Мама, я демона люблю!

— Спасибо? — мама взглядом поискала скалку, но та оказалась слишком далеко — у слабо шевелящейся Камилы, напоминающей полуразложившегося мертвеца. — Я должна сказать тебе спасибо? За то, что неделями ты не видел жену и дочь? За то, что не слышал моих просьб и слов? За то, что любила тебя, прощала недельные загулы якобы в поисках знаний? За то, что наш дом разваливался, а соседи считали меня вдовой при живом муже? За это я должна тебя поблагодарить?

— Да, именно за это! — только что бледный, как полотно, отец раскраснелся. — За то, что тратил время на тебя, когда мог совершить открытие! За то, что имел неосторожность завести ребёнка и потерял драгоценное время! За то, что отвлекался на вас! За то, что долгие годы я потратил на то, чтобы вас вернуть! За то, что поплатился рассудком в поисках способа сделать это! Я на всё был готов! Всё просчитал, всё спланировал! Твоя дочь достаточно добра и невинна для этого. Я не знал, почему, но все артефакты, все записи указывали на то, что именно такая, как она, сможет вернуть в мир магию Лунной жрицы. Теперь я знаю, почему. Ведьма проговорилась: Триста получила благословение жрицы в обители. Она бы управляла этой магией! Она бы вернула нашу любовь!

Мама не ответила. Она потеряла интерес к этому разговору. Время ссор прошло уже очень давно, тогда же, когда закончилось её терпение. Раз за разом, долгие годы один и тот же скандал. Тот самый, обрывки которого я слышала с младенчества: «ты не понимаешь меня!»; «ты не видишь меня!». Если бы могла, я бы сделала что угодно, чтобы они не ссорились. И, наверное, хорошо, что не могла.

Брид покачала головой и направилась к нам с Роком.

— Любовь не подвластна магии, Лаин, — мама присела на колени перед кругом, послюнявила палец и попыталась стереть ближайшую руну, но та не поддалась.

— Этой магии подвластна, — он подошёл, сел рядом, прижал к груди пухленькую ладошку жены. Умоляюще зашептал: — Брид, милая, подожди ещё немного. Когда круг напитается силой, Триста сможет сделать это.

— Что ж ты, козлина, сам туда не залез?! — Брид вырвала руку с такой силой, что учёный навалился назад. — Тебе надо, так свою задницу и подставляй!

Лаин сердито и беспомощно рыкнул, не пытаясь встать:

— Думаешь, я не пытался? Не ставил опыты на себе? Не рисковал величайшим умом этого мира?!

Рок шепнул «скромняжка» и тут же снова принял вид серьёзный и осуждающий.

— Этой магии нужно доброе сердце, сердце, не тронутое алчностью, жадностью или злобой. Я достаточно умён, чтобы понимать что не отвечаю ни одному из требований. В отличие от Тристы. Ты знаешь кого-то добрее, чем наша дочь? Я тоже нет. Поэтому магия отозвалась ей! Она ответила в тот миг, когда на зов явился единственный демон, тянущийся к свету.

— Попрошу без оскорблений — возмутился Рок и, словно в подтверждение слов Лаина, обеспокоенно сжал моё плечо.

— Всё получилось, Брид, любимая! Сработало! Истинная магия существует и она способна сделать что угодно! Неподвластные Подземью заклинания, сила, долгие столетия не подчиняющаяся никому! Она в руках нашей дочери. В моих руках! И что, если не эта магия, способно возродить утраченную любовь? Триста хочет вернуть этого мальчишку Антуана, она любит его. И она вернёт наши чувства тоже!

Мама надула губы, словно не веря, что именно этого мужчину любила и терпела столько лет.

— А ты идиот, Лаин.

— Так а я о чём, — поддакнул Рок, с интересом наблюдая за диалогом.

— Она ненавидит Антуана.

Папа недоумённо моргнул.

— Как… ненавидит? Он же красавец. Я же готовил его. Советовал… Триста должна была полюбить его!

Советовал?

— Папа?

— Что? Что ты хочешь от меня, Триста? Да, да, я помог этому мальчишке очаровать тебя! Он бы сделал это всё равно, но времени бы ушло больше. Да, я всё это спланировал! Но разве ты осталась недовольна? Внимание первого красавца, красивые ухаживания… Я позаботился, чтобы они были красивыми!

— Ты опозорил меня!

— Девочка страдала из-за тебя, старый ты козёл!

— Как только я отсюда выберусь, папаша, я вырву тебе желудок, — спокойно, без доли юмора сообщил Рок.

— О, не надо столько трагедии! — Лаин поморщился, встал на ноги, сообразив, что ни жалеть, ни принимать его, разумеется, правильную точку зрения никто не собирается. — Я не желал дочери позора! Этот белобрысый идиот понял, что у меня есть какой-то план, и решил таким образом его разрушить. Заставить Тристу ненавидеть себя, чтобы она точно не захотела его вернуть. А потом похитил, лишь бы я до неё не добрался. Но, как мы прекрасно видим, Антуан не слишком умён. Ведь все мы здесь. И круг уже активирован. Ему осталось лишь напитаться магией.

— И что, — во рту пересохло, горло сводило спазмами жажды. — Что будет, когда он напитается?

Лаин пожал плечами:

— Наука требует жертв. Никогда не знаешь, чем закончится эксперимент.

— Это эксперимент над твоей дочерью! — Брид приподнялась на цыпочки и толкнула его в грудь.

Лаин невозмутимо продолжил:

— И при идеальном раскладе она выживет и произнесёт заклинание, которое я подготовил для нас с тобой, любимая. Я же не изверг!

— Именно что изверг! — вставил Рок.