Мама, я демона люблю!

Я подавила рвотный рефлекс. Ладно ещё, что кровь на вкус оценивает, но по этому надгробию какая зараза только не ползала! Птички, опять-таки, часто летают. А он всё в рот тянет. Гадость!

— На любителя, — сдержанно кивнула я и расслабленно, подражая Року, оперлась на каменный памятник. А то стою как провинившийся подчинённый перед начальством, по струнке вытянулась… Нет уж, это демон явился сюда приказы исполнять. Ведьма свои права знает!

— Жаль, очень жаль. А вот ты мне нравишься, сладенькая, — демон раздевал меня глазами. Причём, судя по выражению лица, уже мысленно избавился не только от куртки с рубашкой, но и от кожи и мышцами. — Напоминаешь одну очень старую знакомую. Я бы сказал, слишком старую. Не уверен даже, что она мне не приснилась…

Мужчина не встал, а скорее перетёк из сидячего в стоячее положение. Одним длинным движением, как змея. Подошёл неприлично близко, подцепил мой подбородок длинным ногтем, вцепился взглядом. Что мелькнуло в глубине этих вытянутых зрачков? Страх? Надежда?

— Боюсь, вы меня с кем-то спутали, — пролепетала я, не решаясь вырываться.

Ноготь больно впился в кожу. Одно движение — и перережет горло не хуже ножа. Кто их знает, на что ещё эти скрытные демоны способны?

— Конечно. Да, конечно же, ты не она, — он вплотную приблизился, обжигая дыханием, обдавая серной вонью. Почти с мольбой прошептал: — Но может всё-таки?..

Его ноздри раздулись и сразу же превратились в узенькие щёлочки.

— Ты чудесно пахнешь. Как маленькая сладенькая кукла. Обожаю играть с новыми куклами. Знаешь, что в этом самое приятное?

— Переодевать? — с надеждой предположила я.

— Ломать, — безапелляционно припечатал он. — Тебе повезло, что так похожа на неё. Я уж и забыл, в какие интересные игры мы играли. Что ж, раз так… Я помогу тебе, сладенькая. Ты хочешь Рока? Ты его получишь.

— Но вы же что-то хотите взамен, верно?

Как бы хотелось верить, что это что-то несерьёзное! Скидка в травяную лавку, увесистый мешочек с деньгами, песенку спеть или танец станцевать… Но это же демон! Какие тут песни?

Он сделал вид, что забыл о такой мелочи как оплата. Очень убедительно, кстати, сделал вид. Я аж пожалела, что подняла тему. В задумчивости приложил палец к губам.

— М-м-м… Взамен? Что ж, сладенькая, взамен я прошу тебя о сущей безделице.

— О какой же?

— Зайти ко мне в гости на ужин.

Он протянул руку. Такая простая, заманчивая сделка. Что стоит согласиться?

— И тогда я увижу Рока?

— Гарантирую, что он тоже явится.

Сколько глупостей я совершила за последний месяц? Одной больше — одной меньше…

Я сжала обжигающе горячие пальцы.

— Надеюсь на вашу честность, киро демон.

Он расплылся в острозубой улыбке:

— Разумеется! Демоны всегда говорят правду!

Глава 24. Я сделаю тебе больно

Ой-ой-ой, мамочки! До чего же неприятная штука — телепортация! Правду Рок говорил: нечего с этим заклинанием играться. Больно, жжётенько, да ещё и вполне реальный шанс исчезнуть в одном месте с четырьмя конечностями, а появиться в другом уже с тремя. Или с пятью, что тоже сомнительное удовольствие.

— Прекрасное место, не правда ли?

Демон раскрыл крылья, которыми обхватывал меня во время перемещения. Я пискнула и попыталась укрыться ими снова.

Место оказалось не просто неприятным, а откровенно мерзким.

— Какая-то неаппетитная обстановка, — я попыталась шумно сглотнуть слюну, но от жара, пропитавшего воздух Подземья, всё пересохло.

Пламя не трещало, никто не кричал и вообще рядом не обнаружилось ни единой живой души. Но, кажется, стоны впитались так глубоко в раскалённую красную, как кирпич, землю, что ощущались кожей.

Мой провожатый с хрустом размял шею, явно получая удовольствие от атмосферы.

— Это только поначалу. Очень скоро проникаешься к ней…хах, теплотой.

— Надеюсь, не придётся, — пробормотала я, нехотя щемясь к исчадью. Мужчина он, конечно, не слишком приятный, но всё ж с ним веселее, чем в тени, из которой плотоядно смотрит не то кто-то спрятавшийся, не то сама темнота. — Кажется, речь шла об ужине? Вы обещали, что я увижу Рока.

Он с явным удовольствием потянулся, как мог бы потянуться пригревшийся на солнце хищник. Улыбнулся мгле впереди, разрезанной надвое узкой дорогой, алой, как глубокая царапина.

— Обязательно увидишь, сладенькая! Неужели я похож на того, кто не держит слово?

Эм… Откровенно говоря, попросите нарисовать портрет того, кто лучше всех умеет обманывать, я, не задумываясь, изобразила бы именно этого разнорогого с довольной физиономией. Но признаваться в таком опрометчиво.

— Рассчитываю на вашу честность, киро демон, — переступила с ноги на ногу я: грунт начинал откровенно печь пятки.

Мужчина наклонился к уху, едва не касаясь его губами:

— Тогда позволь пригласить тебя в гости, сладенькая, — опалил он дыханием.

— Туда?!

Рука указывала на узенькую карминовую тропку меж двух невесомых чёрных стен. Кто в здравом уме оформляет подход к порогу так?!

Он ждал, слегка наклонив голову: не то издевательски, не то заинтересованно.