Мама, это ты?

Уф, хоть бы она не догадалась, что крошки не мои! Я ведь на постели до этого лежала, то есть крошила именно туда. Кстати, надо будет потом всё перетряхнуть. Не в моих привычках кушать в постели, просто рогалики так умопомрачительно пахли, что я не устояла.

— Полина Андреева, — представилась я, сделав лёгкий книксен.

Всё же у неё выше статус, чем у меня. Обычно в гувернантки идут обедневшие дворянки, в том числе и заграничного происхождения. Судя по лицу и акценту, эта явно относилась к немчурам. Интересно, как её по паспорту зовут?

— Генриетта Марковна фон Шпицберген, — холодно представилась женщина, подтверждая мои догадки. — Гувернантка их сиятельств, где бы они сейчас ни были.

Она вопросительно изогнула бровь, видимо считая, что я должна угадывать её вопросы с полунамёка. В принципе, я с этим справилась, но подавать вида не спешила. В конце концов, меня пока никому не представляли в новом статусе, кроме экономки. О детях сказали, но официально не знакомили. И вообще, у меня потрясение, а возможно и сотрясение, потому молчим и таращим глаза.

— Кхм, сразу видно – провинциалка, — буркнула себе под нос Генриетта, выдавая тот факт, что она, несмотря на весь свой снобизм, кое-что обо мне уже вызнала. Правда, я с трудом представляю её, снизошедшую до беседы с экономкой или поваром, не говоря уже о Глаше, потому можно смело подозревать её в подслушивании. Да, скорее всего, так и есть. Ведь обедает она вместе с подопечными, как и проводит с ними большую часть времени.

Наверняка считает ниже своего достоинства даже в кухню лишний раз заглянуть, чуть что, горничных вызывает. Даже по такой мелочи, как принести детям по стакану молока перед сном. Надеюсь, традиционное печенье она им не запрещает, ведь даже у нас в приюте его давали, пусть оно и не отличалось большой сладостью. Зато молоко было вкуснейшее – парное, только-только процеженное после вечерней дойки.

— Вы случайно не видели двух детей и собаку? — вырвала меня из приятных воспоминаний Грымза.

Лицо её окончательно перекосило, отчего я даже обеспокоилась, не судорога ли это. Мало ли, всякое в жизни бывает. У нас одна из монахинь, сильно озлившись на нерадивых учениц, так и осталась кривой. Ходила потом, смирение тренировала, епитимию несла, но так и осталась такой. Мне было даже немного жаль её. По сравнению с учительницей  по рукоделию, она была ещё очень даже ничего. Так только, покрикивала изредка, когда мы некачественно полы мыли или пыль не везде протирали, но разве то плохо? Заслужили. Зазря она и голоса не повышала, не то, что эта Марковна, как там её? Гризелла? Горгона? А, Генриетта.

— Что вы, я всё время лежала здесь и приходила в себя после нападения, — я снова вытаращила глаза, мол, вот те крест, век мороженки не есть.

— И сдобой баловались, всё с вами понятно, — хмыкнула Грымза.

Развернулась на каблуках, вышла, наконец, из моей комнаты и демонстративно громко затворила дверь. Не хлопнула, но звук был сильным.

Я выдохнула и тут же осела на постель. Голова немного кружилась, но в целом я чувствовала себя неплохо. Ох, лишь бы эти непоседы раньше времени шебуршать не начали, вдруг она услышит?

— Сидите тихо, пусть она уйдёт подальше, — проговорила я вполголоса.

Молчание мне было ответом. Молодцы! Хоть и мелкие, а соображают.

Лишь спустя минуту покрывало, закрывавшее просвет между полом и кроватью, зашевелилось. Сначала появился любопытный собачий нос, следом детская пятка, а потом на свет выбрались два пыльных существа, которых страсть как захотелось хорошенько помыть под душем.

— Спасибо, что не выдала, — раздался тихий голос Людмилы, которая тоже вылезла из своего укрытия.

В отличие от сотоварищей, она имела куда более чистый вид, разве что волосы разлохматились и платье немного помялось.

— Пожалуйста, зайцы, вот только что вы теперь делать собираетесь? — Аккуратно встала, шагнула к Павлуше и начала отряхивать его некогда белую рубашечку.

Собака с самоочисткой прекрасно справлялась сама – энергично встряхнулась, щедро поделившись подкроватной пылью со всеми нами. Я не выдержала – громко чихнула.

— Будь здорова! — синхронно ответили детки.

И так это трогательно прозвучало, так по-доброму и… знакомо, что сердце защемило. Я даже руку к груди прижала, боясь, что оно сейчас не выдержит.

— Спасибо, — пролепетала я слегка онемевшими губами.

Покачнулась, но не упала – оперлась о стол.

— Ты не переживай, мы сейчас тихонечко проберёмся к себе, переоденемся и явимся к Генриетте Марковне, — затараторила Людмила. — Мы прятались, чтобы она нас с крендельками не застукала. Скоро ужин, опять будет эта полезная еда, — оба ребёнка, не сговариваясь, скривились.

— Меня от неё тошнит, — пожаловался Павлуша. — Она почти без соли, противная, бр-р!

— Странно, ваш повар так роскошно готовит, — недоумённо протянула я. — Сегодня был просто потрясающие щи!

— Да, щи – это вку-усно! — мечтательно вздохнули дети. — И каша по утрам ничего. А вот на ужин мы едим либо паровые котлеты из моркови, либо отварную рыбу, а на гарнир гадкое пюре из брокколи. Видите ли, на ночь жирное есть вредно.