Мама для наследника дракона

Найна по-своему расценила мое замешательство. Она опять как-то замкнулась и замолчала. Ну, вот что мне с ней делать?

– Расскажи мне о себе, – попросила я ее, – как живет ваш народ? Я никогда не встречала никого, кроме людей!

Хорошенькое личико моей пугливой служанки вытянулось.

– Как такое возможно? – удивилась она.

– Там, где я выросла, – пришлось пояснить, – живут только люди. Никого другого нет. Ни ундин, ни вампиров, – на этом слове запнулась, опять вспомнив ночной визит, – ни тем более драконов. Вот мне и интересно.

Кажется, мне не поверили. Но, тем не менее, Найна начала рассказывать…

Не знаю почему, я представляла себе, что народ Найны живет в подводном городе, похожем на тот, что был в диснеевском мультфильме про русалочку Ариэль. Но если верить рассказу моей помощницы, все на самом деле не так. Жили они крайне бедно, не имея возможности долго находиться на суше. Это своего рода тоже проклятье. Каждую ночь жители морского дна должны возвращаться в воду, иначе их ждет страшная смерть. Морские люди как никто другой в этом королевстве мечтают о том, чтобы проклятье Ардона пало. Раньше в окрестностях замка стоял город, который после того, как дракон был проклят, оказался затоплен, как земная Атлантида Найна верит, что когда-нибудь ее город вернется на свое место к нормальной счастливой жизни.

В былые времена жители этого города вели торговлю с приезжими. Они продавали рыбу, морские деликатесы, жемчуг. К ним приезжали из разных королевств. А сейчас… кто-то занимается пиратством, кто-то продолжает ловить рыбу. Женщины заманивают своим пением проплывающие мимо корабли, мужчины их грабят, утаскивают на дно, а путников убивают.

Найна не очень хотела мне все это рассказывать. А я слушала ее и все больше ненавидела ту, по чьей вине сейчас страдает не только целое королевство, но и другие тоже. Что же это за ведьма такая? Что ей сделал Ардон, что она так решила его наказать?

– Ты знаешь, почему ведьма прокляла Ардона? – спросила я девушку.

Ундина отвела глаза и встала с кресла, на котором сидела.

– Мне пора, – засобиралась девушка, ставя посуду на поднос, – нужно подготовиться к обеду. Простите, что отняла у вас столько времени.

На мои уверения, что все в порядке, ундина не реагировала.

– Найна! – я тоже встала, взяла ее за руку, – Прости, если я обидела тебя чем-то! Я правда не хотела.

В глазах девушки мелькнул страх.

– Нет! Госпожа, что вы такое говорите? Вы не можете ничем меня обидеть!

– Расскажи мне об этой ведьме!

– Но… – она грустно посмотрела на меня и выдохнула, – я не могу ничего вам рассказывать о… – ундина беспомощно открывала рот, схватившись за горло. Я испугалась и подскочила к ней. Девушка не могла сделать вдох.

– Найна! Что случилось? – я была в панике, не знала, что мне делать, схватила девушку за плечи, – Не нужно ничего мне говорить! – быстро протараторила, почему-то чувствуя, что именно это должна сейчас сказать.

Найна сделала глубокий вдох и расслабилась. Мы стояли друг напротив друга, тяжело дыша.

– Ты не можешь говорить о той, кто наложила проклятье? – осенила меня догадка.

Ундина часто-часто закивала, смаргивая набежавшие слезы. Меня опалило чувство стыда. Это я виновата! Она могла погибнуть из-за меня! Только…

– Найна, – все еще не могла прийти в себя я, – почему ты просто не сказала мне, что не можешь отвечать на этот вопрос?

Я усадила ее обратно в кресло и протянула стакан с водой. Девушка благодарно посмотрела на меня и сделала глоток.

– Спасибо, – пробормотала она. – Я не могла вам это сказать. Вы моя хозяйка. Я должна отвечать на все ваши вопросы. Должна делать все, что вы мне прикажете.

Этого мне еще не хватало!

– Ты тоже заключила договор?

– Да, это магическая клятва… иначе я не могла бы так долго находиться в замке. Сейчас я его часть, я принадлежу вам и ослушаться не могу ни в чем, даже ценой своей жизни.

Какая дикость! Что это за меры такие?

Наверное, мои мысли отразились у меня на лице, потому что Найна поспешила сказать:

– Я счастлива служить вам!

Я смотрела на эту перепуганную девочку и понимала – мне нужна ее помощь. Возможно, гораздо больше, чем мне кажется.

– Хорошо, – приняла решение, – только для начала я должна знать – что еще я не могу у тебя спрашивать? Не хотела бы причинить тебе вред!

– Только о проклятье… – тихо проговорила ундина, – о нем нельзя никому говорить.

– Так, – приняла ее ответ, – а кто еще не может не подчиниться мне? В смысле, кто так же, как и ты, связан клятвой выполнять все мои просьбы?

– Я ни о ком больше не знаю, – призналась Найна.

Больше ничего нового я от ундины не смогла добиться, да, наверное, девушка и не знала много. Ладно, не буду так наседать на нее, а то она меня бояться скоро будет.

Позволила себя расчесать и переодеть в скромное домашнее платье, я отпустила горничную, потом вышла из комнаты.