Мама для Совенка. Путь менталиста. Часть 4

Первым высыпали малыши. Кабины подъемной дороги прибывали одна за другой, из них стайками выпархивали испуганные пацаны. Аль вспомнил свой первый день в академии. Передернул плечами, прогоняя накатившую жуть. Пожалуй, он не столько боялся самой учебы или курсантов, сколько переживал за ассару – единственную женщину на тот момент в академии. Ему до огня не хотелось подвести ее плохими оценками, а в случае угрозы он готов был рвать за нее голыми руками. Впрочем – усмехнулся – с тех пор мало что изменилось, разве что теперь Аль был уверен, начни он бой – рядом встанут друзья.

Малышей быстро разобрали курсанты второй и третьей ступени. Десятому курсу в этом году поручили новичков факультета менталистики. На взгляд Аля, нянькой быть проще. С этими же… Как с огнем танцевать.

- Это кто? - нетерпеливо спросил Шиль, прикладывая ладонь к глазам и вглядываясь в выходящих из подъемной кабины людей.

Аль потер озябшие ладони, сунул их подмышки. Зима в Асмасе была хоть и теплой, но влажный климат делал ее жутко промозглой, и он порядком замерз, стоя на ветру в парадной форме.

- Должно быть варайцы, - предположил Аль.

- Нет, - возразил всезнающий Лунь, - рузандцы. Вон даже с багажом строем идут.

И действительно парни с девушками передвигались хорошо сплоченной группой.

- Наших бы не пропустить, - озабоченно произнес Франтех.

Аль внезапно занервничал.

- Все помнят, что к фарсанцам обращаться по фамилии рода, такийцы не терпят никаких шуток с водой и… - начал он, но был перебит Шилем:

- Помним мы все, пусть и не учат нас дипломатии, как тебя, а если что и забудем… - прищур глаз сделался оценивающим, а поза перестала быть расслабленной, - разберемся.

Аль проследил за его взглядом.

- Даже не думай, - прошипел разозлено, - и все эти разговоры о реванше за проигрыш забудь до следующих игр.

Выдохнул. Нет, он с ними точно с ума сойдет. И о чем только думал дядя Кайлес, разрешая прием иностранных студентов? Это ведь не просто парни из Рузанды, а победители первых игр Огня. Половина курсантов спит и видит, как поставить рузандцев на место, вторая всем сердцем желает помочь первой, но не может ввиду юного возраста.

Аль искренне посочувствовала кураторам рузандцев. Это ж между двух огней…

- Лучше признавайся, что за кожу ты вчера притащил в комнату? – решил он отвлечь друга от воинственных мыслей. – Воняет же…

- Так это, - смутился Шиль, почесал кончик носа, - четыре месяца, как его нет. Скоро должен вернуться и не один. Я тут подумал. Девчонки шьют игрушки. Только они неправильные шьют. Страшилища какие-то. Малыши увидят, испугаются.

Аль вскинул бровь. Видел он эти «страшилища». Не такие уж и страшные. На пожевать и потискать сойдет. А что еще нужно малышам калкалоса? Никто и не знал, что им нужно, но все дружно озаботились подготовкой подарков.

- Вот я и решил мяч сделать. Кожаный. Чтоб не сразу разгрызли. Только с набивкой не придумал.

Аль осмотрел задумавшиеся лица друзей… Покачал головой. Помешательство какое-то. И ведь никто даже мысли не допускал, что подарки не пригодятся.

В начале осени Драго покинул Асмас и с тех пор ничего о нем не было слышно. Перед отлетом он пообещал довести мастерство полетов до прежнего уровня. Как подозревал Аль, такое восстановление займет время. А потом еще даму сердца найти. Догнать. Уговорить. Для народа, который живет долго и спешить не любит… Шиль с десяток мячей успеет сшить.

- Госпожа ассара ничего нового не передавала? – с надеждой поинтересовался Лунь.

Аль покачал головой. Они переживали. Они все переживали за Драго.

- Мог бы и здесь тренироваться, - проворчал Шиль, - мы были бы только рады.

Удивительно, но в академии вряд ли сейчас нашелся бы кто-то против присутствия калкалоса. Вот осенью каждый полет сопровождался одобрительными возгласами:

- Смотри, сегодня уже выше поднялся.

- Маневр заложил и только раз сбился.

Даже наставники и те не ругались на нарушение строя, когда весь идущий в столовую отряд останавливался, чтобы проследить за полетом. Так что решение калкалоса покинуть академию расстроило многих.

- Сильный мужчина не любит свидетелей своей слабости, - процитировал дядю Сережу Аль, добавив его же любимое: - Настоящий мужик.

Парни согласно покивали, да, настоящий, но все равно хотелось бы знать, как у него дела.

- А что во дворце говорят о Лифгане? – спросил Луньярд.

Аль пожал плечами.

- Они пытаются договориться. Собирают второе посольство. Только после исчезновения первого – желающих немного.

На материке государства разделились на две части. Кто-то злорадно потирал ладошки, хихикая: «Так им и надо», кто-то остался верен отношениям с Лифганой, рассуждая, что крылатые рано или поздно угомонятся, а дружить с Лифганой все равно придется. Ну а кто-то искал третий путь.