Мама для крошки-дракошки, или жена Хранителя Севера

Я сняла свой щит и, повинуясь жрецу, опустила обе ладони в храмовую чашу. Ледяная вода вскипела в ту секунду, когда Кристин опустила туда руки. И, судя по ее шалой улыбке, это не было случайностью.

Но мне не было страшно. Обварю руки? Не страшно, маги-целители способны вырастить новый глаз, что уж говорить о руках. Моя основа — клеймо Юга? Не страшно, я верю Харелту. В воде яд? Тем более бояться нечего: драконья кровь выводит все яды и токсины.

— Ничего не боишься?

— Абсолютно, — улыбнулась я, — абсолютно.

— Я могу заменить тебя. Мы одинаковые.

— Даже внешне уже не настолько похожи, — хмыкнула я, — у меня волосы стали светлее, глаза поменяли оттенок и немного изменилась форма губ. Нос, опять же, стал тоньше: я отреклась от тебя, и магия меня изменила. Но самое главное… Самое главное — это то, что внутри. Мы разные, Кристин.

— Считаешь себя лучше меня? — сощурилась она.

А я… Я никогда не бралась никого судить. Иногда, конечно, сплетничала, иногда немножко осуждала. Но не судила.

— Считаю, что я — это я. А ты — это ты. Не больше и не меньше.

Вспышка — и вода исчезает!

Подняв к лицу руку, я с ужасом всмотрелась в чистую кожу. Метки нет?!

«Впрочем, это и к лучшему», — промелькнула мысль.

И тут по ладони скользнула одинокая искорка. Она высветила тонкий золотой цветок, затем еще один и еще… Эти цветы вспыхивали и гасли, вспыхивали и гасли.

— Наденьте перчатки. Окончательно метки проявятся лишь с первым лучом солнца.

— Это снежинка. — Кристин подняла руку и постучала пальцем по своей сияющей золотом ладони. — И поверь, мои достойнейшие духовные наставники найдут правильные слова для пока еще твоего дракона!

— Прекрасно, что вы так верите в своих наставников, — проговорил всеблагой нон Арринтир, — однако же сейчас вы обязаны подчиниться именно мне. А я говорю надеть перчатку!

Нон был раздражен: что-то, очевидно, пошло не по плану.

Ну а я… Я, как ни странно, была спокойна. Ничего и никогда не доставалось мне случайно, ради всего приходилось бороться. Значит, теперь мне предстоит побороться за свое будущее рядом с любимым мужчиной.

— Когда вы объявите нашу принадлежность? — Кристин клещом вцепилась во всеблагого нона.

— Когда вы подставите свои руки первому рассветному лучу. Или не первому. — Нон отцепил от себя леди Дьерран. — Все, что вы сейчас видите, — лишь процесс становления меток. Никто не принимает во внимание те силуэты, которые проявляются сейчас.

— Но…

— Никаких но, — отрезал всеблагой нон Арринтир. — Прошу вас вернуться к своим духовным наставникам и…

Храм начал светиться. Пол, стены и потолок — все это наливалось разными цветами и оттенками. А еще…

— Вы слышите это? — Я вскинула на всеблагого нона испуганный взгляд. — Вы слышите? Низкое гудение, как будто… как будто толстую струну задели.

— Это прорыв, — лицо всеблагого нона побелело, — огромный прорыв! Один из Хранителей мертв, и наш храм отдает накопленную силу его преемнику.

Мне отчего-то представилось, что Эрвитар все же подстерег Харелта. Вонзил нож ему в спину и…

И в зал влетели оба дракона. Они двигались ровно, слаженно, словно и не было меж ними размолвки. Фойртелерн отрывисто бросил:

— Восточник в пути.

— Западник не отвечает, у зеркала какая-то безумная баба, — рыкнул Эрвитар.

— Значит, Хранителя Запада с нами больше нет. Леди, прошу вас пройти к своим наставникам и делать все, что они прикажут. Мы сдержим прорыв измов отсюда, из храма. Поддержим юношу, на которого свалилась эта ноша.

Сияние становилось нестерпимым, а еще я почувствовала, как воздух переполняет магическая сила.

Схватив Кристин за руку, я потянула ее к выходу.

— Бегом!

Вытащив и ее, и себя прочь из храма, я разжала пальцы и поспешила к нонне Шавье, на чьих руках попискивал прыгунок.

— Прорыв? Это прорыв? — Рифас был бледен. — Почему так много цвета? Они открывают хранилище на полную, но зачем?!

— Хранитель Запада мертв, — выдохнула я, принимая испуганно верещащего прыгунка. — Врата выбрали нового, но…

— Но он не справится, — вздохнула нонна Шавье. — Как это все не вовремя! Представляю, что чувствуют дети: ледяной замок тоже отдает силу, а значит, и там все гудит и светится.

Облизнув пересохшие губы, я хрипло спросила:

— Какова вероятность, что измы доберутся до детей?

— Нулевая, — успокоила меня нонна Шавье, — измы могут прийти туда, где был хоть один из них, где есть хоть тоннель. А там их не было никогда. Единственное чистое место Драконьих Гор. Идем, Лерро отвезет нас в дом.

— Может… Может, стоит подождать? Ох, что это?

Небо осветилось солнечным всполохом, и перед ступенями храма медленно и вальяжно приземлился крупный золотой дракон. Свечение исходило от его чешуи, и он, явно понимая, какое впечатление производит, позволил нам рассмотреть себя. А после превратился в высокого лысого и седобородого старца.

— Хранитель Восточных Врат, — негромко произнесла нонна Шавье и склонила голову, — добро пожаловать.

Он также склонил голову и, не говоря ни слова, прошел внутрь.