Мама Для Наследника Стаи

 Память заволокло туманом. Бренн прогнал ненужные и уже пустые воспоминания. Теперь он думал только о своей жене. Где она? Спрятал ли ее Ауд? Увез ли, как он приказал?

 А что, если Элейн пошла против его воли? Что, если до сих пор находится в Лунном замке?

 Он очень боялся за нее. Не за себя.

 Боялся и за побратима, который непременно приедет во дворец и, скорее всего, попадет в ловушку. Тайран слишком умен, чтобы не предвидеть подобный вариант.

 Завтра состоится казнь. Утром, скорее всего, через час после рассвета. И она будет очень демонстративной. Об этом король и его колдуны побеспокоятся в первую очередь.

 Закрыв глаза, альфа Северного клана попытался еще раз связаться с женой.

 Тщетно. Слишком сильной была магия трех колдунов. Не пробиться. Никак. Хоть разорвись.

 Ему дали время примириться со своей болью и виной. Закон не позволил королю в этот же день лишить врага головы. Но это лишь отдалило неизбежное. Хотя, как всегда говорил себе, и не раз, Оберон, пока ты жив, есть шанс. Знать бы еще, какой?

 Я почти дремала сидя в седле, пока мы продолжали ехать по дороге, покрытой коркой льда и снегом. Мы миновали место, где люди Ауда, его следопыты, обнаружили место стоянки, определив, что именно здесь останавливался на ночевку отряд Бренна. Еще они сказали, что нашли кровь и следы схватки. Здесь же обнаружили странные сугробы, который рыжий побратим определил как остатки от снежных волков.

- Это еще что такое? – удивилась я.

- Волшба, моя госпожа, - ответил мужчина. – Кто-то наслал на отряд нашего альфы колдовских тварей. Но я удивлен, что нет тел и так мало крови. Возможно, Бренна хотели просто остановить, или предупредить.

- Кто способен на подобное? – спросила тихо.

 Ауд усмехнулся.

- Я знаю одну женщину, у которой хватило сил, чтобы сплести подобные чары. Но боюсь, если верить твоим сведениям, то она уже мертва.

- Анна? – предположила я и рыжий кивнул.

 Мы проехали мимо стоянки, сделав привал чуть дальше в лесу. Но отдыхали недолго. Ночь, как никогда прежде, не казалась мне такой короткой. Я сидела у разведенного костра и думала об Анне. Принцессе, которая погибла. Удивительно, но она заинтересовала меня.

 Нет, ни на мгновение не усомнилась в том, что муж непричастен к ее смерти. Только поражало, что король смог убить свою единокровную сестру! Это же каким жестоким безумцем надо быть! Понятно, почему альфы так стремились сменить короля.

 Мои раздумья были прерваны возгласом впередисмотрящего.

 В тот же миг отряд ощетинился мечами и копьями, когда темнота выпустила на дорогу волка.

 Свет факела вырвал темную фигуру оборотня. Зверь казался изнеможенным, а еще в воздухе остро запахло кровью. Даже я ощутила запах. Теперь, когда мне был подвластен оборот, я видела и чувствовала больше, чем прежде.

 И запах этого оборотня был мне ужасно знаком.

 Ауд первым спешился и бросился к зверю. Волк, несколько секунд простояв в свете огня, рухнул на дорогу, задышав тяжело и сипло. Из его горла вырывались хрипы. Впалый бок тяжело и часто вздымался, явив нашим взорам глубокую рваную рану.

- Снор! – выкрикнул рыжий, опускаясь на колени перед зверем.

 Словно отреагировав на зов, волк начал меняться, приобретая человеческий облик.

 Менялся он долго. Словно ему недоставало сил. Впрочем, скорее всего, так оно и было. Старик потерял много крови, пока бежал. Куда он направлялся я знала точно. Сомнений не было. Он спешил в Лунный замок.

- Снор! – неловко спешившись, поспешила за Аудом, как, впрочем, и другие оборотни стаи.

 Старика подняли, перевернули, оценили рваные раны на боку и ноге.

- Что произошло? – рыжий склонился над советником альфы. – Скажи! Где Бренн и что с ним? Почему ты здесь, один? Где наши люди?

 Снор шевельнул губами. Веки его дрогнули, но он не сразу открыл глаза. Я присела рядом с раненым, глядя на него с волнением и состраданием. За спиной зашелестела платьем Кларисса, и Северия была тут как тут.

- Что произошло? – спросил Ауд, повторяясь.

- Не знаю толком. За мной пришли посреди ночи. Пытались убить, - произнес старик и, наконец, открыл глаза. – Я не знаю, что с Бренном. Пытался связаться с ним, но альфа не отвечает.

 Закусив губу, вдруг поняла в отчаянии, что Снор ничем помочь нам не сможет. Старика нельзя брать с собой в королевский дворец. И не потому, что он буде обузой. У нас нет экипажа и даже телеги. А верхом…Вряд ли он сможет удержаться в седле.

 Но что же делать?

- А другие? – не успокаивался побратим Бренна. – Ты бежал один?

- Да. Я не смог никому помочь. Я еле оторвался от посланных за мной оборотней Тайрана. Одного пришлось убить. Но мне это стоило дорого, - он закашлялся и в уголке рта старика проступила кровь. Плохой признак. Очень плохой.

- Ему нельзя с нами, - прошептала я то, что было понятно всем без исключения.

- А ну, разойдитесь, - Северия протолкнулась вперед, мимо окруживших раненого оборотней. На ее плече красовалась холщовая сумка.

 Экономка Лунного замка опустилась на колени и вкинула руку:

- Огня сюда. Я ничего почти не вижу. Остальные разойдитесь, - велела она. – Мне нужно пространство.