— Подложили, так подложили, — пробормотала, разглядывая небольшое, темно-серого цвета в жестком панцире животное. Шар начал медленно раскручиваться, сначала показался крошечный черный пяточек — Юля затаила дыхание, и шар осмелел. Следом из центра вынырнула острая мордочка, покрытая серой кожей, темные глазки, ушки-локаторы и последними показались крошечные, с розовыми пяточками лапки и внушительными для такого тела коготками. «Свинка» взмахнула ими в воздухе, качнулась и вдруг сладко — до алого язычка и белых зубок — зевнула.
— Какая прелесть, — искренне восхитилась Юля. Опустила живность на столик, та ловко перевернулась, принявшись обнюхивать новое место.
— Что это? — спросил Альгар, успевший близко подобраться, несмотря на запрет.
— Ты не знаешь? — удивилась девушка, и деть покачал головой. Юля задумалась. Что за экзотическую «свинью» в панцире им подложили, если даже Совенок о ней ничего не слышал?
— Нужна информация, — вздохнула и предложила: — Идем в библиотеку?
Пиратку, как назвали подкидыша, поместили в коробку, оставив внутри плошку с водой. Закрыли в учебной комнате, сами отправились в библиотеку. Добирались на своих двоих, так как царство книг входило в перечень запрещенных к перемещению зон. Зато на пространстве здесь не экономили. Уносились вверх полки с книгами, сквозь огромный купол на пол падали солнечные лучи, вдоль шкафов плавали световые шары, подсвечивая корешки. Мягкие кресла с подставками для ног, стулья и столы были щедро разбросаны по залу, а еще здесь стояла оглушительная тишина.
Юля растерянно оглядела бесконечные книжные полки — и как здесь найти нужное? Вдобавок человеку, который не умеет читать.
— Аль, могу я доверить тебе секрет? — склонилась к детю.
— Безусловно, — солидно кивнул ребенок, явно за кем-то подражая.
— Я не умею читать по-ракхански.
Совенок посмотрел на нее удивленно.
— Конечно, не умеешь. Все чужаки не умеют. Что в этом секретного?
— Но ты мне поможешь? Научишь читать? Только так, чтобы об этом никто не узнал, хорошо?
Альгар согласился не сразу. Обдумал предложение — Юля умилилась появившейся серьезности ребенка — кивнул:
— Хорошо. Тогда возьмем еще и букварь.
Девушка похвалила себя — учительство поможет поднять уровень самооценки и еще больше сблизит ее с Совенком.
С книгами им все же помогли. Словно из пустоты появился сухонький старичок, быстро выспросил проблему, предупредил о соблюдении тишины и отправил за стол, куда сами собой начали планировать с полок книги про животных. Большинство было оснащено магическими картинками — это когда вальшгас на рисунке не просто вырастает в объемную фигурку, а еще и шипит, точно живой.
Юля проглядывала картинки, Аль читал вслух подписи к некоторым, демонстрируя самых интересных. Местное зверье здесь слабо напоминала земное, хотя встречались похожие экземпляры.
— Нашел! — воскликнул Аль. Юля отложила свою книгу, заглянула через плечо — действительно Пиратка.
Совенок зачитал:
— Нутилус панцирный. Ареал проживания южные и центральные части. Всеяден, но предпочитает фрукты и живых насекомых. Для приманивания самок использует жидкость из подхвостых желез. Из-за редкого вещества, содержащегося в ней, находится на грани исчезновения. Для людей вещество является мощным природным афродизиаком. Действует только на мужчин, усиливает активность, позволяя приласкать десяток женщин за одну ночь.
— Достаточно, — скрипнула зубами Юля, отбирая книгу у подопечного. Удружили пираты, ничего не скажешь. Афродизиак им, видите ли, понадобился. Своих силенок не хватает? Ах да, изнасилованные города. Такие «подвиги» точно требуют подпитки, чтоб у них там все отсохло. Интересно, кого они собрались впечатлять в Асмасе? Или решили пойти на берег к девочкам, а там надо репутацию поддержать и всех дам в борделе перепробовать. Детский сад в тельняшках. Хотя нет, вместо тельняшек тут жилеты.
— Юль, там еще было написано, что получить жидкость очень просто, надо лишь загнуть нутилусу хвост вверх. А еще животное запрещено держать дома, — погрустнел Аль.
— Ничего никому мы загибать не будем, — отрезала Юля. Обойдутся горе любовники собственными силами. А Пиратка оказалась Пиратом… Занятно.
— А что значит приласкать женщину? — спросил внезапно деть, когда Юля уже понадеялась, что пронесло. И ответить правду нельзя — непонятно, говорят ли местные о сексе, — и не ответить нельзя — честность главный аргумент доверия.
— Тебе нравится, когда я глажу тебя по волосам, чешу спинку?
Совенок кивнул.
— Так и мужчинам нравится гладить женщин. А некоторым хочется перегладить, как можно больше.
Безудержный секс приводит к бо-о-ольшим проблемам со здоровьем. И надо бы намекнуть товарищам, насколько сильно они не правы.
— Вот и пьют всякую гадость, чтобы хватило сил на всю ночь. Но на этих дядей лучше не равняться. Помнишь, я рассказывала про принцессу, рыцаря и дракона? Так вот эти дяди не нашли свою принцессу, оттого и маются дурью.
Еще и других вовлекают. Это надо же — природный афродизиак подкинуть в карман!