— Конечно, ведь твои идеи могут изменить жизнь Олленда в лучшую сторону. Я никогда не понимала, почему здесь вся власть принадлежит мужчинам. Давно пора уже разобраться с этой несправедливостью. А ты — именно та женщина, что сможет повести за собой в светлое будущее, — киваю для убедительности, глупо хлопая ресницами.
Ну давай же, поверь мне. Я же такая наивная девчонка, которой легко запудрить мозги. Вижу, что Марта колеблется.
— Время покажет, насколько правдивы твои слова, — выдаёт шаманка и останавливается. — Отсюда доберёмся порталом.
Марта достаёт из кармана нечто вроде небольшого золотистого тубуса, нажимает на несколько драгоценных камней, которыми он украшен, и я вижу, как перед нами появляется прямоугольное вязкое марево, напоминающее дверь. Первый раз вижу портал, поэтому охаю, не сдержав эмоций.
— Ты идёшь первая, — подталкивает меня в спину шаманка, да так сильно, что я по инерции делаю несколько шагов, проваливаясь в пустоту.
Всего несколько секунд, и оказываюсь на краю знакомого лесного поселения, из которого бежала в прошлый раз, мечтая оказаться, как можно дальше. По моему телу проходит дрожь страха, лишь стоит вспомнить всё, что происходило в тот вечер, когда я здесь оказалось. Марта появляется следом за мной и сразу же хватает меня за локоть, словно боится, что я сбегу.
— Всё же, я не могу тебе доверять. До брачного сезона твоё сознание мне не понадобится, — неприятно улыбаясь, произносит шаманка.
Не успеваю предугадать её действия, всего несколько мимолётных движений Марты, и перед моими глазами сгущается тьма, я вязну в ней, словно муха в сладком сиропе, всё сильнее и глубже.
* * *
— Арина… — мяг
кое прикосновение к моим волосам побуждает меня распахнуть глаза и оглядеться.Надо мной склонилась женщина с пронизывающим взглядом невероятного цвета глаз. Очень светло, пушистые клубы белого тумана, стелющиеся по полу и цветочный аромат, витающий в воздухе, заполняющем мои лёгкие. Я лежу в мягком коконе из одеял на широкой кровати.
— Мать-Природа… — шепчу, рассматривая женщину, которую уже раз видела в своём сне, когда была Авалиной.
Женщина ласково улыбается и кивает.
— Я рада, дитя, что ты сделала правильный выбор. Род Вудвордов всегда сражался за справедливость, пытаясь спасти ведьм от карателей, — грудным голосом произносит Богиня, а я покрываюсь мурашками. — От этой ночи зависит жизнь всего мира. Ты должна бежать, что есть мочи, а я постараюсь помочь тебе скрыться, хоть это и запрещено.
— Не понимаю, — качаю я головой. — О какой ночи ты говоришь?
Присаживаюсь на край кровати рядом с женщиной, выпутываясь из вороха одеял. Я в длинной белой сорочке, расшитой серебристой нитью.
— Ты всё поймёшь, но позже. Главное — беги, — ещё раз даёт наставление Мать, а я киваю.
— Где мы?
— На одном из ярусов вечности. Там, куда я смогла вызвать твою душу, чтобы предупредить о грозящей опасности, — одними уголками губ улыбается Мать-Природа и продолжает: — Мне жаль, что тебя нашёл один из карателей. Мне не удалось истребить весь их род, хоть и немного инквизиторов осталось в Олленде.
— Что с Алексом? — взволнованно спрашиваю я. — Он сумел выжить? Его спасли?
Богиня осуждающе качает головой, а её золотистые, с изумрудным отливом, пышные волосы, блестящие на свету, струятся по плечам и спине в такт движению.