Мама, я демона люблю!

Я снова попыталась заговорить, но лишь икнула от испуга… нет, от неожиданности, когда он развернул кожистые крылья, демонстрируя их во всей красе.

Кажется, вызов демона был не самым умным решением в моей жизни. Кажется, он был самым неумным. Лунная жрица, да о чём я думала?! Это же демон! Самый настоящий! С рогами, крыльями и… Я испытующе склонила голову, делая попытки рассмотреть… Да, точно! Ещё и с хвостом! Я совсем с ума сошла?

— Что, поняла, что заигралась? — он продемонстрировал верхний ряд острых, прекрасно рассматриваемых в полной темноте, белоснежных зубов. — А я люблю играть. О-о-о-чень люблю, рыжуля!

[1] Кири — вежливое обращение к женщине, аналогичное госпоже

[2] Киро, как несложно догадаться, столь же вежливое обращение к мужчине

Моя толстая рыжая коса, кажется, целиком встала дыбом. Вместе со сдерживающими её на затылке шпильками и заколками. Ну вот и всё. Сейчас он раскроет пасть, протянет свои когтистые… Ну, предположим, пока что вполне себе человеческие и ухоженные, но всё равно протянет лапы, схватит и… Что? Утащит в Подземье, где подвергнет ужасающим пыткам? Да я уже мучаюсь изо дня в день! Все эти косые взгляды посетителей в магазинчике, смешки за спиной, тыкающие пальцем сквозь стекло девицы, Антуан, который, кажется, нарочно, ежедневно ходил мимо и не поворачивал головы. Который не открыл мне дверь в ту ночь, а лишь глухо велел уходить… Что мне теперь какой-то демон?

— Стоять! — гаркнула я и тут же зацепилась за что-то и унизительно рухнула к ногам демона. К ногам в идеально начищенных ботинках. Совсем, как у Антуана… Я видела их слишком близко, когда умоляла его остаться. Ну так хватит! Больше не упаду к ногам ни одного мужчины. Отныне я стану приказывать, а он — слушаться.

Демон действительно замер. Более того: удивлённо расширил глаза и… засмеялся.

— Кири рыжуля, ты что, решила, я тебя сожру?

Я фыркнула, поднимаясь. Да, вообще-то, именно это я и решила.

— Не смей называть меня рыжулей, демон!

Мужчина наклонился, внимательно вглядываясь в мою причёску.

— Но ты же рыжуля, — не понял он.

— А ты — создание Мрачного Подземья. Моё имя Триста. Ты будешь звать меня кири Триста, потому что мы не друзья, понял?

Демон надул губы:

— Оу, а я так надеялся… Знаешь, — доверительно сообщил он, снимая прилипший листик с моего плеча, — утаскивать в Подземье друзей намного приятнее!

— Не знаю и знать не хочу, — отрезала я.

Мужчины! Демоны ли, колдуны ли, люди… Они все одинаковы И все видят в нас лишь глупых куриц: откусил на обед от ножки; не понравилось — кинул псу, не жалко. Но пора менять правила игры. Теперь я стану тем, кто кусает. Теперь у меня будет свой цепной пёс.

— Что ж, раз уж вы так серьёзны, кири, предлагаю ознакомиться с договором.

Наверное, любой демон держит его в рукаве: соглашение слуги и хозяина, туго свёрнутый листок тончайшей бумаги. Но разорвать, уничтожить его не под силу самой мощной магии.

Заказчик… многоточие (имя, род) и исполнитель младший демон второго порядка Рок (далее просто Демон)…

— «Младший демон второго порядка»? — скептически процитировала я.

— Какие ведьмы, такие и демоны, — обиделся прислужник, отбирая бумагу. — А ты что, думала, тебе с твоими умениями, — он кивнул на изредка вспыхивающий и вновь исчезающий контур, — достанется Первый Тёмный?

— Но не младший второго порядка же!

— Ой, как будто ты так много знаешь об иерархии демонов! Знаешь? Нет, не знаешь. Второй порядок — это, да будет тебе известно, практически первый! А это, между прочим, очень и очень немало! Иным тёмным нужно по четыреста лет, чтобы до него дослужиться. И вообще, я тебе не навязывался. Не нравлюсь — ухожу. Сама разбирайся со своими проблемами. Тоже мне, ведьма!

Горло перехватило от злости. Ведьма… Ведьма! Да, ведьма! Если нужно, стану ей! И больше никаких слёз в подушку и попыток причесаться как можно тщательнее на случай, если он пройдёт мимо нашей лавки и, кто знает, на этот раз обернётся. Никаких вежливых улыбок в ответ на презрительное «ах, это же та женщина» и никаких «приходите к нам ещё», когда посетительницы поспешно удаляются из магазинчика, словно я прокажённая.

Поганый, лживый, эгоистичный ублюдок! Он не сумел хотя бы просто смолчать! Он растрепал всем и каждому в проклятом маленьком городке…

— Дай сюда! — я вырвала из рук демона почти спрятавшийся в складках мягкой ткани договор и, не читая, ткнула пальцем в самом низу. Там, где ровные аккуратные буквы гласили «подписано без принуждения и в здравом уме». В здравом, как же!

Если прочитаю — не смогу.

Одумаюсь, испугаюсь, вспомню, что жизнь не заканчивается на одном предателе.

Кольнуло.

Всё.

— Мои поздравления, кири Триста! Вы подписали контракт с демоном! — рогатый ловко выхвалил бумагу, да я уже и не пыталась держать. На желтоватом фоне алел отпечаток пальца, а в самом верху темнело проявляющееся имя: Триста Макклот. Соглашение. А выглядит, как приговор. Демон поспешил приложить палец с другой стороны документа, чтобы окончательно его узаконить. — Пожмём же руки, как того требует традиция! — едва не подпрыгивал от воодушевления он.