Мама для трех лисят. Тайны дворцовых переходов

– После этого я приходил в ваш парк, на самую его границу. Приносил им гостинцы. – Райснерх вдруг хмыкнул. – Я бы смог их полюбить, да. Так или иначе, они начали мне верить. Это было непросто, да еще и королевский посланец – Тивальд или Тирвадль, не помню. Он постоянно торопил меня, мешал мне. А я начал вторую фазу. Я расспрашивал детей о тебе, о том, что ты любишь есть и какой цвет предпочитаешь. Врал, что готовлюсь примириться с тобой. Затем, когда ты уехал усмирять прорыв, я сказал детям, что мы поговорили.

– Я вернулся злым и уставшим, – горько усмехнулся Кайр. – Какая же ты дрянь, Райс.

Магистр прекрасно понял, к чему были те аккуратные разговоры о том, что надо уметь прощать. Сам-то он решил, что дети что-то натворили и пытаются отсрочить наказание. А он… У него не было времени, и он согласился с ними, что да, прощать и правда надо.

– Затем Райсара передала тебе подарки для детей, – осклабился Райснерх, – и ты помнишь, о чем она попросила?

– Не говорить, что от нее, а просто подарить, – глухо проговорил магистр теней.

– В тот же вечер я обрадовал детей тем, что мы с тобой примирились и ты даже согласился передать подарки. О, я в подробностях описал их. И попросил детей не говорить тебе о том, что они обо мне знают. Ведь это так похоже на предательство! Ну а через пару дней, когда ты вновь должен был уехать, я пригласил детей к себе в гости. Сказал, что буду обсуждать это с тобой. Тебя выдернули в Мирир, а я пришел в твой дом и позвал их с собой. Они играли в парке и… Это дети, Кайр. Дети не собирают вещи в дальнюю поездку, они просто идут туда, куда их зовут.

Райснерх облизнул губы и с отчаянием добавил:

– Они не должны были узнать о своем похищении. Но меня окружают одни идиоты, и дети сбежали.

– Ты говоришь правду, – сощурился Кайр, – но на детях клятвы. Они не могут ничего рассказать, как так вышло?

Лис покачал головой:

– Я с них никаких клятв не брал. Ззачем? Вы бы больше не встретились. Это человеческий королек может думать, что потерявший детей лис скомпрометирует себя. Я же знаю, что мы, двуликие, утратив самое ценное, превращаемся в жадных до крови чудовищ. Ты не должен был выжить, Кайрнех. Я собирался воспитать твоих детей.

– И подмять под себя род Мор.

– У нас одна кровь, – оскалился Райснерх, и его глаза заблестели еще сильней, – и ты в этом убедишься.

Магистр не ожидал, что его враг вырвется из теневых пут, и Райсу удалось нанести первый удар.

– Перед тобой Убийца Теней, Кайрнех. С ним я равен тебе даже здесь. Больше того, я превосхожу тебя!

Пространство изменилось. Полыхающий белым пламенем клинок рассекал тени, и те стремились убраться подальше.

Кайр, прижав руку к ране на груди, сделал шаг назад и выставил перед собой щит.

– Великое оружие не делает тебя великим бойцом.

– Делает, – оскалился Райснерх, – еще как делает!

Реальность отдалилась окончательно, теперь не был виден даже портал: тени вбирали своего врага все глубже и глубже в себя. Кайрнех призвал свой клинок и принял на темное лезвие первый удар.

– Я рассеку тебя на две половины, – выдохнул Райснерх, – и дружить они друг с другом не будут!

Зрачки лиса пылали безжалостным белым огнем. И только в этот момент Кайр понял, с чем имеет дело: Райснерха больше не было. Вместо него сражался Убийца Теней, один из семи легендарных клинков. Шесть из которых были уничтожены.

– Тебе не спастись, – расхохотался лис. – Только не от меня!

Существо, в которое превратился Райс, ускорилось так, что даже магистру было трудно за ним уследить. Искры слепяще-белого пламени сыпались при каждом столкновении клинков, и Кайр заметил, что на темном лезвии появилась крохотная трещинка.

Удар следовал за ударом. Существо, занявшее тело Райснерха, взвинтило темп.

Ш-шурх-х…

Темный клинок Кайра не издал ни единого звона, когда рассыпался светлой пылью.

Магистр перекатом ушел от удара и, увеличив расстояние между собой и тварью, выставил мощный щит.

– Тебе не спастись, – прошелестело существо, уже не особенно похожее на Райснерха.

– Тебе не удержаться в его теле, – усмехнулся магистр теней, – ты пожрал его душу, и тело отторгает тебя.

– А ты теряешь кровь, прикармливаешь теней, что вот-вот разорвут тебя.

В пылу схватки Кайр не заметил нескольких поверхностных ран. Не слишком глубокие, но длинные порезы расчертили его грудь и частично отметились на обоих предплечьях.

Раскрыв ладонь, магистр теней начал формировать второй теневой клинок.

– Я не против поделиться, – выдал внезапно Убийца Теней.

У магистра ушло слишком много времени, чтобы понять, о чем говорит существо.

Он забыл о бойце. Забыл о приспешнике Райснерха.

Кайрнех лишь начал разворачиваться, но уже понимал, что безнадежно опаздывает. Отвлеченный боем с тварью, он оставил спину беззащитной.

– Не сегодня, – позади магистра выросла фигура Дамьена, – леди Ноэль страшна в гневе, милорд.

– Ты вовремя, – выдохнул Кайрнех, – как истинный герой, пришел в последнюю секунду.

У ног Дамьена скорчился безымянный боец, живший и умерший совершенно бессмысленно и глупо.

– Убийца Теней, – в глазах Дамьена зажегся нехороший огонек, – я уничтожил трех таких.