Мама, я - гном!

Первой под выброс попала Брунгильда. Она стояла ближе всех и сразу же упала на землю, сотрясаясь в ужасных судорогах. Эльф же всё ещё пытался изменить траекторию своего движения, когда энергопоток настиг и его. Магия не смогла помочь при такой мощной и неожиданной атаке. Остроухий помчался вниз и единственное, что я успел сделать, это попытаться поймать его. Рванувшись вперёд, уже у самой земли, я подхватил безвольное тело эльфа и кое-как смог смягчить его падение.

Удивительно, но на меня этот всплеск никак не повлиял. То ли я стоял подальше и в меня особо никто не целился, то ли броня сделала своё дело. В любом случае, я почувствовал только лёгкое оцепенение и всё. Ощущение почти сразу же пропало, и я вдруг понял, что остался один на один с этой хитрой тварью.

Что она ещё приготовила?

— Трансформация завершена. Запас прочности восстановлен. Приготовьтесь к следующему этапу битвы, — проинформировал меня игровой интерфейс.

Это что ещё за хрень? Какое восстановлено? Миндарис и Брунгильда выходит, выбивали из этого моба половину здоровья зря?

В очередной раз мне не дали времени на лишние раздумья. Ехидна развернулась и теперь существенно отличалась от своей первоначальной версии. Стала будто худее, костлявей и вдобавок начала плеваться ядом. Первая струя которого уже приземлилась у моих ног. Пахнущая гнилью и подозрительно дымящаяся лужа стала неторопливо разливаться вширь. Камень после неё крошился и трескался. Похоже, лучше не попадать под её воздействие. Не уверен, что моим «живым» доспехам такое придётся по вкусу.

Решив проверить, как монстр воспринимает удары по своей выпирающей хребтине, я в два прыжка оказался рядом с ним и со всего маху впечатал Грозовые нунчаки в выбранную точку. Коротко прошипели молнии, пахнуло озоном, и на шкуре чудовища образовались парочка обугленных вмятин.

Отскакиваю обратно и вижу многообещающую «всплывашку».

— Нанесён физический и энергетический урон. Бонус за быструю атаку. Остаток 95 % прочности.

Ну что ж, задача понятна. Как говорится, вижу цель, не вижу препятствий.

И началась долгая кропотливая работа. По-другому я этот процесс не мог назвать. Какие там крутые и яркие битвы? Чтобы зрелищно, адреналин на максималках и прочие приятным моменты. Нет…тут утомительная и даже немного занудная работа.

Примерился, подскочил, ударил, увернулся или заблокировал ответку и снова по накатанной. Схема знакомая, но уже порядком позабытая. Теперь понятно почему интересней биться с «живым» противником. Мобы, они на то и мобы, чтобы удивлять только в первый раз. Потом понимаешь стратегию их поведения и всё становится более предсказуемо.

Странно только, что этот энергетический выброс стал такой неожиданностью для эльфа и великанши. Оба, вроде, опытные игроки. Да и интерфейс должен был им показать надвигающуюся опасность.

Может, они его вообще отключили? Я-то сам себе поставил реалистичность, так что поток игровых данных у меня ограничен. А они вполне могли для полного погружения вырубить его полностью. Ну, или просто не следить за «всплывашками». В пылу боя некогда особо отвлекаться.

Как там, кстати, они поживают? Надеюсь, чудище случайно не наступило на них и не облило кислотой.

Бросив быстрый взгляд в сторону всё ещё неподвижно лежащих Миндариса и Брунгильды, я убедился, что они довольно далеко от нашего сражения.

Ну, вот и хорошо. Пусть отдохнут пока, а я этого гигантского уродца добью и предстану, как рыцарь в сияющих доспехах. Представляю, как удивиться Дева Бури, когда поймёт, что я спас её от лап дракона. Пусть и вместо него оказалась немного другая тварь.

Тем временем мои механические движения были вознаграждены оповещением, что шкала здоровья у Ехидны подошла к последней трети. А значит, ещё немного и этот страшный, но, как оказалось, довольно простой, хоть и занудный моб будет повержен.

— Нанесён критический урон. Приготовьтесь к финальной фазе битвы. Перерождение начнётся через 3, 2, 1…

Хух, ну сейчас и закончим.

Моб действительно уже привычно свернулся в шипастый комок, но вдруг странным образом задрожал и, растёкшись на две половины, вдруг резво покатился к телам моих сокомандников.

Мгновение, и желеобразное вещество охватило Миндариса и Брунгильду, впитываясь в них, проникая внутрь организма.

Что за?!

Я даже не успел толком выматериться, как эльф и великанша поднялись, открыли глаза и двинулись ко мне с явно недружелюбными намерениями.

Шагая словно марионетки, они смотрели в пустоту и как-то неприятно дёргались на ходу. Под их кожей будто копошились непонятные создания, а туловища уродливо изгибались, выламываясь на ходу. Похоже, мне придётся сражаться против своих же. И как это сделать, чтобы случайно их не убить?

Вопрос на миллион золотых. И ответить на него нужно прямо сейчас.

Глава 20