Мама и инопланетный воин

— Так и должно быть, — согласилась она. — Но слишком многие люди больше заинтересованы в удовольствии от процесса, чем в возможных последствиях.

— Как уже говорил тебе, цире не может оплодотворить женщину, пока не завяжет узел внутри. И он не свяжется, пока не почувствует возможность спаривания с ней. — Его лицо было совершенно серьезным. — Я чувствую это по отношению к тебе, Эбигейл.

— Я не знаю, что сказать. — Идея показалась ей неожиданно привлекательной, но это было невозможно.

Разве нет? Да, конечно, это было так. У нее была ответственность перед своими девочками, и она не могла бросить их сейчас. — Я бы хотела, чтобы обстоятельства нашей встречи сложились иначе.

Рибек склонил голову, но промолчал.

Пытаясь сменить тему, Эбби заговорила о том, на что обратила внимание за последние несколько дней.

— Почему большинство членов твоей команды такие молодые?

— На Киресии… трудно жить. Так много мест было сожжено дотла в тщетной попытке сдержать чуму, — его голос упал до шепота. — Или потому что не было другого способа позаботиться о тех, кто умер.

Рибек посмотрел поверх ее головы, его глаза были полны страха, и Эбби осторожно положила ладонь на его руку, ожидая продолжения.

— Большая часть оставшегося населения собралась в трех небольших городах, каждый из которых сосредоточен вокруг лаборатории репродукции, — произнес он наконец. — Я работал там много лет.

— Ты был врачом?

— Нет. У меня есть медицинское образование, но я руководил лабораторией. Следил за проектами, собирал данные, составлял отчеты. Год за годом одни неудачи, — он снова покачал головой. — Но ты спрашивала не обо мне.

— О тебе я тоже хочу узнать больше.

— Рассказывать особо нечего, — с горечью ответил Рибек. — Что бы я ни делал, каких бы экспертов ни нанимал, какие бы поставки ни налаживал, какие бы новые эксперименты мы ни пробовали, ничего не помогало. Я провел там большую часть своей жизни, идя по стопам отца. Когда он умер, я просто больше не мог этого делать. Конфедеративные планеты отчаянно нуждаются в помощи. Я купил корабль и был принят в их добровольный флот.

— Что возвращает нас к вопросу о твоём экипаже, — напомнила Эбби.

— Как я уже говорил, Киресия — не самое счастливое место, — серьезно кивнул он. — Даже в исследовательских городах есть сожженные, заброшенные районы. Там царит атмосфера… отчаяния. Те немногие, как Райбел, кто выжил, молоды, энергичны. Они не хотят прожить свою жизнь в мавзолее. Когда они узнали, что я уезжаю, захотели меня сопровождать, и я не смог им отказать.

— Я удивлена, что планета, так отчаянно нуждающаяся в заселении, отпустила вас.

— По этому поводу было много споров, — фыркнул Рибек. — В конце концов, я просто забрал их и улетел.

— Получается, что у вас проблемы с вашим правительством?

— Они были недовольны, но смирилась в итоге, — он пожал массивным плечом и уткнулся взглядом в свои руки. — Иронично, не правда ли? Даже поколение, которое мы создали, больше не хочет жить на Киресии. Она как труп, который все еще шевелится, даже не осознавая, что уже мертв.

— Ты, гм, не похож на офисного сотрудника, — заметила Эбби, стараясь не смотреть на его впечатляющие мускулы.

— Мы были расой воинов. Когда я был молод, Красная Смерть еще не затронула нас в полной мере. Меня растили как воина. Молодое поколение, которое выжило, получили такое же воспитание.

Какой сложный человек. Эбби посмотрела на Тиану, лежащую на массивных руках, и подумала, что с ней будет дальше. Малышка закрыла глаза, хотя ее щечки все еще шевелились, изредка посасывала бутылочку.

— Я думаю, ей достаточно. Теперь нужно, чтобы она срыгнула.

Эбби показала ему, как держать ребенка, чтобы она срыгнула, после заставила поменять ей подгузник и переодеть. К тому времени, как он закончил, глаза Тианы снова закрылись.

Когда Эбби предложила ему положить Тиану в люльку, Рибек нахмурился, глядя на прозрачный контейнер для хранения вещей.

— Мне это не нравится. Он слишком напоминает мне инкубаторы. Я бы предпочел спать с ней на своей груди.

— Ты уже собираешься спать? — Она вздернула бровь.

— Пока ещё не собирался.

— Тогда положи ее здесь пока. Ты сможешь снова взять ее позже.

— Очень хорошо.

Он положил ребенка в люльку и отнес ее в спальню. Эбби последовала за ним, чтобы проверить, как там старшая дочь. Люси неподвижно лежала на кровати, спала так же крепко, как и всегда, закинув одну руку за голову и повернувшись на бок. Эбби осторожно перевернула ее на спину, проверила показания браслета, а затем вернулась к Рибеку, закрыв за собой дверь.

Глава 17

Рибек стоял у своего стола, наливая стакан странного ликера.

— Не хочешь ли выпить?

— Нет, спасибо.

Сегодня вечером Эбби хотела сохранить трезвый рассудок. Она подозревала, что будет слишком легко поддаться своему влечению к Рибеку. Ее лоно запульсировало при мысли о том, как этот массивный член с уплотнениями скользит глубоко внутри нее.

Рибек поднял голову и повернулся к ней.

— Ты возбуждена.

— Откуда ты знаешь?

— Твой запах. Он какой-то более сладкий.