Мама для трех лисят. Тайны дворцовых переходов (СИ)

– Тут особые колеса, – улыбнулся магистр. – Признаюсь честно, я был одним из первых, кто приобрел ландо нового типа. Кстати, оно может перемещаться не только по земле, но и по воздуху. Наземно-воздушное транспортное средство.

Когда поднялся ветер, над нами загорелось защитное поле.

– Все продумано.

– До мелочей. – Поле потемнело, скрывая окружающий мир. – Над этим проектом работал очень и очень талантливый артефактор. И сейчас многие кусают локти: никто не протянул ему кошелек помощи.

– Никто?

– Никто, кроме рода Мор, – недобрая улыбка тронула губы магистра, – мои дети ценны еще и этим. Завод построен на моей земле и за мои деньги.

– А сам артефактор...

– Нил живет не в нашем мире, – покачал головой Кайр, – в том смысле, что его абсолютно не интересует практическая сторона процесса. Мои лисы следят за тем, чтобы ел, мылся и хоть немного отдыхал. Его счет имеет едва ли не больше нулей, чем мой, но... Если он на что и тратит деньги, то только на новые материалы.

– Странно, что еще никто не начал кампанию по "освобождению" несчастного артефактора. – Я покачала головой. – Прибрать такого человека к рукам...

– Пытались, но я подписал с Нилом кабальный договор именно на этот случай, – серьезно ответил Мор. – Правда, с моей смертью договор расторгается, но об этом мало кто знает.

– Мало кто – это кто?

– Раньше я, теперь ты. – Он легко пожал плечами и тронул завиток на боковине ландо.

Защита посветлела, а я, ошеломленная свалившимся на меня доверием, выдохнула:

– Я бы предпочла не знать.

– И считать меня чудовищем, наживающимся на "несчастном артефакторе"?

– Я бы так не подумала, – буркнула я.

– Поначалу – да, но после... Если послушать гуляющие по дворцу сплетни, так я держу его едва ли не на привязи. Разве такая аналогия не покоробила бы тебя?

Кивнув, я признала, что он прав.

– Держись, – посоветовал Кайр, и ландо, качнувшись, начало набирать высоту. – Так будет и быстрее, и эффектнее.

Я с трудом подавила улыбку. Кажется, магистр страшно гордится своими самоходными ландо. И это при том, что…

– Что это? – Сощурившись, я пыталась рассмотреть странную фигуру, что скользила меж облаков.

Кайр проследил за моим взглядом и хмыкнул:

– Дракон летит, а в лапах держит большую позолоченную клетку-беседку. Может, видела такие? Как птичья клетка, только под размер человека.

– Н-нет, – я оторопело моргнула, – а зачем такая клетка?

– Для избранницы, конечно, – буднично пояснил магистр.

А я, признаться, искренне посочувствовала драконьим избранницам.

– Раньше мне не доводилось наблюдать подобное. – Я никак не могла отвести взгляд от темной громады, приблизившейся к нам.

– Раньше драконы редко покидали свой материк, – равнодушно пожал плечами Кайр и поспешно добавил: – Где-то тут я должен уточнить, что драконья избранница все же может покидать свою переноску?

– Переноску? Как у домашнего любимца. – Я покачала головой.

– Из драконьих чешуек, добровольно отданных, собраны самые лучшие доспехи прошлого. Сейчас их, кстати, тоже используют: они держат удар таранного проклятья.

– А разве внутри все не превращается в кашу? – нахмурилась я.

Кайрнех чуть смутился:

– Ну, если боец молод и неопытен и не укрепит себя дополнительно магией, то да… Но кто даст такую редкость молодому и неопытному бойцу?

– Кто вообще снимет такую редкость со статуи в музее Древней Магии?

Магистр рассмеялся и, когда ландо пошло на снижение, прошептал:

– А кто сказал, что на статуях в музее настоящие доспехи? Там уже давно крашеные слюдяные пластинки.

– У костяной виверны фальшивые клыки, а доспехи…

– У костяной виверны фальшивые клыки?!

– Один-один, – хмыкнула я. – Интересно, в музее Древней Магии хоть что-то настоящее есть?

Кайр только вздохнул и развел руками:

– После новостей о клыках – даже не представляю. Я думал, что хотя бы это сохранено.

– Ты представляешь, в скольких зельях участвуют оные клыки? Их, конечно, иногда находят вместе со скелетами, но, – я вздохнула и покачала головой, – на черном рынке за один клык платят от тысячи до полутора тысяч полновесных монет.

– Зачем?! – поразился магистр теней. –Нне припомню ни одного достойного состава!

– Ты мужчина, – фыркнула я, – а клыки идут в единственное омолаживающее зелье, которое, во-первых, действительно омолаживает, а во-вторых, не имеет побочных эффектов.

– Я могу назвать с десяток составов…

– Которые разгладят кожу на пару месяцев? – перебила я его. – А суставы продолжат болеть. «Благословение белой Виры» откатывает организм до семнадцати-девятнадцати лет. Действует он один раз, но… Этого и так достаточно.

– Маги и колдуны живут примерно столько же, сколько и двуликие.

– Но стареют так, будто сгорают, – напомнила я. – За несколько месяцев маг превращается в развалину с трясущимися руками и ноющими суставами, но! Но при этом остается в своем уме. И в таком виде проходит еще лет тридцать.