Мама, я демона люблю!

— Матушка, не волнуйся, всё хорошо, нас всего лишь застала врасплох непогода. Мне бы переодеться поскорее, и бегом в лавку. Уже полдень, а она ещё закрыта?

— Закрыта, — процедила она сквозь зубы. — И тебе лучше бы там сегодня не появляться.

Не обращая внимания на негативный настрой, Рок поочерёдно заглянул к, его большому сожалению, пустые кастрюльки и плошки, обнюхал котелок с неопознаваемыми остатками и с горестным видом уселся на стол. Фолиант, за неимением кота, тут же попытался цапнул за ляжку демона, но схлопотал по корешку и успокоился, затаив злобу и наверняка вынашивая планы мести.

— Брид, я польщён! Вы так беспокоились за меня, что провели всю ночь в ожиданиях и терзаниях? Я расцеловал бы вас здесь и сейчас, если бы на кухне не было так много свидетелей… Впрочем, готов принять пару ваших чудесный пирожков в качестве компенсации за неудобства…

Вениамин глухо мявкнул, задыхаясь от неконтролируемых ласк. Мама перевела тяжёлый взгляд на рогатого. Если бы демоны молили Лунную жрицу о спасении, я бы рекомендовала Року сделать сейчас именно это.

— Ты приходишь ко мне в дом и просишь пирожок, — медленно проговорила она, наглаживая кота так сильно, что рисковала натянуть его глазницы на макушку.

— Ма-а-а-а-а, — на одной ноте умоляюще затянул Вениамин. Он полностью поддерживал хозяйку, но был категорически не согласен изображать объект её милости.

— Но делаешь это без уважения, — закончила Брид, одной рукой продолжая прижимать Вениамина к коленям, а вторую протягивая за поварёжкой. Совершенно случайно, разумеется, лежащей рядом.

— Рок, — я сглотнула подступивший к горлу ком и попятилась, хватая демона за рукав.

— Азм? — легкомысленно, ещё не понимая, что грядёт, отозвался он.

Я сумела выдавить лишь глухой шёпот:

— Беги…

Ах, какая это была погоня! Вениамин научился летать, Рок — лазать по стенам, я вспомнила все молитвы, которым когда-то давно, ещё в обители Лунной жрицы, учила ора Камила. Книга в срочном порядке отрастила похожий на нагрудник щит и упрямо выгоняла из укрытия норовящего воспользоваться им кота.

— Я тебя в дом впустила, поганец рогатый! — вопила мама, выстукивая на рогах демона хвалебную оду жрице. — Я с тобой с одного стола ела!

— И смею надеяться, продолжите впускать и есть, — вставлял демон, проскакивая под столом и выныривая с противоположной его стороны.

— Ты мою дочь ведьмой сделал!

— Спасибо, — демон поклонился на бегу.

— Ты этим ещё и гордишься?

— Да, — непонимающе замер фамильяр, пропустив целых два удачных хука.

— Нет! — подсказала я.

— Нет? — удивился Рок. — О, нет! Конечно, нет! Мне очень стыдно!

— Убедительнее! — но демон уже не слушал добрых советов. Он негодовал.

— Кири, что ты стоишь? Я твой фамильяр или как? Выручай!

Я оценила мамин настрой, прикинула амплитуду движения поварёшки и прикладываемую к ней сегодня силу… и возблагодарила в равной степени и Лунную жрицу, и Подземье, что гнев мама решила обрушить на демона (который, кстати, и был виноват), а не на дочь.

Развела руками, на которые тут же, спасаясь, запрыгнул Венька:

— Извини, Рок. Ведьма должна быть жестокой, — и добавила вполголоса: — И живой.

Глава 8. Плата за чудо

С чего это мне нельзя сегодня появляться в лавке? Послушной девочкой я оставалась добрых два десятка лет, теперь я сильная, уверенная в себе и упрямая ведьма. И да, ещё до ужаса боязно попасться маме на глаза и получить трёпку за несанкционированную ночную прогулку. Так что, прятаться в магазинчике, делая вид, что с головой нырнула в работу, куда как безопаснее.

Рок шагал чуть поодаль, демонстративно дуясь, но всё равно не отставая. Ему от мамы прилетело больше, да так дураку, собственно, и надо. Пялился на чужие си… То есть, затащил меня в грязищу и холодину, вовремя вернуться домой не дал. Сама бы добавила оплеуху, но, полагаю, мне это так просто с рук не сойдёт

— Будешь злиться до вечера? — как можно равнодушнее, не оглядываясь, спросила я в пространство.

— Неплохой план, — ответил Рок тем же тоном.

— Ты меня подставил!

— А ты подставила меня. Примерно так и складываются отношения у взрослых людей, кири. Отвыкай от наивности.

Нет уж, отвечать на подобный выпад — ниже моего достоинства. Я лишь звонче принялась стучать каблучками по мостовой, представляя, что втаптываю в землю эту поганую самодовольную ухмылочку.

— Вот чтоб ещё раз ему поверила…

— Чтоб ещё раз попытался её порадовать… А это что ещё такое?

Пока я зло пинала камешки по дороге и незаметно проверяла, насколько виновато демон пялится в мою спину, его внимание привлекло кое-что более интересное.