Мама и инопланетный воин (ЛП)

Рибек опустился перед девочкой на одно колено, а его хвост обвился вокруг маленькой талии.

— Мне нужно работать, малышка. Если твоя мама разрешит, я присоединюсь к вам за обедом в середине смены.

Когда он взглянул на Эбигейл, спрашивая ее мнение, она снова покраснела и прикусила губу. Этот жаркий розовый оттенок быстро стал его любимым цветом.

— Это было бы здорово, — согласилась Эбби.

— Но сейчас ты поиграешь с другими женщинами, пока мы с твоей мамой пытаемся помочь Тиане, — капитан говорил твердо, но в тоже время мягко.

Девочка неохотно кивнула, затем похлопала его по хвосту и вскочила на ноги. Люси снова улыбалась.

— Я готова!

Эбби последовала за Рибеком в лабораторию. Кварета уже привели, он стоял в стороне, разминая скованные наручниками руки и бросая тревожные взгляды на своего охранника. На фоне грузного цире высокий и худой ведекианец казался слабым и хрупким.

— Неужели наручники настолько необходимы? — пробормотала Эбби, обращаясь к Рибеку. — Ты правда думаешь, что он сможет сбежать от твоей охраны, не говоря уже об остальных?

— Он пленник, — сурово сказал капитан, но вдруг смирился. — Очень хорошо. Кувар, освободи его руки. — Рибек посмотрел на Кварета, и его голос стал смертельно опасным. — Ведекианец, будь уверен, если ты попытаешься сбежать, то будешь сурово наказан.

— Д-да, капитан, — заикаясь, ответил Кварет.

Эбби не могла его винить. Рибек в роли воина вселял страх в своих врагов.

Рибек жестом указал на Тиану.

— Мы хотим знать, какое питательное вещество давали младенцу.

Кварет потер запястья.

— Это просто стандартная формула, улучшенная с учетом физиологии цире.

— Как одна из этих? — спросил Мекой, показывая пленнику экран с тем, что показалось Эбби совершенно бессмысленными картинками.

— Да, вот эта. Третья снизу.

Мекой покачал головой, взглянув на Рибека.

— Мы пробовали эту формулу. Ничего не вышло.

— Ну, для Тианы она подходит, — сказала Эбби. Ребенок снова начал затихать, что беспокоило ее сильнее, чем жалобное хныканье. — Ты справишься?

— Да. У меня есть все необходимое, — ответил Мекой.

Через несколько минут они с Кваретом достали бутылку с серой жидкостью.

— Можешь ее немного подогреть? — попросила Эбби.

— Подогреть? — спросил Мекой.

— Боже правый, вы хоть что-нибудь знаете о младенцах? Да, подогрейте смесь до такой температуры, которая была бы, если ребёнок получал бы её от матери.

Мекой положил бутылочку в устройство, поразительно похожее на земную микроволновку, и тут же вытащил ее обратно.

— Вот держи.

Смесь была идеальной температуры. Эбби капнула немного в рот Тианы и уговорила девочку взять бутылочку. Как только ее губы сомкнулись вокруг соски, девочка начала жадно сосать. Все в комнате, даже Кварет, вздохнули с облегчением.

— Теперь, ведекианец, — произнес Рибек, нависая над более мелким мужчиной, — скажи нам, откуда у вас девочка.

Кварет нервно огляделся по сторонам, но стал рассказывать достаточно охотно.

— Мы остановились на Тревелоре, чтобы купить материалы для лаборатории. Я находился в госпитале, договариваясь о сделке, когда туда привезли женщину-цире. У нее были тяжёлые роды, и она умерла. — Кварет посмотрел на Тиану, которая радостно сосала свою бутылочку. — Я не знал, как помочь, и купил ребенка. Командор Хаен был недоволен.

— Они позволили тебе купить младенца? — спросил Рибек, его лицо ожесточилось от гнева.

Кварет попятился назад, но продолжал говорить:

— Я не думаю, что они вообще знали, что делать с ребёнком. Тревелориане — совсем другой вид.

— И у женщины не было семьи? — Взгляд Рибека не отрывался от Кварета.

— Поскольку женщина прибыла одна, в больнице ничего о ней не знали, и времени на выяснения обстоятельств тоже не было. В это же время произошла вспышка какой-то болезни. Кто-то упомянул, что женщина направлялась в космопорт, но я думаю, что это только предположения, — Кварет оглядел своих слушателей и беспомощно пожал плечами. — Клянусь, это все, что я знаю.

— Ты уверен в том, что слышал? Женщина направлялась в космопорт? А не уходила от него?

— Думаю, да. Это имеет значение?

— Если бы она жила на планете, значит там могло бы быть больше цире, — задумчиво произнес Рибек, обменявшись взглядом с Мекоем.

— Многие бежали, когда чума распространилась, — медик покачал головой, на его лице появилось то же выражение обреченности, которое Эбби видела на лице Рибека предыдущей ночью. — Они не догадывались, что это бессмысленно. Возможно, некоторые попали на Тревелор. Я не знаю, где находится эта планета.

— Это маленькая планета, — влез в разговор Кварет. — Малонаселенная еще до Красной смерти, но, кажется, они так не пострадали, как многие другие планеты Конфедерации. Их красители весьма популярны. Вы должны увидеть ткани, которые создают с их помощью… — инопланетянин прервался, выглядя смущенным. — Простите. Я понимаю, что торговля вас не интересует.

Рибек, казалось, не слушал. Вместо этого он задумчиво хмурился, глядя на Мекоя.

— Надо посмотреть, есть ли какие-нибудь записи на Киресии. Это маловероятно, учитывая хаос того времени, но возможно.

— Да, сэр.

Рибек строго кивнул Кварету.