Мама для сирот

Я нахмурилась, но спрятала деньги на место. Марья права. Я сейчас заботилась о пятерых детях. Двоих поднять было сложно. А этих будет еще сложнее.

— Благодарю вас, — мое тело низко поклонилось, без моей воли. Рефлекторно. Но я сразу поняла, что тут так выражали почтительность и уважение.

— Не надо, милая.

Старческая рука легла мне на голову. Я вздрогнула. Точнее мое тело было напугано. И я сразу задалась вопросом — если эта Надя благородных кровей, то почему так легко кланяется кому-то и вздрагивает от прикосновений к голове? Что-то подсказывало мне, что не стоило ждать мне ответа на это вопрос в ближайшее время.

Посоветовав нам оставить мешки на крыльце, Марья отправила нас вдоль улицы к дому Степана Александровича. Он был старостой деревни и мясником. У него я собиралась купить пару кусочков мяса. Хотя бы для того же супа. К сожалению, суп для всех жителей приюта был самым выгодным блюдом. Сытным и экономным.

Улицы деревни были узкими. Как раз для того, чтобы могла проехать лошадь с небольшой телегой. Под ногами была плотно утоптанная дорога. Дома вокруг стояли разные, но небольшие. И дом старосты, который возвышался аж на два этажа, я увидела сразу.

Стоило нам с мальчиками подойти к небольшому забору, я увидела женщину — красивую, полную, румяную. Она была без платка, от чего ее толстая золотистая коса сверкала на утреннем солнышке. Девушка была одета в длинное платье с закрытыми рукавами. Нас она тоже заметила. Ее голубые глаза посмотрели на меня с любопытством.

— Добрый день, — улыбнулась я женщине. — Я бы хотела поговорить со Степаном Александровичем.

— Нет его, — покачала головой женина, подходя к калитке. — Добрый день. Степан сегодня в поле. У вас какое-то дело к нему?

— Ох. Я бы хотела купить немного мяса, — улыбнулась я, чувствую приязнь к этой молодой особе.

— В таком случае, я могу продать вам мясо. Меня Златой звать, — женщина улыбнулась, распахнула калитку и пригласила нас войти. — Проходите.

Я огляделась. Двор старосты был просторным. И справа, и слева находились загоны, откуда доносилось мычание, блеянье, хрюканье и кудахтанье. Одним словом — мясник. Ему необходимо разводить животных.

— Что бы вы хотели купить? Я имею в виду, какое мясо? — Злата повела нас вглубь двора.

Хорошо бы взять говядины. Однако я не уверена, что потяну после покупку всего остального. Я как никто другой знала, что мясо дорогое. Очень дорогое. Поэтому остановила свой выбор на двух килограммах курятины и двух килограммах свинины. Все это вышло на одиннадцать медных монет. Я честно расплатилась, отдала свертки с мясом мальчикам и направилась обратно к дому Марьи.

Еду до приюта мы доволокли с трудом. Причем я несла только мясо, муку и яйца, которые в последний момент вручала нам добрая старушка. Мальчики волокли мешки. Благо их было только два.

Сашка, как старший, взял на себя мешок картошки. Он был больше. Егор тянул по пыльной дороге морковь. Я шла позади них и думала, что первый день в деревне прошел продуктивно. Этой еды нам должно было хватить на несколько дней. Если постараться, то и на неделю. Да, мясо придется готовить часто, иначе испортится. И хватит его, от силы, на дня четыре. Но у нас все еще была рыба, которую я сегодня вечером пожарю и сделаю небольшие бутерброды для детей. И сварю суп на мясе. Потом выловлю часть мяса и запеку вместе с картошкой. Да. Идеально.

От гастрономических мечтаний меня отвлекло наше прибытие и удивленные возгласы девочек. Ева забрала у меня яйца и мешочек с мукой. А я помогла мальчикам втащить в дом картошку и морковь. Удивительно, но входная дверь легко открылась.

Я успела еще подумать о том, как она могла встать на место, но меня отвлекли дети. Поэтому я лишь пожала плечами, и обрадовалось тому, что теперь даже в прохладные дни не будет сквозить хотя бы из прихожей.

После того, как продукты были разложены по своим местам, я решительно объявила, что нужно расчистить комнату для игровой. Пусть игрушек у меня пока и не было, но так я хотя буду знать, что с младшими все в порядке.

— Игровой? — Саша склонил голову на бок. — Что это?

— У вас есть классная комната, так?

— Да, — мальчик кивнул. — Мы там учились. Пока учитель не сбежал.

— Да. А сейчас я бы хотела, чтобы там сидели Соня и Варя, пока все заняты.

— Почему? — Ева тоже нахмурилась. — Они тебе мешают?

— Нет, — я покачал головой и села за стол на кухне.

Заметив это, Саша спохватился и достал из карманов три пирога, которые раздал девочкам. Те засияли, как золотые монетки. А я улыбнулась, видя их неподдельную радость.

— Я просто хочу, чтобы Соня и Варя не поранились, пока мы не можем им помочь.

— А мне нравится идея, — вмешался Егор, серьёзно посмотрев на Сашу. — Вспомни, как в Соньку камнями кидали! Или как Варя с крыльца упала.

— Ну ладно...

— Отлично. Тогда вперед, доедайте свои пироги и будем убирать учебную комнату!

Однако убирать пришлось не так уж и много.