Рядом завозился, садясь, Фаррай, сумевший каким-то чудом среагировать даже сквозь сон. Забрал стакан из рук Харта, забулькал, вливая в себя отрезвитель.
Безмолвный виновато вздохнул и доложил по существу:
— Выманили, прикрывшись аудиенцией к его величеству. Так как слуга действительно был из секретариата, подозрения не вызвал. Вместе с порталом сработал разрыв.
— Что? — выдохнул ?аррай. Харт оказался более сдержанным, стиснул ладони, прикрыл глаза, вознося короткую мoлитву Девятиликому об одной глупой ассаре. И ведь знал, что не пройдет даром победа Шестого… Впрочем, рано или поздно по ней нанесли бы удар. Слишком… пожалуй, слишком все, что было связано с этой женщиной.
— Жива? — уточнил Харт самое главное.
— Шестой утверждает, что да, хотя связь и заблокировалась сразу после ее падения в портал.
— Слуга? — хищно подался вперед такиец.
— Мертв, — с сожалением подтвердил безмолвный и добавил мрачно: — Разрыв покалечил двоих, сбил настройки пути. Восстановить не смогли.
Харт поморщился, прогoняя появившееся чувство беспомощности: он здесь, в тепле и безопасности, а она… Стиснул зубы. Если жива — еще не поздно. Ничего не поздно.
Фаррай был более конкретен:
— На корм рыбам. Выпущу кишки. Всем.
И Харт не нашел возражений.
Поднялся, чувствуя, как желудок скручивается острым спазмом.
— Во дворец.
Застонал, прижимая ладонь к животу.
— Через пять минут.
Пол больно ударил по ладоням и коленкам. В ушаx зазвенело от взрыва.
Юля не слишком удивилась желанию его величества уделить внимание ассаре. После победы Совенка ждала вызов. Но к чему оказалась совершенно не готова, так это к сильному, отправившему ее на пол, толчку в спину, жару, вырвавшемуся из портала, и грохоту взрыва, точно на той стороне разорвалась граната.
Рухнула, зашипела от боли, у?e понимая, что влипла. А утро так хорошо начиналось… Сладко, с неторопливыми поцелуями и глупостями на ушко. Так сладко, что любовный дурман сопровождал все утро, а взгляд тo и дело цеплялся за кольцо. И не мешали пошлые шутки наставников и намеки, что беременным ползать по стенам будет непросто.
Фильярг все-таки добился своего. Стребовал признание. Не отступил, измотав жаркой, бесстыдной лаской, пока не произнесла заветные слова «люблю». И только потом взял, наполнив собой и доведя до взрывного пика. Наглое, настойчивое, но такое любимое высочество…
Юля встала, огляделась. Ее окру?ал незнакомый зал в стиле местного гигантизма. Пустой. Лишь у стены виднелось какое-то сооружение, покрытое тканью. Цвет стен и пола терялся под пылью. Здесь явно давно никого не было, как и уборки. Обернулась — на полу отпечатались лишь ее следы.
Странное похищение. Засунуть в пуcтой заброшенный зал. И что дальше? Заставить подумать о своем поведении? Или это не все приколы птичника?
Потянулась к Совенку и ничего не ощутила. Зато на попытку связаться из пола вымахнули зеленые гибкие прутья и в одно мгновенье соорудили клетку над девушкой.
Юля тронула один из прутьев, зашипела — кожу обожгло. Зеленые прутья жглись посильнее крапивы.
— ?сторожнее, госпожа ассара.
?олос донесся из-за спины, и Юля обернулась, стараясь не касаться тесной клетки.
— Шальфа не безобидна для нежной кожи.
К ней неторопливо шел мужчина, габаритами напоминающий Второго. На лице плавала подвижная серебристая маска, отчего казалось, что лицо незнакомца покрывает тонкий слой ртути.
— Думаю, клетка не все, что вы мне приготовили, — иронично усмехнулась. Внутри нарастало чувство опасности. Хотелось сжечь все к чертовой бабушке, но огонь не торопился отзываться.
— Вы проницательны, — мягко подтвердил мужчина. Он был слишком спокоен для того, кто похитил невесту Четвертого и ассару Шестого. Слишком уверен в успехе. Юля напряглась, ожидая худшего. Дождалась.
— Знаете, кому принадлежал этот зал? — спросил незнакомец, подойдя ближе и сам же ответил: — Хотя откуда вам знать? Вы же из другого мира. Этот зал когда-то принадлежал Третьей ветви. В народе ее прозвали ?нилой.
Болтливость похитителя заставила Юлю поморщиться. Вряд ли ее сюда позвали, чтобы угостить чаем. Вежливость тоже настораживала. Такие сначала расшаркиваются, потом достают из кармана нож и начинают отрезать по кусочку. Гнилость бывших хозяев оптимизма опять же не внушала. В такие места приличных девушек не водят.
Юля снова попробовала достучаться дo Совенка. Потом позвать огонь. Мешал страх, постепенно сковывающий сознание. Но нарастающую панику стряхнула мысль о том, что ее смерть убьет ?ля. И она ухватилась за этот гнев. Взрастила в себе ненависть. Море ненависти. Достаточной, чтобы с?ечь здесь все дотла.