"Мама для Совенка. Путь огня" часть 3

Аль понятливо кивнул. Боевой – цель наследников всех благородных семей. Не важно – есть талант или нет. Главное, чтобы сын продолжил традицию предков, и никому нет дела до того, что страна давно не воюет и столько боевых магов ей уже не требуется.

– Знаешь мастера Листрага? Старшего библиотекаря?

Первокурсник кивнул, потом замотал головой.

– Найдешь. Покажешь свои художества. Если понравишься, возьмет к себе. Слышал об Огненной кисти?

Первокурсник уверенно закивал.

– Это он, – просветил его Аль, – только не проболтайся, что знаешь.

Горе-художник просиял. Прижал альбом к груди. Начал было горячо благодарить, но Аль прервал.

– Еще не за что.

Мастер давно уже отошел от дел, за библиотекой присматривали его помощники, а сам он проводил время в уединенном отдыхе, но пару дней в неделю вел класс из отобранных им учеников. Если малому повезет туда попасть… Тогда на боевой его ректор точно не отправит, пусть даже папаша академию по камушкам разберет.

Высочество обвел остальных вопросительным взглядом, поинтересовался:

– У вас много свободного времени?

Пацаны понятливо испарились. Аль задерживаться тоже не стал – после напряженной тренировки тело просило горячего, расслабляющего душа.

Отойти далеко не успел. За спиной раздался топот. Пришлось поворачиваться.

– Спасибо!

Желтые глаза смотрели с благоговением, точно он был спустившимся с небес Девятиликим.

– Ты такой! – восхищенный выдох, прижатые руки к груди.

Ссадина на щеке, – мельком отметил Аль. Синяки на тонких запястьях. Запекшаяся кровь на губе.

– Исчезни, – рыкнул, отворачиваясь и борясь с желанием схватить мелюзгу за шиворот и отправить домой.

За спиной обиженно засопели. Аль ускорил шаг.

– У тебя появились обожатели? – догнал его Шиль. – Прям как у Четвертого. Брат, помню, рассказывал – за его высочеством толпами народ ходил, прося показать тот или иной прием.

– Это что, – хохотнул Лунь, – за нашим вся академия таскаться будет. Вот увидите.

Особенно некоторые. Которые любят отмораживать зад на мокрых камнях и влипать в неприятности. Вздрогнул. Встряхнулся. Нет уж. В огне Аль видел такое почитание.

*Жужала – аналог нашей осы

Глава 21

– Они с ума сошли! – выдохнула Юля, плюхаясь в шикарном платье прямо на траву – похоже его ассара примчалась к ним с приема.

Аль укоризненно вздохнул, поднялся было, но Шиль успел первым. Скинул китель, бросил рядом с ассарой, посмотрел умоляюще. Та глянула неодобрительно, мол, обошлась бы и так, но жест оценила – пересела.

Шестой не раз замечал, как его друзья смотрят на ассару: пока еще с детским обожанием, но порой, в таких вот жестах, проглядывало и взрослое чувство.

Они никогда особо не говорили об ассаре, но можно ли что-то скрыть, живя в одной комнате? А потому он догадывался, кому посвящал стихи Лунь, о ком вздыхал по ночам Франтех и кого неумело рисовал Шиль на страницах учебных тетрадей.

– Это не школы, а… – Юля запнулась, подбирая слово, – курсы будущих жен!

Раздраженно фыркнула.

- Убила бы, чес слово.

Похоже, инспекция по школам прошла хуже, чем ожидалось, иначе ассара не сидела бы сейчас злая, как голодный личр.

– Разве это плохо? – простодушно заметил Франтех. Аль закатил глаза – сейчас начнется. Юлю еще во дворце достали вопросами: «А чем плохо то, что девочек готовят замуж?» Причем спрашивали и те, кто в свое время получил чисто женское «образование».

– Ничего плохого в замужестве нет, – Юля легла, уставившись с мрачным видом в серое небо. Весна в этом году хмурилась не реже, чем зима, и все успели соскучиться по теплу. Да и дожди… надоели. Как и холодные ночи. Покрытая изморозью трава по утрам. Промозглые с ледяным ветром вечера.

– Если готовят не только к нему. Иначе, в чем смысл образования? Радовать мужа умными сказками на ночь? Мы должны дать девушкам выбор, а не ставить рамки: замуж и все. Вот представь, если бы из вас готовили лишь магов-оформителей. Умеешь рисовать или нет – не важно. Не можешь – научим, не хочешь – заставим. Вам бы это понравилось?

Пацаны переглянулись с кислыми лицами. Рисовать из них хорошо не умел никто. Разве что Шиль, да и то несерьезно.

– Но дети? – возразил Лунь.

– А что дети? – пожала плечами Юля. – Поверь, те, кто захочет, заведут их все равно, а если навязывать… Вряд ли от этого будет кто-то счастлив: и дети, и женщина. В нормальных условиях с хорошим мужем и поддержкой общества женщина не станет отказываться от ребенка и не важно, какая у нее работа и образование. Любить надо по велению сердца, а не потому, что так требует общество.

– Ладно, – усмехнулась, обводя заскучавшие мальчишеские лица, насмешливым взглядом, – рано вам еще о таком думать.

Тут Аль был не согласен. Еще шесть лет – и он сможет жениться, а еще через четыре станет полноценным гражданином, пройдет посвящение и примет титул Столпа – опоры и надежды Асмаса.

И вовсе не рано, потому как одна такая… несогласная бродит где-то рядом. Аль хотел было рассказать о ней ассаре. Спросить совета, но мелкая вроде и сама справлялась. По крайней мере слухов об обманщице по академии не ползло.