Мама и инопланетный воин

— Это разочаровывает, но не удивляет. Было бы слишком хорошо, если бы еще одна женщина выжила. В этом случае просто необходимо, чтобы вы как можно скорее доставили к нам ребёнка.

Это была самая сложная часть.

— Будет ли это столь же необходимо, если девочка не чистокровный цире?

— Что? — Оказа отшатнулся. — Я думал, что ее мать цире. Ее отец, должно быть, тоже. Мы не можем спариваться с другими расами.

— Мы не знаем этого наверняка, — заметил Рибек. — Мы не пытались подтвердить, правда это или нет.

— И не будем. Мы пытаемся спасти нашу расу, а не создавать новую расу полукровок. — Лицо Оказы сморщилось от отвращения. — Вы уверены, что младенец не является истинным цире?

— Я уверен, что ее мать — это… была… не настоящим цире.

— Как досадно, — Оказа вздохнул. — Возможно, лучше, если ты не будешь возвращать ее на Киресию. Я не хочу, чтобы кто-нибудь из этих молодых глупцов понял это неправильно.

— Да, Оказа. — После небольшой паузы Рибек продолжил: — Однако я все еще чувствую ответственность за младенца. В сложившихся обстоятельствах я тоже не вернусь.

Оказа вздернул глазной гребень.

— Поскольку ты оставил свою должность в Лаборатории репродукции, чтобы отправиться в это неразумное приключение, я не удивлен. С содроганием думаю, что бы сказал твой отец.

— Вряд ли он был бы удивлен, — задумчиво произнес Рибек, оглядывая комнату, свою пару, девушек и своих воинов.

— Возможно, нет, — признал Оказа. — Твоя работа принесла много пользы, и я желаю тебе всего хорошего, Рибек.

— Спасибо.

Рибек отключил связь и улыбнулся, еще раз оглядевшись вокруг. Его прежняя жизнь была позади, и он не чувствовал ни малейшего сожаления. Впереди ждало будущее.

Эпилог

Два года спустя

— Мама, фейерверк!

Люси ворвалась в комнату как раз в тот момент, когда Эбби укладывала ребенка спать. Как обычно, Тиана следовала прямо за ней, но даже в два года она оставалась тихим и наблюдательным ребенком. Эбби часто задавалась вопросом, насколько сильно повлияли на нее первые травмирующие месяцы, но действительно имело значение лишь то, что теперь девочка в безопасности и счастлива.

— Шшш, Люси. Давай я сначала уложу твоего брата спать.

— Но разве Лео не хочет посмотреть фейерверк?

Наверное, было неизбежно, что когда Эбби родила мальчика, Люси настояла на том, чтобы его назвали Леонардо. Поскольку Рибек был в таком же восторге, Эбби не пыталась спорить.

— Он ещё маленький, милая.

— Но я хочу, чтобы он посмотрел, — надулась Люси.

— Может быть, в следующем году, когда он подрастет, — твердо возразил Рибек, следуя за девочками в комнату. — Я думаю, мама рада, что он сейчас спит.

Эбби засмеялась и кивнула. У Лео резался первый зуб, и он не давал им обоим спать почти всю предыдущую ночь. Рибек все это время был рядом с ней, как и всегда, когда она нуждалась в нем. Эбби окинула его высокую, широкую фигуру оценивающим взглядом, и сердце в его присутствии забилось чуть быстрее.

— Давайте, девочки. Пусть ваша мама уложит вашего брата спать, чтобы она смогла пойти посмотреть с нами.

— Да, папа, — хором отозвались девочки.

Они оба остановились, чтобы поцеловать Лео в щеку, прежде чем отправиться за Рибеком. Большие темные глаза, так похожие на глаза его отца, смотрели на них немигающим взглядом, а его рот сложился в сонную ухмылку. Он был почти точным копией Рибека, только бледно-золотистая кожа указывала на его человеческое происхождение.

Когда они решили попробовать завести ребенка, Эбби не надеялась, что получится забеременеть, но была в восторге, когда это случилось. Рибек радовался не меньше. После рождения Лео они обсуждали возможность сообщить об этом Высшему совету, но, в конце концов, решили не делать этого. Киресия все еще была зациклена на рождении «чистых» детей цире. По крайней мере, их предложения помогли, и процент выживаемости стал значительно выше.

Сев обратно в кресло-качалку, Эбби напевала и покачивалась, пока глаза Лео снова не закрылись, а после положила его в деревянную кроватку, доставшуюся ему от Тианы. Это один из первых проектов Рибека, и бортики были не совсем ровными, но Эбби любила эту кроватку и решительно отказалась от его предложения сделать новую. Она включила коммуникатор, который все еще использовала как радионяню, и пошла к своей семье.

Они все собрались на веранде, Люси и Тиана по обе стороны от Рибека на широкой деревянной скамье. Эбби подхватила Тиану, чтобы сесть рядом с Рибеком. Ее дочь прижалась к ней, повернув голову, чтобы вдохнуть запах Эбби, и обвила хвостом ее запястье.

— Завтра все будут здесь, мама? — спросила Люси.

— Да, милая. Они все приедут, чтобы отпраздновать рождение нового члена общества.