль заскочить домой и переодеться, но на это попросту не хватило времени. Ближе к вечеру мне позвонил Жеран Фурье — руководитель ривского УСП — строгий усатый мужчина, чем-то напоминающий мне отца.

По телефону мы разговаривали почти час. Я подробно пересказала ему детали поимки Дика Маршкепа (зачем, спрашивается, до полуночи отчет сочиняла?) и ответила на все возникшие у руководства вопросы.

На самом деле то, что Фурье лично мне звонит, многие считают честью. Других старших кеанов для разговора по душам он обычно вызывает к себе на ковер. Но я — женщина, и, видимо, поэтому мне дают такую милую поблажку.

— А может, этот твой оборотень не врет и у него действительно не было подельников? — сказал мне в конце нашего разговора Жеран Фурье. — Ты сама знаешь, какие криминальные таланты порой прячутся среди дворников, садовников или посудомойщиков.

— Все это так, но господин Клуни сообщил, что похитить Принцессу задумал «злой колдун». То есть умный, хитрый человек. Возможно, влиятельный и обладающий магией. Маршкеп не умный, не хитрый и не влиятельный. Разве что удачливый. И магией, кроме своего оборотничества, не владеет. Я уверена — он простой исполнитель. Однако все это нужно проверить.

— Что ж, проверяй. Разрешение на сканирование я отправил тебе с курьером. Подписывай его и отдавай своим ребятам. Пусть работают дальше.

Таким образом, домой я не попала — пока дождалась курьера, пока передала документ Лео…

Словом, ровно в девятнадцать часов я уже была на пороге «Лиарды».

Стоило шагнуть в холл ресторана, как рядом тут же материализовался метрдотель, который вежливо сообщил, что меня уже ждут, и проводил в отдельный кабинет.

Шет подготовился к встрече как следует. Для нашего ужина он выбрал VIP-зал — уютный, с красивыми шторами, мягким ковром и симпатичными стильными светильниками.

Когда я вошла, он, как всегда красивый и элегантный, встал из-за стола, поцеловал руку и вежливо отодвинул для меня стул.

— Добрый вечер, Вифания.

— Здравствуйте, Ларен.

— Я рискнул сделать заказ не только за себя, но и за вас. Хочу, как и обещал, угостить кое-чем особенным.

— В отношении особенных блюд я вам полностью доверяю, — улыбнулась ему.

— Очень этому рад. Надеюсь, я вас не разочарую.

Через пару минут официант уже ставил перед нами тарелки с салатом и рыбой, от которых исходил чудесный аромат.

— Очень вкусно, — оценила я, попробовав одно из блюд. — Ларен, вы мне обещали не только хорошую еду, но и интересный разговор.

— Куда вы так спешите, Вифания? Вам неприятно мое общество?

— Что вы! Наоборот. Просто очень хочется узнать, что опять случилось у Дерека Хозера.

— Ну, если вам очень хочется, давайте поговорим. Знаете, при встрече ваш муж показался мне весьма интересным и респектабельным человеком. Никогда бы не подумал, что его подозревают в государственной измене.

Ох… Это слишком даже для Хозера.

— Ваши сведения достоверны? — серьезно спросила я.

— Абсолютно, — так же серьезно ответил Шет.

— Если Дерек — политический преступник, почему он сейчас находится в Риве, а не в застенках Тайной канцелярии или хотя бы не под домашним арестом в своем столичном доме?